องค์ฮ่องเต้ทรงดำริเช่นนั้นจริง ๆ
พระองค์ประทับอยู่ในห้องปีกตะวันตกของตำหนักชุนชิง ตรงหน้าวางแผ่นฎีกาลับที่เหลือรอดจากกองเพลิงในคราววิวาทชิงตำแหน่งรัชทายาท
สิ่งที่ทรงไตร่ตรองในพระทัยลึกซึ้งยิ่งกว่าใครใด
เยว่เอ๋อร์อายุได้เจ็ดขวบแล้ว นางอยู่ในวังโดยไร้ที่พึ่งพิง เถียนจินจินใจอ่อนเกินไป ตระกูลฝ่ายหญิงก็อ่อนแอเกินไป ไม่มีรากฐานในราชสำนัก
คราวก่อนพวกตาตาร์ให้เยว่เอ๋อร์ไปสมรสเพื่อสันติภาพ ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่จะเอ่ยแทนนางสักคำ
การแก่งแย่งตำแหน่งรัชทายาทครั้งนี้ทำให้พระองค์ทรงเข้าใจชัดเจนว่า อำนาจคือแครอทที่แขวนไว้ข้างหน้าบรรดาขุนนาง
เยว่เอ๋อร์มิใช่องค์ชาย นางไม่อาจแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทได้
สิ่งที่พึ่งพาได้เพียงหนึ่งเดียวของนางคือความโปรดปรานจากพระบิดา หากความโปรดปรานนี้หมดสิ้นลง เมื่อนั้นในวังหลังอันใหญ่หลวงนี้ นางจะหาคนที่เอ่ยแทนนางสักคนก็ยังมิได้
พระองค์จะยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นมิได้ พระองค์ต้องฉวยโอกาสที่ยังทรงพระชนม์อยู่ ยังคุมราชสำนักนี้ได้มั่น วางรากฐานให้เยว่เอ๋อร์ให้แน่นหนาที่สุด การเลื่อนตำแหน่งให้เถียนจินจินเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น
องค์ฮ่องเต้ประทับยืนอยู่หน้าต่าง มองไปทางตำหนักชิงซิน พระหัตถ์ที่ซ้อนอยู่ด้านหลังค่อย ๆ หมุนนิ้วคลึงวงแหวนหยกดำวงนั้น
ในวังแห่งนี้ไม่มีใครคู่ควรให้พระองค์ทรงยอมลดพระองค์ลงเพื่อเอาใจ นอกจากเยว่เอ๋อร์เท่านั้น
พระองค์ต้องการคนหนึ่งคนในวังหลังที่จะคอยคุ้มครองเยว่เอ๋อร์แทนพระองค์
วันรุ่งขึ้น หลังจากองค์ฮ่องเต้เลิกประชุมแล้ว มิได้เสด็จกลับตำหนักชุนชิง หากแต่แวะไปยังตำหนักชิงซิน
พระสนมเซียนกำลังคัดลายพระอักษรอยู่หน้าต่าง ได้ยินเสียงฝีพระบาทก็เงยพระพักตร์ขึ้น สายพระเนตรฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย แล้ววางพู่กันลง ลุกขึ้นคารวะ