ชื่อเลี่ยสีหน้าตกใจสุดขีด ค่อย ๆ หันกลับไปช้า ๆ
เพียงเห็นต้นไม้เก่าแก่ต้นหนึ่งที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์อยู่เบื้องหลังพลันมีชีวิตขึ้นมาราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต บิดเบี้ยวโอนเอนไปมา
ลูกธนูของอูหลีพุ่งเสียบเข้าที่ลำต้นได้อย่างแม่นยำ ปลายลูกธนูปักลึกเข้าไปในเปลือกไม้ เลือดสีแดงฉานไหลรินออกมาจากตรงนั้น
พร้อมกับเสียงร้องครวญครางอันเจ็บปวดแผ่วแหบ เถาวัลย์เหล่านั้นราวกับหนวดจำนวนนับไม่ถ้วนโบกสะบัดไปมาอย่างไร้ทิศทางกลางอากาศ
หนึ่งในนั้นพุ่งเข้าพันรัดชื่อเลี่ยอย่างรวดเร็ว
“อ๊า——ช่วยด้วย!!! ”
“ไอ้ชาติชั่ว... อู อูหลี! ช่วยข้าด้วย!! ”
ชื่อเลี่ยถูกเถาวัลย์กระชากลากขึ้นไปแขวนอยู่กลางอากาศ สีหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
สิ่งชั่วร้ายในป่าลึกเขาฉือ เขาเคยได้ยินเพียงจากคำบอกเล่าของคนแก่เท่านั้น ปีศาจทั้งหลายส่วนใหญ่หากไม่ไปก่อกวนมัน มันก็จะไม่จู่โจมมนุษย์ก่อน
แต่ไอ้ลูกครึ่งเวรนั่น กลับยิงธนูพุ่งตรงเข้าใส่ลำต้นของต้นไม้ปีศาจโบราณต้นนี้ได้อย่างไร!
มันถึงกับมองออกว่าต้นไม้ต้นนี้ไม่ธรรมดา
กางเกงของชื่อเลี่ยเปียกชุ่มไปหมด เขากลัวจนจิตวิญญาณแทบสลาย ส่งเสียงแหบพร่าด่าทอ “อูหลี! เจ้าจงใจทำร้ายข้า มหาปุโรหิตจะต้องไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
แต่อูหลีเก็บธนูลงแล้วกอดอก พิงอยู่ข้าง ๆ อย่างสบายอารมณ์ แววตาแวบหนึ่งของความตื่นเต้นกระหายเลือด
ราวกับกำลังชมละครชั้นดีอยู่เรื่องหนึ่ง
“ถูกต้อง ข้าจงใจทำ” อูหลีเอ่ยขึ้นอย่างสุขุม “แต่ใครจะไปรู้เล่า เว้นเสียแต่ว่า——”
เขายืดเสียงออกช้า ๆ อย่างไม่รีบร้อน สายตามองเลื่อนไปทางด้านหนึ่งอย่างเฉยเมย
“ในป่าแห่งนี้ ยังมีคนที่สามอยู่”
ไฉเสี่ยวหมี่ที่หดตัวอยู่หลังต้นไม้พลันแข็งทื่อไปทั้งตัว