อู๋เสียมือเท้าคล่องแคล่ว ตอกหมุดยึดตรงปากถ้ำ แล้วมัดเชือกไว้
จากนั้น ทุกคนก็ไต่เชือกลงไปยังด้านล่างของถ้ำตามลำดับ
ถ้ำน้ำเต้าช่วงนี้ แตกต่างจากครึ่งแรกโดยสิ้นเชิง
ครึ่งแรกของถ้ำน้ำเต้า แม้จะมืดครึ้มน่าขนลุก แต่อย่างน้อยก็ยังมีซากดึกดำบรรพ์ของพืชและสัตว์ มีแมลงเม่า แมงมุมน้ำ คางคกยักษ์...
ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตต่างๆ ก่อเกิดเป็นวัฏจักรชีวภาพใต้ดินอันเป็นเอกลักษณ์
ทว่า!
ครึ่งหลังของถ้ำน้ำเต้ากลับเงียบงันอย่างน่าประหวั่น
ที่นี่ไร้ซากดึกดำบรรพ์พืชสัตว์ ไร้แมลงเม่า แมงมุมน้ำ คางคกยักษ์...
ไม่เห็นร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ เสมือนเป็นแดนมรณะ
เหนือศีรษะคือหินงอกสีแดง ใต้ฝ่าเท้าเป็นชั้นหินซ้อนกันเป็นชั้นๆ
ที่นี่เหมือนกับครึ่งแรก คือน้ำตื้นตรงส่วนหัวและท้าย ยิ่งเดินลึกเข้าไปน้ำก็ยิ่งลึก ค่อยๆ สูงจากตาตุ่มจนถึงเอว
ตอนแรกอู๋เสียยังระมัดระวัง กลัวว่าจะมีสัตว์ประหลาดเขี้ยวดำกระโดดออกมาจากไหน
แต่พอเดินไปสักพัก ไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ เขาก็ค่อยวางใจขึ้น
"ท่านพี่ ท่านว่าผ่านมาสองพันปีแล้ว เทพภูเขาในถ้ำนี่จะยังมีชีวิตอยู่ไหม"
หลี่ฉางเซิงหัวเราะ "ถ้ามันยังอยู่ ข้าจะมาที่นี่ทำไม"
ได้ยินดังนั้น อู๋เสียนิ่งงันไปครู่หนึ่ง แล้วจึงจะเข้าใจความหมายของหลี่ฉางเซิง
จริงสิ คนผู้นี้เป็นคนส่งงานศพให้พวกปิศาจภูตพราย สงสัยเทพภูเขาในถ้ำคงตายไปแล้ว เขาจึงมารับงานที่นี่
อู๋เสียบ่นในใจ คิดว่าพวกปิศาจร้ายเจอคุณท่านคนนี้ก็ซวยจริงๆ ตายแล้วยังไม่ได้อยู่อย่างสงบ