ยามนี้อิงจื่อนั่งอยู่บนหลังม้าขาวตัวใหญ่เพียงลำพัง เสียงปืนอันวุ่นวายดังแว่วอยู่ข้างหูไม่ขาดสาย
นางคิดว่า น้าสะใภ้ใหญ่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยนาง ทั้งยังบาดเจ็บและต้องไปสกัดทหารชิงที่ดุร้ายราวหมาป่าเพียงลำพัง น้าสะใภ้ใหญ่คงสู้คนพวกนั้นไม่ได้ เกรงว่าชาตินี้นางคงไม่มีโอกาสได้พบน้าสะใภ้ใหญ่อีกแล้ว
เมื่อโตขึ้น นางจะต้องล้างแค้นให้ท่านพ่อและน้าสะใภ้ใหญ่ให้ได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหาทางสับจางจั้วหลินสารเลวนั่นให้เป็นหมื่นชิ้น……
“หยุดนะ! เด็กผู้หญิงบ้านไหนกัน อายุแค่นี้ก็ขี่ม้าตัวโตแล้ว จะไปไหนกัน?”
อิงจี่เพิ่งขี่ม้าขาวมาถึงทางแยก จู่ ๆ ก็พบว่ามีทหารชิงสามนายขวางทางอยู่
“หัวหน้าหวู่ ท่านดูสิ ดูให้ดี เสื้อผ้าของเด็กนี่กับตัวม้ามีเลือดเปื้อนเต็มไปหมด ต้องเป็นคนในครอบครัวของตู้ลี่ซาน หัวหน้าโจรแน่ ๆ ไม่แน่อาจเป็นลูกสาวของตู้ลี่ซานด้วย!”
ทหารชิงร่างสูงใหญ่รายงานหัวหน้าด้วยเสียงทุ้มอู้อี้
“ใช่แล้ว หัวหน้า เด็กนี่ต้องเป็นลูกสาวของตู้ลี่ซาน หัวหน้าโจรแน่ ไม่อย่างนั้นคงไม่สวมเสื้อผ้าดีขนาดนี้ ดูม้าตัวโตนี่สิ บ้านธรรมดาที่ไหนจะมีของหรูหราแบบนี้ได้!”
ทหารชิงร่างเตี้ยอีกคนรีบเสนอกับหัวหน้าอย่างรู้จังหวะ
“แม่หนู รีบลงมาจากม้าแล้วให้ความร่วมมือกับการจับกุมเสีย ไม่อย่างนั้นข้าจะยิงให้ตายคาที่!”
ชายร่างเตี้ยอ้วนหน้าดำยกปืนยาวในมือขึ้น ดึงลูกเลื่อน แล้วเล็งไปยังอิงจื่อบนหลังม้าขาวทันที
อิงจื่อไม่พูดอะไร และไม่ได้พลิกตัวลงจากม้าในทันที นางเพียงจ้องชายร่างเตี้ยอ้วนตรงหน้าเขม็ง
“แม่หนู รีบลงมาจากม้าแล้วยอมจำนนเสีย! ไม่อย่างนั้นข้าจะยิงจริง ๆ แล้วนะ”
ชายร่างเตี้ยตวาดอิงจื่อต่อเสียงดัง ราวกับอีกประเดี๋ยวก็จะลั่นไก
“คุณลุงหวู่……”
อิงจื่อเรียกเบา ๆ เพราะนางรู้จักหัวหน้าทหารชิงคนนี้ เขาคือหวู่เหล่าเอ้อร์ คนขับรถม้าของมารดานางในอดีต
นางนึกถึงตอนนั้น หวู่เหล่าเอ้อร์ขับรถม้าพลาดตกลงไปในหุบเขา จนเป็นเหตุให้มารดาของนางเสียชีวิต แต่ท่านพ่อไม่ได้ถือโทษเขา เพียงขับไล่ออกจากค่ายโจร ไม่คิดเลยว่าเขาจะไปสวามิภักดิ์กับจางจั้วหลิน
“ปัง…”
เสียงปืนดังขึ้นกะทันหัน ทำให้อิงจื่อตกใจ นางไม่คิดว่าหวู่เหล่าเอ้อร์จะยิงเร็วขนาดนี้ จึงหลับตาแน่นทันที
“แกร๊ก…”
อิงจื่อได้ยินเสียงดึงลูกเลื่อนปืนอีกครั้ง จึงก้มมองร่างกายของตน พบว่าไม่ได้บาดเจ็บแม้แต่น้อย ทั้งยังไม่รู้สึกเจ็บด้วยซ้ำ
“อย่าฆ่าข้า……”
ไม่นานอิงจื่อก็ได้ยินเสียงทหารร่างเตี้ยข้างกายร้องขอชีวิตเสียงดัง
“ปัง……”
เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด ทหารร่างเตี้ยล้มลงทันที
“คุณลุงหวู่ ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉัน”
อิงจื่อมองให้ดี จึงเห็นว่าหวู่เหล่าเอ้อร์ไม่ได้ยิงใส่นาง แต่กลับยิงสังหารทหารชิงสองนายที่อยู่ข้าง ๆ นางจึงรีบกล่าวขอบคุณเขา
“คุณหนูใหญ่ ที่นี่อันตรายมาก รีบไปจากที่นี่เถอะ ไปให้ไกลที่สุด ต่อไปอย่ากลับมาอีก”
ตอนแรกหวู่เหล่าเอ้อร์ลังเลใจอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าควรจับอิงจื่อ หรือช่วยชีวิตนางดี
แต่เมื่อได้ยินอิงจื่อเรียกเขาว่าคุณลุงหวู่ จู่ ๆ หวู่เหล่าเอ้อร์ก็นึกถึงบุญคุณที่ตู้ลี่ซาน หัวหน้าค่ายเคยมอบให้ตน
หวู่เหล่าเอ้อร์คิดถึงเรื่องที่ตนเคยขับรถม้าของฮูหยินรองตกลงไปในหุบเขาโดยไม่ตั้งใจ จนทำให้นางเสียชีวิต ณ ที่นั้น
หัวหน้าค่ายไม่ได้เอาชีวิตเขาไป เพียงแต่ขับไล่เขาออกจากค่ายโจร
ถ้าวันนี้เขาฉวยโอกาสจับลูกสาวของหัวหน้าค่ายไปเอาความดีความชอบและรางวัลในยามที่นางตกทุกข์ได้ยาก เขายังจะนับเป็นคนได้หรือ?
“หวู่เหล่าเอ้อร์ ไอ้สารเลว แกกล้าดียังไง! ท่านจางดีกับแกขนาดนั้น ยังแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าหน่วยสิบคน
แกนี่ช่างเนรคุณจริง ๆ ถึงกับยิงพวกเดียวกันในช่วงเวลาสำคัญ รีบวางปืนแล้วหมอบลงกับพื้นแต่โดยดี ข้าจะพาแกกลับไปให้ท่านจางตัดสินโทษด้วยตัวเอง!”
ขณะที่หวู่เหล่าเอ้อร์เร่งให้อิงจื่อรีบหนี ทหารชิงคนหนึ่งก็เดินออกมาจากพงไม้ใกล้ ๆ ในมือถือปืนยาว เล็งไปที่ศีรษะของหวู่เหล่าเอ้อร์ ก่อนจะแย่งปืนยาวในมือเขาไปอย่างรวดเร็ว
“เกาฟู่กุ้ย ปกติพี่ชายคนนี้ดีกับแกไม่น้อยใช่ไหม? วันนี้แกปล่อยพี่ชายไปสักครั้งเถอะ วันหน้าพี่ชายจะตอบแทนแกอย่างงามแน่นอน”
หวู่เหล่าเอ้อร์ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะกลายเป็นตั๊กแตนจับจักจั่น แต่นกขมิ้นกลับอยู่ข้างหลัง
ไม่คิดว่าเกาฟู่กุ้ยที่ออกไปลาดตระเวนจะกลับมาได้ถูกจังหวะพอดี ดันมาเห็นตอนเขายิงพวกเดียวกันเข้าเสียได้ คราวนี้เขาคงหนีความตายไม่พ้นแน่
“หวู่เหล่าเอ้อร์ ไอ้สารเลว แกฝันไปเถอะ! ถ้าข้าส่งแกไปให้ท่านจาง อย่างน้อยข้าก็ได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นหนึ่งขั้น
ปกติแกจนกรอบจนแทบไม่มีอะไรจะกิน แล้วต่อไปจะเอาอะไรมาแทนคุณข้าล่ะ?
ยิ่งกว่านั้น ที่นี่ยังมีลูกสาวของตู้ลี่ซาน หัวหน้าโจรอีกคนด้วย! วันนี้ข้ารวยเละแล้ว!”
เกาฟู่กุ้ยพูดพลางใช้เท้าเตะปืนยาวของหวู่เหล่าเอ้อร์ไปไว้ข้างหลังตนอย่างรวดเร็ว
“ปัง…”
เสียงปืนทุ้มหนักดังขึ้นกะทันหัน ร่างอ้วนท้วนของเกาฟู่กุ้ยสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะล้มลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว
“คุณหนูใหญ่ ที่แท้คุณหนูก็ยิงปืนเป็นด้วย!”
หวู่เหล่าเอ้อร์คิดว่าตนคงต้องตายวันนี้เสียแล้ว ไม่คิดว่าสถานการณ์จะพลิกผันเร็วถึงเพียงนี้ คุณหนูใหญ่ยังเด็กนิดเดียว แต่กลับยิงปืนเป็น แถมยังแม่นยำมากอีกด้วย
ที่แท้เมื่อครู่ตอนเกาฟู่กุ้ยกำลังลำพองใจ อิงจื่อก็แอบหยิบปืนพกบราวนิงกระบอกเล็กออกมาจากอก แล้วยกมือยิงเกาฟู่กุ้ยจนล้มลง
“ท่านพ่อให้เป็นของขวัญวันเกิด ท่านบอกว่าผู้หญิงต้องเรียนรู้วิธีปกป้องตัวเอง”
อิงจื่อพูดอย่างสงบนิ่ง พลางเก็บปืนพกกลับไปอย่างแผ่วเบา
“ครืน ๆ……”
จู่ ๆ ก็มีเสียงกีบม้าดังมาจากระยะไกล ตามด้วยเสียงปืนประปราย ฟังดูเหมือนพวกเขากำลังใกล้เข้ามาทุกที
“คุณหนูใหญ่ รีบไปเถอะ! ชักช้าเดี๋ยวจะเกิดเรื่อง”
หวู่เหล่าเอ้อร์พูดพลางตบก้นม้าขาวตัวใหญ่เต็มแรง
“คุณลุงหวู่ ไม่อย่างนั้นเราสองคนไปด้วยกันเถอะ!”
ก่อนจากไป อิงจื่อเป็นห่วงว่าหวู่เหล่าเอ้อร์จะพลอยเดือดร้อน จึงอยากให้เขาพานางหนีไปด้วยกัน
“คุณหนูใหญ่ ข้าไปไม่ได้จริง ๆ ถ้าข้าไป คนในครอบครัวของข้าคงไม่มีใครรอดชีวิต”
หวู่เหล่าเอ้อร์มองม้าขาวตัวใหญ่ของคุณหนูตู้ควบออกไป ทิ้งฝุ่นตลบเป็นสายและไกลห่างจากเขามากขึ้นทุกที
“โจรชั่ว อย่าคิดหนี!”
เมื่อเห็นว่ากองทหารม้าชิงที่อยู่ไกลออกไปใกล้เข้ามาทุกที เขาก็ตะโกนลั่น ก่อนจะคว้าปืนยาวบนพื้นขึ้นมา
“ปัง ๆ……”
หวู่เหล่าเอ้อร์ยิงไปบนถนนอีกสายที่อยู่ตรงข้ามกับทางที่อิงจื่อหนีไปสองนัด จากนั้นก็สาวเท้ายาววิ่งไล่ไปทางนั้นอย่างรวดเร็ว
“หวู่เหล่าเอ้อร์ เมื่อครู่เด็กผู้หญิงที่ขี่ม้าขาวตัวใหญ่หนีไปทางนั้นหรือ?”
นายทหารจากกองลาดตระเวนคนหนึ่งขี่ม้าตัวใหญ่ไล่ตามมาทันหวู่เหล่าเอ้อร์ ซึ่งกำลังวิ่งสาวเท้ายาวไปข้างหน้า
“ใช่แล้วขอรับ นายกอง เมื่อครู่เด็กผู้หญิงคนนั้นขี่ม้าขาวตัวใหญ่ควบผ่านไปแล้ว”
หวู่เหล่าเอ้อร์พูดพลางเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากเบา ๆ
เขาคิดว่าทหารกองลาดตระเวนสองนายที่อยู่ข้างตนเมื่อครู่ถูกยิงตายด้วยกระสุนปืนไรเฟิล เด็กตัวเล็กอย่างอิงจื่อจะยกปืนยาวหนักขนาดนั้นไหวได้อย่างไร?
เมื่อครู่เขาประมาทเกินไปจริง ๆ!