วันรุ่งขึ้น ตอนที่ไปบ้านหลินหว่านเพื่อเรียนลวดลายถักนิตติ้ง ภรรยาผู้ใหญ่บ้านก็เอ่ยปากขึ้น
“หว่านหว่าน หงเหมยก็อยากมาถักเสื้อไหมพรมด้วย เธอว่าไง?”
เมื่อเห็นสายตาทุกคนจับจ้องมาที่ตน ภรรยาผู้ใหญ่บ้านก็รู้สึกไม่ค่อยสบายตัว
แต่หลู่หงเหมยเป็นลูกสาวที่ตนเลี้ยงดูมาด้วยน้ำพักน้ำแรงและทะนุถนอมมาสิบกว่าปี ในฐานะแม่ เธอรู้สึกว่าต้องพูดคำนี้ให้ได้
“ฉันรู้ว่าหงเหมยทำเรื่องเหลวไหลไว้มากมาย แต่เธอไม่ได้ตั้งใจ เธอแค่ป่วย หว่านหว่าน เธอเป็นคนใจดีขนาดนี้ คงไม่ถือสาคนป่วยใช่ไหม?”
หลินหว่านยิ้ม เริ่มบีบบังคับทางศีลธรรมแล้วสินะ
เผลอ ๆ นิสัยแย่ ๆ ของหลู่หงเหมยน่ะ ต้นตอมันอยู่ที่เธอคนนี้แหละ
“ถ้าฝีมือดี ใครอยากทำฉันก็ยินดีทั้งนั้น” หลินหว่านมองเธออย่างมีความหมาย “เพียงแต่ว่างานรอบนี้มีแค่สิบชิ้น แบ่งกันไปแล้ว และแน่นอน ถ้าใครเต็มใจสละโอกาสหาเงินให้คนอื่น ฉันก็ไม่ขัด”
พูดจบ ทุกคนก็เลิกมุง กำเส้นไหมพรมในมือแน่น
ผู้หญิงพวกนี้ นอกจากลงไร่ทำงานแล้ว ก็เลี้ยงลูก ปรนนิบัติพ่อแม่สามี ทำงานบ้าน
ทั้งปีขยันกว่าวัยรุ่นเถ้าแก่เสียอีก แต่มือกลับไม่มีเงินสักแดง
กว่าจะได้โอกาสหาเงินมาง่าย ๆ ใครจะยอมสละไป?
ภรรยาผู้ใหญ่บ้านยิ้มแห้ง ๆ “ไม่เป็นไร คราวหน้า ถ้าร้านสหกรณ์สั่งเยอะ ๆ จะให้หงเหมยมาทำด้วยได้ไหม? ฝีมือเธอดีที่สุด ใคร ๆ ก็รู้”
“ได้อยู่แล้ว” หลินหว่านจิบน้ำ “เพียงแต่ เธอต้องรับกลับไปสอนเองนะ อย่าให้มาที่บ้านฉันเชียว เผื่ออาการกำเริบ ถอดเสื้อผ้านอนบนเตียงสามีฉัน จะได้ไม่ต้องอธิบายให้ยุ่งยาก”