ได้ยินวาจาอันโอฬารและทรงพลังของลั่วเฉินเช่นนั้น
ความเคลือบแคลงสุดท้ายในใจของเฉินหยางก็สลายหายไปอย่างสิ้นเชิง
สิ่งที่เข้ามาแทนที่
คือความปีติยินดีและความตื่นเต้นที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้!
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย
คุกเข่าลงกับพื้นอย่างหนักแน่น พลางก้มกราบสามครั้งอย่างนอบน้อมต่อเงาร่างพร่ามัวอันชราภาพนั้น
"อาจารย์!"
"โปรดรับการคำนับของศิษย์ด้วยเถิด!"
"ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"
ลั่วเฉินเงยหน้าหัวเราะอย่างสุดเสียง
"ดี! ดีมาก!"
มืออันไร้ตัวตนของเขายกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม:
"ศิษย์รัก ลุกขึ้นเถิด!"
พลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งพลันยกร่างเฉินหยางขึ้นจากพื้น
เมื่อเฉินหยางยืนตัวตรง
รอยยิ้มบนใบหน้าของลั่วเฉินค่อยๆ หายไป สีหน้าเคร่งขรึมลงอย่างยิ่ง
"เมื่อเจ้ากับข้าได้เป็นอาจารย์และศิษย์กันแล้ว ต่อไปนี้ ข้าจะไม่รีรออีก"
"ข้าจะชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูก สร้างตันเถียนและรากวิญญาณขึ้นใหม่ให้เจ้า!"
"เพียงแต่..."
ลั่วเฉินเปลี่ยนท่าที น้ำเสียงแฝงความจริงจัง:
"กระบวนการนี้คือการฝืนชะตาฟ้า! ความเจ็บปวดนั้นราวกับถูกถอนกระดูก ลอกผิว และวิญญาณถูกฉีกขาด!"
"ความเจ็บปวดนั้นจะยิ่งกว่าตอนที่เจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส ตันเถียนแตกสลาย ถึงพันเท่า หมื่นเท่า!"
"หากเจ้าอดทนกัดฟันผ่านไปได้ เจ้าก็จะได้เกิดใหม่ เฉิดฉายขึ้นสู่เบื้องสูง!"
"แต่หากเจ้ากลางคันทนไม่ไหว จิตใจพังทลาย..."
"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ไม่อาจทำอะไรได้ เจ้าจะสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปสิ้น แม้แต่ชีวิตสุดท้ายก็รักษาไว้ไม่ได้!"
"เจ้าคิดให้ดีเสียก่อน"
เมื่อเผชิญกับคำเตือนของลั่วเฉิน
บนใบหน้าของเฉินหยางกลับไม่มีความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย เขากล่าวว่า:
"อาจารย์ ข้าไม่กลัว!"
"โปรดเริ่มได้เลย!"
"กล้าหาญนัก! สมกับเป็นศิษย์ของข้าลั่วเฉิน!"
ลั่วเฉินพยักหน้าด้วยความชื่นชม จากนั้นไม่พูดจาอะไรอีก
สองมือของเขาประสานเป็นอาคมโบราณและซับซ้อน เงาร่างพร่ามัวที่เคยโปร่งใสพลันเปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นมาทันใด
"ครืนๆๆ!"
ขณะนั้น
มิติอันว่างเปล่าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ถัดมา กลุ่มแสงสีทองอันเจิดจ้าและงดงามพลันพุ่งออกจากมือของลั่วเฉิน ปกคลุมร่างของเฉินหยางทั้งกาย!
"ปัง!"
วินาทีที่แสงทองเข้าสู่ร่าง
เฉินหยางรู้สึกเพียงพลังอันดุร้ายไร้เทียมทาน ดั่งเข็มเหล็กร้อยล้านเล่มที่ถูกเผาจนแดงพุ่งแทงเข้าไปในแขนขา เส้นเอ็น และเส้นลมปราณทั้งแปดของเขาทันที!
พลังนั้นฉีกเส้นลมปราณที่หลงเหลืออยู่ในร่างของเขาอย่างหยาบคาย
แล้วใช้พลังอันเหลือเชื่อบีบบังคับให้เส้นลมปราณเหล่านั้นเชื่อมต่อกันใหม่
"อ๊าาาา!!!"
แม้เฉินหยางจะเตรียมใจไว้แล้วก็ตาม
แต่ความเจ็บปวดสุดขีดที่แล่นลึกถึงวิญญาณ ราวกับร่างทั้งร่างถูกบดเป็นผงแล้วประกอบขึ้นใหม่
ก็ยังทำให้เขาสูญเสียการควบคุมสีหน้าทันที
ส่งเสียงร้องอันน่าสยดสยองออกมา
.......................................................
ในขณะเดียวกัน
อีกด้านหนึ่ง
เย่ฝานพาซูหนิงเซวี่ยกลับมายังจวนสกุลเย่
ศาลาในเรือนของตนเอง
เย่ฝานในเวลานี้
นั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ ท่าทางเหม่อลอย
คิ้วของเขาขมวดมุ่นเข้าหากัน
ในความคิด
ภาพท่าทีเย่อหยิ่งของเฉินหยางในโถงใหญ่สกุลเฉินเมื่อครู่ยังคงวนเวียนไม่หาย!
สิ่งนี้ทำให้ในใจเขาราวกับมีหนามมีดพิษเสียบแทง คอยจดจ่ออยู่กับท่าทีของเฉินหยางจนไม่สบายใจ!
ขณะนั้น
กลิ่นหอมอ่อนๆ พลัดโชยมา
ซูหนิงเซวี่ยสะโพกพลิ้วไหว เดินอย่างงดงามเข้ามาใกล้เย่ฝาน
นางเอนกายลงข้างกายเขา สายตาคมคายเอ่ยอย่างเขินอาย:
"พี่เย่ฝาน ข้าอยากบอกท่านเรื่องหนึ่ง"
"อันที่จริง วันนี้ก็เป็นวันเกิดของข้าเช่นกัน"
"กล่าวคือ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าก็บรรลุนิติภาวะเต็มตัวแล้ว"
พูดถึงตรงนี้
เสียงของซูหนิงเซวี่ยยิ่งอ่อนหวานมากขึ้น ราวกับจะละลายเป็นน้ำ:
"พี่เย่ฝานอาจไม่รู้ ข้าเป็นกายหยินยิ่งใหญ่ที่หาได้ยากในหมื่นยุค"
"กายเช่นนี้ เมื่อบรรลุนิติภาวะแล้ว หากได้หลอมรวมหยินเดิมของข้า ก็จะทำให้พลังฝึกล้ำหน้า ฝ่าด่านยากขึ้นได้!"
"พี่เย่ฝาน วันนี้... ข้าเต็มใจมอบตัวให้ท่าน..."
เมื่อกล่าวจบ
ซูหนิงเซวี่ยหลับตาลงช้าๆ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ส่งริมฝีปากแดงสดอันงดงามเข้าไปใกล้เย่ฝานด้วยความเต็มใจ
ทว่า
ในชั่วขณะที่ซูหนิงเซวี่ยกำลังจะจูบเย่ฝาน
เย่ฝานกลับยื่นมือออกไป ผลักนางออกทันที!
ซูหนิงเซวี่ยไม่ทันตั้งตัว เซถอยหลังสองก้าว
นางลืมตาขึ้นทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ
ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยน้ำตานั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ มองเย่ฝานอย่างน้อยใจแล้วถามว่า:
"พี่เย่ฝาน ท่าน... ท่านเป็นอะไรไป?"
เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของซูหนิงเซวี่ย
เย่ฝานอ้าปาก อยากพูดแต่ก็ไม่พูด
อันที่จริง
ในใจของเขา ไม่มีความรู้สึกต่อซูหนิงเซวี่ยที่อยู่ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย
เหตุผลที่เขาไปจีบนางก่อนหน้านี้
จุดประสงค์สำคัญ
มีเพียงหนึ่งเดียว!
นั่นก็คือการแก้แค้นเฉินหยาง!
แต่วิธีนี้กลับไม่ได้ผลเลย!
เฉินหยางดูเหมือนจะไม่ใส่ใจซูหนิงเซวี่ยเลยแม้แต่น้อย!
ทำให้เขาถึงกับหมดความสนใจในตัวซูหนิงเซวี่ยผู้นี้ไปในทันที!
อย่างไรก็ตาม
ประโยคเหล่านี้ เย่ฝานย่อมไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ แน่นอน
เขาสูดหายใจลึก ปรับสีหน้าอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า:
"หนิงเซวี่ย เจ้าอย่าเข้าใจผิด"
"ในใจข้า สิ่งที่มีค่าที่สุดของสตรีคือร่างกายของเจ้า"
"เพิ่งจะหมั้นหมายกันได้ไม่นาน อย่ารีบร้อนเกินไปเลย"
"เรื่องใหญ่ในชีวิตเช่นนี้ รอจนกว่าเราจะแต่งงานกันอย่างเป็นทางการก่อนค่อยว่ากันเถิด!"
เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้
ความน้อยใจและความตื่นตระหนกในใจของซูหนิงเซวี่ยพลันสลายหายไปทันที
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความยินดีและซาบซึ้งใจเต็มเปี่ยม!
นางโผเข้ากอดเย่ฝานอีกครั้ง เอ่ยอย่างออดอ้อน:
"พี่เย่ฝาน ท่านดีกับข้าจริงๆ!"
ทว่า
ในมุมที่ซูหนิงเซวี่ยมองไม่เห็น
ในสายตาของเย่ฝานกลับไม่มีความอบอุ่นแม้แต่น้อย
กลับค่อยๆ ปรากฏประกายความมืดหม่นและอาฆาตแค้นขึ้นมาอย่างสุดขีด!
"เฉินหยาง..."
"ข้าจะไม่ยอมจบง่ายๆ แน่!"
เย่ฝานคำรามอย่างบ้าคลั่งในใจ
เขาต้องหาวิธีอื่นเพื่อแก้แค้นเฉินหยางให้ได้!
เขาจะเหยียบย่ำเฉินหยางลงใต้เท้า และบดขยี้ศักดิ์ศรีสุดท้ายของเขาให้จมดิน!
เช่นเดียวกับตอนที่เพิ่งเข้าสำนักศักดิ์สิทธิ์
ตัวเขาถูกเฉินหยางผู้เคยหยิ่งผยองในฐานะอัจฉริยะ เหยียบย่ำลงใต้เท้าอย่างโหดเหี้ยม!
และในขณะนั้นเอง
ด้านนอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าอันวุ่นวายและเร่งรีบดังขึ้นมา
ตามมาด้วยเสียงเร่งเร้า
เมื่อได้ยินเสียงที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้
คิ้วของเย่ฝานขมวดแน่น รีบหันตัววิ่งออกไปนอกประตู!
"พี่เย่ฝาน เกิดอะไรขึ้น?"
ด้านหลังมีเสียงเรียกอย่างสงสัยของซูหนิงเซวี่ยดังมา
แต่เย่ฝานในตอนนี้ไม่มีเวลาสนใจ
ทันทีที่พุ่งออกจากศาลา สายตากวาดมองออกไป
วินาทีถัดมา
สีหน้าเขาพลันเปลี่ยนไปทันที!
เห็นเพียงบนทางเดินยาวไม่ไกลจากนอกศาลา กลุ่มคนกำลังเดินผ่านไปมาอย่างรีบเร่ง
คนเหล่านั้นล้วนเป็นบุคคลสำคัญของสกุลเย่!
มีอาลุงและอาเจว้ของเขาหลายคน รวมถึงผู้อาวุโสของสกุลเย่อีกหลายคน
และในเวลานี้
พวกเขากำลังล้อมร่างหนึ่งไว้ด้วยสีหน้าเร่งรีบ เดินเท้าเร็วเข้าไปยังส่วนลึกของจวน
คนที่ถูกคุ้มกันอยู่ตรงกลางนั้น คือลู่ชิงหว่าน มารดาของเขา!
เย่ฝานมีดวงตาสองชั้นแต่กำเนิด
แม้ฟ้าจะมืดแล้ว เขาก็มองเห็นได้ชัดเจน
มารดาของเขา ในเวลานี้ เดินด้วยเท้าอันอ่อนแรง ร่างกายไร้เรี่ยวแรง ราวกับสูญเสียกำลังทั้งหมด
และที่สำคัญที่สุด คือสีหน้าของมารดา กลับปรากฏเป็นสีแดงระเรื่ออย่างผิดปกติ!
"ท่านแม่?!"
ความไม่สบายใจอย่างรุนแรงพลันถาโถมเข้ามาในใจ
มารดาของเขาปกติมักเก็บตัวอย่างลึกลับ และพลังบำเพ็ญก็ไม่ธรรมดา เหตุใดจู่ๆ ถึงกลายเป็นเช่นนี้ได้?!
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!
เขาไม่อาจอดทนต่อความประหลาดใจและความเร่งรีบในใจได้อีกต่อไป
รีบวิ่งตามไปโดยไม่ลังเล!