ศาลาชั่งตัวคนอยู่ด้านหลังศาลบรรพชน
ผู้เล่นเดินตามแม่ชั่งอ้อมไป จึงได้เห็นศาลาหลังนั้น
ผ้าดำผืนหนึ่งห้อยลงมาจากหลังคาจรดพื้น หมุดเหล็กตอกยึดทั้งสี่มุมไว้กับดิน ขึงตึงจนลมแทบลอดผ่านไม่ได้
หน้าประตูแขวนโคมทองแดงสองดวง ในโป๊ะไม่มีเปลวไฟ มีเพียงก้อนดำคล้ำแช่อยู่ข้างใน
ไต้ขุยหรี่ตามองอยู่นาน “ในนั้นแช่อะไรไว้?”
เฉียวเฉียวเดินเข้าไปดู เห็นเล็บมือแต่ละเล็บแช่อยู่ในน้ำขุ่นจนแทบอาเจียนออกมาตรงนั้น
หน้าประตูศาลามีป้ายไม้แผ่นใหม่ที่เจ้าหน้าที่หมู่บ้านเขียนไว้ตั้งอยู่: ชั่งหนัง
“หนึ่งคนต่อหนึ่งห้อง”
“เข้าห้องแล้วลงกลอนทันที”
“ห้ามเปิดกลอนหรือออกจากห้องจนกว่าจะชั่งหนังเสร็จ”
“ผู้ใดออกจากห้องก่อนชั่งเสร็จ ถือว่าชั่งไม่ครบ”
ไต้ขุยอ่านจบก็ลูบแขนตัวเอง “ชั่งไม่ครบหมายความว่ายังไง? ชั่งไม่ผ่านหรือ?”
แม่ชั่งยืนอยู่หน้าประตูศาลา จานทองแดงบนบ่ากระทบกันดังแกร๊ก “หากหนังไม่ขึ้นตาชั่ง น้ำพุก็ไม่ยอมรับเจ้า”
“นั่นก็แปลว่าไม่ให้พวกเราแช่น้ำพุร้อนน่ะสิ?”
แม่ชั่งเหลือบมองเขา
“คนที่ชั่งไม่ครบ จะไปไม่ถึงเทศกาลเปิดบ่อน้ำร้อน”
ไต้ขุยรีบหุบปากทันที
บาดแผลที่แขนของเมิ่งอู๋เหยียนยังไม่หายดี เขาจ้องป้ายไม้อย่างระแวดระวัง “กฎเริ่มฆ่าคนแล้ว”
“เข้าไปอยู่ในห้องให้ดี แล้วชั่งหนังให้เสร็จ”
แม่ชั่งยืนอยู่ข้างประตูศาลา ร่างสูงกว่าสองเมตรบดบังแสงโคมไปครึ่งหนึ่ง
“การชั่งหนังเริ่มตั้งแต่ฟ้ามืดไปจนไก่ขัน”
“แขกผู้มีเกียรติอยู่ในห้องให้เรียบร้อย ลงกลอนให้แน่น นั่งนิ่ง ๆ รอให้ถึงตาชั่ง”
“ทิ้งกลางคัน ถือว่าชั่งไม่ครบ”
“คนในหมู่บ้านเตรียมบ่อน้ำร้อนมาจนถึงวันนี้แล้ว จะให้เกิดข้อผิดพลาดไม่ได้ ชั่งเสร็จแล้วข้าจะเคาะประตูสามครั้ง ค่อยออกมา”