เมื่อได้ยินอู๋เซวียนเอ่ยปากถาม ท่านถังก็รู้สึกแย่ในใจ เขารู้ดีว่าหลานชายตัวเองมีความสามารถเพียงใด กำลังคิดหาหนทางแก้สถานการณ์อยู่ ก็ได้ยินเสียงของถังเหยียนดังขึ้น
"คุณหนูอู๋เซวียนว่าถูกต้อง วันนี้ข้าจะต้องบอกความรู้สึกในใจให้คุณหนูหลินฟังให้ได้ ไม่ว่าคุณหนูหลินจะคิดอย่างไรกับข้า ข้าจะไม่โต้แย้งอีก ใครก็ได้ เอาน้ำหมึกกับพู่กันมา!"
ท่านถังถึงกับแค้นใจ เจ้าหมอนี่คิดว่าตัวเองเป็นเทพแห่งวิชาอักษรจุติลงมาหรือไง ทั้งชีวิตไม่เคยจับหนังสือสักเล่ม ยังคิดจะแต่งกลอนดีๆ ออกมาได้? แต่ไม่นานท่านถังก็เริ่มรู้ว่าตัวเองคิดผิด ไอ้ลูกหมานี่มันอ่านหนังสือมาหลายเล่มจริงๆ นั่นแหละ เช่นพวกหนังสือภาพต้องห้ามใต้เตียงนั้นไง!
หรือว่าเจ้าหมอนี่จะคิดแต่งกลอนลามกออกมา? คิดถึงตรงนี้ท่านถังความดันก็พุ่งขึ้นอีกหลายหน่วย
ไม่นานคนรับใช้ก็ยกเครื่องเขียนทั้งสี่อย่างมา พร้อมกระดาษขาวแผ่นใหญ่เกลี่ยลงบนโต๊ะ
"คุณชายถัง เริ่มได้หรือยัง?" ฉินฉางเตาเยาะเย้ยพลางส่งสายตาดูแคลน
ฝีมือของฉินฉางเตาในจวนเจ้าเมืองนั้นไม่จัดว่าดีเลิศอะไร แค่ขั้นเซวียนชั้นสองเท่านั้น แต่ความสามารถด้านอักษรของเขาสูงกว่าด้านยุทธ์มาก เอกสารต่างๆ ในจวนเจ้าเมืองหลายชิ้นล้วนผ่านมือเขาทั้งเขียนและตรวจ
ในฐานะที่ปรึกษาของจวนเจ้าเมือง เรื่องราวเล็กใหญ่ในเมืองหยุนเขาย่อมได้ยินมาบ้าง โดยเฉพาะคุณชายใหญ่อย่างถังเหยียนที่ขึ้นชื่อเรื่องไม่เอาหรือเอาเป็นอาจิณ สำหรับคนที่ถือตัวอยู่ในกระดูกอย่างฉินฉางเตาแล้ว พวกบุตรหลานเหลวไหลแบบนี้ไม่มีทางถูกตาเขาเป็นแน่
เขารอชมอยู่หรอกว่าถังเหยียนจะเขียนตัวหนังสือห่วยๆ แต่งกลอนห่วยๆ แล้วก็ได้แต่ดูเรื่องขำของตระกูลถัง
"คุณหนูหลิน ข้าเคยบอกแล้วว่ากลอนบทนี้ข้าใช้เวลาสามปี แก้ไขมาถึงห้าพันสองร้อยเก้าครั้ง วันนี้คือครั้งที่ห้าพันสองร้อยสิบ และตัวเลขนี้ก็สื่อถึงความรู้สึกของข้า" ถังเหยียนไม่สนใจฉินฉางเตา กลับพูดออกมาเช่นนี้
ทุกคนขบคิดในใจ แล้วก็พากันเข้าใจ ห้าพันสองร้อยสิบ นี่มันก็คือ "ข้ารักเจ้า" ไงล่ะ!
คนตระกูลถังต่างแอบยกนิ้วโป้งให้คุณชายใหญ่ในใจ ว่ากันเรื่องหน้าด้าน คุณชายใหญ่ยอมเป็นที่สอง ใครกล้าเป็นที่หนึ่ง?
หลินตงเสวี่ยที่ก่อนหน้านี้ไม่พอใจถังเหยียนเป็นอย่างมาก สายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธและดูแคลนก็จางลงไปบ้าง
คำพูดหวานที่ถังเหยียนพูดออกมา หากอยู่ในชาติก่อนก็เชยเกินจะบรรยาย แต่ในโลกใบนี้กลับทั้งแปลกใหม่และทำให้ใจเต้นแรง
นางถึงกับแอบตัดสินใจว่า ขอเพียงสิ่งที่เจ้าหมอนี่เขียนออกมาพอจะมองได้ ก็จะไม่ถือสาเรื่องก่อนหน้าอีก
"คุณชายถัง เชิญ" ตลอดมาตั้งแต่ต้น อู๋เซวียนไม่เห็นท่าทีหวาดหวั่นใดๆ ของถังเหยียนเลย ความมั่นใจและสง่างามของเขาทำให้นางเริ่มสนใจในกลอนของเขาขึ้นมาบ้าง
ถังเหยียนไม่พูดพล่ามอีก ม้วนแขนเสื้อขึ้น จุ่มหมึก ยกพู่กัน แล้วลงมือเขียนลงบนกระดาษขาวบริสุทธิ์
ทุกคนยืดคอออกมามองว่าตัวหนังสือที่ถังเหยียนเขียนออกมาจะเหมือนหนอนคลานหรือแมวข่วนกันแน่
"รักพบพาน"
สามอักษรเป็นชื่อบท วางอยู่กลางบรรทัดบนสุดของกระดาษ
ไม่มีการหยุดฝีแปรงโดยเจตนา ไม่มีความเก้ๆ กังๆ สามอักษรเขียนเสร็จในลมหายใจเดียว รูปพู่กันคมกริบดั่งเหล็กแกะ หรูหราพลิ้วไหว!
ถังเหยียนรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้างดงามยิ่ง สวมชุดยาวขลิบทอง มือถือพู่กัน สายตาจดจ่อ ประกอบกับตัวหนังสือบนกระดาษที่แฝงไปด้วยท่าทีของปรมาจารย์ ยิ่งขับเน้นให้เขาดูเป็นบุรุษที่สง่างามสมชายชาตรี
สุขุม ลุ่มลึก หล่อเหลาจริงๆ...
ท่านถังเบิกตากว้างกว่าตาวัว ท่านลุงโม่คางแทบจะหลุดไปถึงคอ ชายชราทั้งสองเฝ้ามองถังเหยียนเติบโตมาตั้งแต่เกิด เจ้าหมอนี่ไปฝึกฝนฝีมืออันงดงามเช่นนี้มาจากไหนกัน?
ส่วนฉินฉางเตา ตอนนี้ดวงตาแทบจะหลุดจากเบ้า ฝีมือหนังสือดีขนาดนี้ ไอ้ลูกเสเพลนี่เขียนได้จริงหรือ?
หลินตงเสวี่ยและอู๋เซวียนสบตากัน ต่างก็เห็นความประหลาดใจในสายตาของอีกฝ่าย
"หนังสืองามนัก!" อู๋เซวียนไม่หวงคำชม แม้แต่ฉินฉางเตาที่ได้ยินก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
"เงียบเหงาขึ้นหอสูงกลางเวหา พระจันทร์ดุจขอ ต้นอุทุมพรเดียวดาย ฉางเหมยผูกขังธารา�..."
ท่อนบนของกลอนบทหนึ่ง พรั่งพรูออกมาดั่งสายน้ำไหล ไม่มีหยุด ไม่มีลังเล ราวกับฝึกฝนมาหลายหมื่นครั้ง เขียนออกมาได้ลื่นไหลเป็นธรรมชาติยิ่งนัก
จิตใจอันละเอียดอ่อนของสตรี เมื่อได้เห็นกลอนที่หดหู่เยือกเย็นเช่นนี้ หัวใจของหลินตงเสวี่ยก็สั่นสะเทือนอย่างแรง
ฉินฉางเตาก็ขมวดคิ้ว สายตาเต็มไปด้วยความทึ่ง ตะลึง เหลือเชื่อ...
ส่วนท่านถังและท่านลุงโม่ ตอนนี้แทบไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน กำลังฝันไปหรือเปล่านะ? ท่านถังหยิกท่านลุงโม่แรงๆ พอเห็นท่านลุงโม่ทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บ ก็รู้ว่าตัวเองไม่ได้ฝัน
ท่านลุงโม่ทำหน้าหมองเศร้า รู้สึกน้อยใจเป็นอย่างยิ่ง ตัวเองอายุปูนนี้จะเข้าวัดเขวาแล้ว ยังถูกหยิกเหมือนเด็กๆ อีกหรือ? แถมยังแรงขนาดนี้อีก?
"ตัดก็ไม่ขาด เก็บก็ยิ่งพัน นี้คือความโศก เศร้าแปลกประหลาดในใจปวดร้าว"
เมื่อท่อนล่างถูกเขียนออกมา หัวใจของหลินตงเสวี่ยก็เต้นระรัวราวกวางน้อยวิ่ง
สายตาของหญิงสาวสองคนที่มองถังเหยียน ก็เปลี่ยนจากความรังเกียจและความอยากรู้ในตอนแรก กลายเป็นความซาบซึ้งและปลดเปลื้องในตอนนี้
กลอนจบลง ทั้งห้องโถงเงียบงัน
แม้แต่ฉินฉางเตาที่เตรียมตัวมาหาเรื่อง ก็เงียบไปชั่วขณะ อ่านกลอนบทนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ อายุปูนนี้ห้าสิบเจ็ดปีแล้ว กลับยังรู้สึกเศร้าสร้อยจนหัวใจจะขาดเมื่อได้อ่านกลอนบทนี้
ถังเหยียนไม่เอ่ยปากรบกวน
เนิ่นนาน อู๋เซวียนถึงได้ถอนหายใจยาว: "ไม่คิดเลยว่าคุณชายถังจะคนรักเดียวใจเดียวถึงเพียงนี้ เดิมทีข้ายังไม่เชื่อ สงสัยว่าคุณชายพูดไปเรื่อยเปื่อย แต่วันนี้ได้เห็นกลอนบทนี้ รู้สึกได้ว่าคุณชายถังตั้งใจจริง น้องหลิน เรื่องนี้พี่ว่ายุติไว้แค่นี้เถอะ เจ้าว่าเช่นไร?"
เดิมทีหลินตงเสวี่ยก็ตัดสินใจแล้วว่าหากถังเหยียนเขียนอะไรออกมาพอจะมองได้ก็จะให้อภัยเขา และกลอนที่ถังเหยียนเขียนออกมาครั้งนี้ ไม่เพียงแต่พอจะมองได้ ยังทำให้คนทั้งสี่ตะลึงพรึงเพริดไปตามๆ กัน
ในทุกคำทุกประโยค กระชับรัดกุม แต่กลับแฝงไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากมาย ตัดก็ไม่ขาด เก็บก็ยิ่งพัน นี้คือความโศก เศร้าแปลกประหลาดในใจปวดร้าว เมื่อได้เห็นประโยคนี้ หัวใจสาวน้อยก็ปั่นป่วนไปหมด
ความคิดถึงอันลึกซึ้ง ความรักซ่อนเร้น ถูกถ่ายทอดออกมาได้อย่างหมดจดในกลอนบทนี้ อ่านแล้วทั้งอ่อนหวานและนุ่มนวล ไม่เย่อหยิ่ง ไม่โอ้อวด แต่กลับทำให้ผู้คนหลงใหลจนไม่อาจถอนตัว
อย่างไรเสียก็เป็นคุณหนูใหญ่แห่งเมือง การ์ดในใจของหลินตงเสวี่ยฟื้นคืนสู่ปกติได้ในชั่วพริบตา ความเขินอายที่หางตาเลือนหายไปในเสี้ยววินาที นางมองถังเหยียนอย่างลึกซึ้ง แล้วเอ่ยเสียงใส: "ครั้งนี้ข้ายอมเชื่อเจ้า จวนเจ้าเมืองจะไม่เอาเรื่องอีก หากมีครั้งหน้า ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด จวนเจ้าเมืองจะไม่ละเว้นแน่นอน! ไปกัน!"
พูดจบหลินตงเสวี่ยก็หันหลังเดินจากไป พอจะก้าวพ้นโถงใหญ่ ก็สั่งเสียงดัง: "ที่ปรึกษาฉิน เรื่องนี้จะจบแบบเลือนลางไม่ได้ เอากระดาษหลักฐานบนโต๊ะกลับไปด้วย"
พูดจบนางก็ไม่รอช้า เดินออกไปอย่างรีบร้อนโดยไม่หันหน้ากลับ
ฉินฉางเตาเองก็ชอบกลอนบทนี้ของถังเหยียนไม่น้อย พอได้ยินคำสั่งของหลินตงเสวี่ย ก็ไม่พูดพล่าม ม้วนกระดาษแล้วตามไปทันที
"วันนี้คุณชายถังทำให้พี่อ้าปากค้างจริงๆ ถึงแม้ชื่อเสียงของคุณชายในเมืองหยุนจะไม่ดีนัก แต่ในสายตาพี่ กล่าวได้ว่าคุณชายถังมีพรสวรรค์ด้านกวีนิพนธ์ หากตั้งใจศึกษาเล่าเรียน ภายหน้าต้องได้ดีเป็นแน่ พบกันใหม่ก็แล้วกัน ขอลา" อู๋เซวียนพูดทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แล้วก็จากไปอย่างงดงาม
เหล่าคนตระกูลถังที่เหลืออยู่ ตอนนี้ก็ได้สติกันแล้ว ท่านถังและท่านลุงโม่จ้องมองถังเหยียน สายตาราวกับมองสาวพรหมจารี
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอยากรู้อยากเห็นของสองท่าน ถังเหยียนก็รู้สึกแย่ในใจ ยิ่งเกินกว่าเหตุไปแล้ว!