ประโยค “พวกคุณยอมรับได้หรือครับ” ของคุณเฉินทำให้เสียงรอบข้างเงียบลงไปบ้างจริง ๆ
มือที่ถือปากกาของสวี่จินอันชะงักค้างกลางอากาศ
ถ้าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงทั้งหมด การปะทะจนร้านเสียหายซึ่งจู่ ๆ ก็ควบคุมไม่อยู่ในวันนี้ ก็ดูเหมือนจะมีที่มาทางอารมณ์ที่พอทำความเข้าใจได้เสียที คนคนหนึ่งเอาเงินเก็บแทบทั้งหมดมาทำธุรกิจ ผ่านไปสี่เดือนก็ต้องปิดร้านและย้ายออก สุดท้ายกลับพบว่าร้านที่ตัวเองลงทุนตกแต่งไปอาจถูกผู้เช่ารายถัดไปรับช่วงต่อได้ทันที ความโกรธของเขาจึงไม่ใช่เรื่องเข้าใจยาก
แต่นักข่าวเจิ้งไม่ได้ตอบคำถามนั้น
เขาไม่ได้ซักต่อไปตามอารมณ์ของคุณเฉินด้วยซ้ำ เพียงก้มมองหน้าจอแชตในโทรศัพท์ของอีกฝ่าย
“ใครเป็นคนบอกข้อมูลนี้กับคุณครับ?”
คุณเฉินชะงักไปเล็กน้อย
“คนรู้จักที่เจอกันในห้างเมื่อก่อน”
“ยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้ไหมครับ?”
“ได้”
“มีหลักฐานไหมครับว่าทางห้างเซ็นสัญญากับผู้เช่ารายใหม่แล้ว หรือรับปากชัดเจนว่าจะให้เขาใช้การตกแต่งร้านชุดนี้ของคุณ?”
เสียงที่เมื่อครู่ยังฟังดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดพลันเงียบลง
คุณเฉินก้มหน้า เลื่อนดูประวัติแชตตั้งแต่ต้นอีกครั้ง แสงเย็นจากหน้าจอสะท้อนใบหน้าอิดโรยของเขา หลายวินาทีผ่านไปจึงค่อยเอ่ยขึ้น
“ไม่มีสัญญาเป็นทางการ”
นักข่าวเจิ้งถามย้ำต่อ “งั้นตอนนี้สิ่งที่ยืนยันได้มีแค่ว่า มีคนบอกคุณว่ามีผู้ประกอบการที่สนใจมาดูร้านนี้ และพูดถึงความต้องการให้คงการตกแต่งเดิมไว้ ถูกไหมครับ?”
คุณเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง
“...ใช่”
“ส่วนห้างตกลงกับผู้เช่ารายถัดไปแล้วหรือยัง และมีการกำหนดให้คุณต้องคงการตกแต่งไว้เพื่อผู้เช่ารายใหม่หรือไม่ สองเรื่องนี้ยังต้องตรวจสอบต่อไปครับ”
คราวนี้คุณเฉินไม่ได้โต้แย้ง
นักข่าวเจิ้งพยักหน้า
“ถ้าคุณสะดวก ขอเราดูประวัติแชตก่อนได้ไหมครับ เราต้องติดต่อแหล่งข่าวด้วย แล้วจะตรวจสอบกับทางห้างและทางแบรนด์แยกกัน”