โจวเทียนหยางไม่ได้ตอบ เขาถือชามไว้ในมือ
สายตาทอดไปยังความมืดที่ค่อย ๆ ปกคลุมอยู่ไกลออกไป
ผู้บังคับการเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“เทียนหยาง เรื่องทางเซี่ยงไฮ้ ทางกองบัญชาการรู้แล้ว”
“รองผู้บัญชาการใหญ่ชื่นชมแกมาก บอกว่าแกคู่ควรกับภาระใหญ่”
ลมหายใจของโจวเทียนหยางสะดุดไปเล็กน้อย
คำพูดจากรองผู้บัญชาการใหญ่ไม่ใช่คำยอมรับธรรมดา
คำว่า “คู่ควรกับภาระใหญ่” มีน้ำหนักอย่างยิ่งในระบบของกองทัพเส้นทางที่แปด
“ผู้บังคับการชมเกินไปแล้วครับ”
“ไม่ได้ชมเกินไป นี่คือความจริง”
น้ำเสียงของผู้บังคับการเฉินไม่ดังนัก แต่หนักแน่นมั่นใจ
“เรื่องที่แกทำสำเร็จ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นไปทำ อาจทำไม่สำเร็จก็ได้”
“นี่คือความสามารถ ไม่ใช่โชคช่วย”
เสียงพูดคุยในลานนวดข้าวค่อย ๆ เบาลง
เหล่าทหารกินดื่มจนอิ่มหนำแล้วทยอยกลับไปพักผ่อน
เติ้งเฉินเดินมาจากอีกฝั่งหนึ่ง ก่อนหยุดยืนข้างบันได สายตาเหลือบมองโจวเทียนหยางก่อน
จากนั้นจึงหันไปทางผู้บังคับการเฉิน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยเอ่ยขึ้น
“นี่คือรุ่นพี่เฉินใช่ไหมครับ?”
ผู้บังคับการเฉินลุกขึ้นยืน แล้วยื่นมือไปหาเติ้งเฉิน
“รุ่นน้องเติ้ง ได้ยินชื่อเสียงมานาน”
เติ้งเฉินจับมือเขาแล้วเขย่าอย่างแรงครั้งหนึ่ง
“รุ่นพี่เกรงใจกันเกินไปแล้วครับ”
“ผมพาพี่น้องมากกว่าสามร้อยคนเข้าร่วมกรมทหารใหม่ที่สอง ตั้งแต่นี้ไปพวกเราก็เป็นลูกน้องของท่านแล้วครับ”
“มีภารกิจอะไรก็สั่งมาได้เลยครับ”
ผู้บังคับการเฉินมองเขา สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าเติ้งเฉินหลายวินาที ก่อนจะปล่อยมือ
“รุ่นน้อง ยินดีต้อนรับสู่กรมทหารใหม่ที่สอง”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายกับสหายใต้บังคับบัญชาก็เป็นคนของกรมทหารใหม่ที่สองแล้ว”