“ซี๊ด!” ลู่หงเว่ยบิดตัวไปทางซ้ายทีหนึ่ง
“อร่อย อร่อยมากเลย!” ×4
“ซี๊ด!!” ลู่หงเว่ยบิดตัวไปทางขวาอีกที
“อร่อยจริง ๆ แค่เปลืองน้ำมันไปหน่อย” ลู่ฉางซุ่นกินขนมแป้งย่างเกลือพริกไทยกับไส้หมูสามชั้นหมัก เคี้ยวคำหนึ่งอย่างเอร็ดอร่อย
“ซี๊ด~~ โอ๊ย! แม่ตีผมอีกทำไมเนี่ย?”
ลู่หงเว่ยหันมามองด้วยสีหน้าราวกับจะร้องไห้ นี่โดนตีไปกี่ทีแล้วนะ?
นับไม่ถูกเลย นับยังไงก็ไม่ถูก
ตั้งแต่ประตูห้องครัวเปิดออก ฝ่ามือของแม่ก็ไม่เคยหยุด ฟอยฝ่ามือเต็มแผ่นหลังจนแน่น ปวดเสียจนเขาสูดปากไม่หยุด
ส่วนพ่อกับเจ้าตัวเล็กพวกนั้นก็ไม่เห็นจะมีน้ำใจเอาเสียเลย!
เขาโดนตีจนเจ็บแทบตาย คนพวกนี้ไม่คิดจะช่วยห้ามแม่ก็ยังพอว่า แต่นี่ยังมีหน้ากินกันอย่างเอร็ดอร่อยได้อีกหรือ?
“ตีแกทำไมงั้นหรือ? ไหนลองบอกมาซิว่าฉันตีแกทำไม?” เจิ้งเยวี่ยเอ๋อกัดขนมแป้งย่างเกลือพริกไทยเข้าไปเต็มคำ กลิ่นเค็มหอมอบอวลในปากทำให้คิ้วของนางคลายลงชั่วขณะ
“เรื่องแป้งกับหมูสามชั้นก็จบไปแล้วนี่ครับ” ลู่หงเว่ยเอียงตัวเล็กน้อย เผยรอยฝ่ามือบนแผ่นหลังให้ดู “แม่ตีผมจนเป็นแบบนี้แล้วนะ”
เจิ้งเยวี่ยเอ๋อเหลือบมองผลงานของตัวเอง ก่อนจะกินไส้หมูสามชั้นหมักอีกคำ แล้วเม้มปากอย่างพึงพอใจ “อืม จบแล้ว”
“ถ้างั้นแม่ยังตีผมทำไมอีกล่ะ?” ลู่หงเว่ยเบ้ปากประท้วง
เจิ้งเยวี่ยเอ๋อเลิกคิ้วขึ้นน้อย ๆ ตอบอย่างมีเหตุผลเต็มที่ว่า “ใครใช้ให้แกบิดไปบิดมาล่ะ เห็นแล้วหงุดหงิด”
เอาเถอะ แม่เป็นใหญ่ แม่ว่าอย่างไรก็อย่างนั้น
ลู่หงเว่ยไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าก้มตากินขนมแป้งย่างอย่างเอาเป็นเอาตาย
ต้องยอมรับว่า ภายใต้สภาพความเป็นอยู่ที่ลำบากขนาดนี้ ยังทำของอร่อยแบบนี้ออกมาได้
ฝีมือทำอาหารของเขาคงมีส่วนไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ที่เหลือล้วนเป็นเสน่ห์ของวัตถุดิบทั้งนั้น
คำพูดนั้นว่าอย่างไรนะ…
วัตถุดิบชั้นเลิศ มักต้องการเพียงวิธีปรุงที่เรียบง่ายที่สุด
“เพี๊ยะ!!”
“โอ๊ย~~ แม่ตีผมอีกแล้วเหรอ?”
“กินข้าวก็กินข้าว อย่าเคี้ยวเสียงดัง!”
ลู่หงเว่ยกำหมัดแน่นแล้วคลายออก สุดท้ายก็ได้แต่ถอนใจอย่างคนไร้ทางสู้ “ผม…ออกไปกินข้างนอกดีกว่า”
เขาลุกขึ้น หยิบขนมแป้งย่างไปสองชิ้น มือข้างละชิ้น แล้วกัดกินอย่างดุดันรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าแอบระบายอารมณ์ส่วนตัวอยู่บ้าง
“อ้าว พวกเธอกินกันเช้าขนาดนี้เลยหรือ?”
ลู่หงเว่ยเพิ่งเดินไปถึงประตู ก็ชนเข้ากับใครคนหนึ่งพอดี
เขาเงยหน้าขึ้น ทักทายทั้งที่ยังเคี้ยวอยู่ “น้าชายใหญ่ กินข้าวหรือยังครับ? เข้าไปกินด้วยกันสิ วันนี้ผมทำหมูสามชั้นหมักด้วยนะ”
เจิ้งเหล่าใหญ่โบกมือ “พวกเธอกินกันเถอะ ฉันมาหาน้องเล็ก มีเรื่องจะคุยด้วย”
เจิ้งเยวี่ยเอ๋อเดินเข้ามา ยัดขนมแป้งย่างเกลือพริกไทยที่มีไส้หมูสามชั้นหมักอยู่ข้างในใส่มือเขา “ลูกชายทำเอง กินแล้วใช้ได้เลย ลองชิมดูสิ”
เจิ้งเหล่าใหญ่ปฏิเสธไม่ได้ จึงกัดไปคำหนึ่งเป็นพิธี แต่ดวงตากลับเป็นประกายขึ้นมาทันที ก่อนจะกินต่ออีกสองคำ
“ใช้ได้เลยนะ หอมชาลิ้น เค็มหอม เปลือกกรอบ ยิ่งเคี้ยวยิ่งหอม กินคู่กับหมูสามชั้นหมักและผักดองนี่เข้ากันสุด ๆ”
พูดแล้วเขาก็หันไปมองลู่หงเว่ย “แกเป็นคนทำหรือ?”
“ครับ!” ลู่หงเว่ยเชิดคางขึ้นเล็กน้อย
“หนุ่มน้อยไม่เลวเลย” เขาชมส่ง ๆ ก่อนจะหันกลับไปมองเจิ้งเยวี่ยเอ๋อ แววตาฉายความจนใจออกมาวูบหนึ่ง
“น้องเล็ก เธอคิดดีแล้วจริง ๆ หรือว่าจะเข้าไปยุ่งเรื่องนี้?”
“อืม” เจิ้งเยวี่ยเอ๋อพยักหน้า สีหน้าจริงจัง “ถึงอย่างไรเขาก็เป็นน้องชายแท้ ๆ ของแม่ พวกเราก็ควรเรียกเขาว่าน้าชาย”
“เขาว่ากันว่าน้าชายฝ่ายแม่ยิ่งใหญ่รองจากแม่ คนเป็นน้าชายมาขอร้องพวกเราถึงที่แล้ว พวกเราเป็นคนรุ่นหลาน จะทำเป็นไม่เห็นได้ยังไง?”
เจิ้งเหล่าใหญ่มีสีหน้าละอายใจ เขาถอนหายใจยาว “เฮ้อ ที่เธอพูดก็ถูก พวกพี่ชายอย่างเรามันไม่ได้เรื่องเอง พวกเราก็จนปัญญาจริง ๆ เธอก็รู้…”
“ไม่ต้องพูดแล้ว ฉันรู้” เจิ้งเยวี่ยเอ๋อพูดแทรกเสียงห้วน ไม่อยากฟังพี่ชายคนโตพร่ำระบายความทุกข์ต่อหน้า
“สมัยนี้บ้านไหนไม่ลำบากบ้าง? บ้านฉันก็ลำบากเหมือนกัน แต่พี่ใหญ่ นี่ไม่ใช่เหตุผลให้พวกพี่หลายคนปัดความรับผิดชอบ…”
“ปัดความรับผิดชอบหรือ? พวกเรามีความรับผิดชอบอะไร?” เจิ้งเหล่าใหญ่เป็นคนอารมณ์ร้อนเหมือนกัน พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้าละอายใจเมื่อครู่ก็หายวับ เขาสวนกลับเสียงแข็งทันที
“คนคนนั้นบอกว่าเป็นน้าชาย พวกเรายังไม่เคยเห็นหน้าด้วยซ้ำ ใครจะไปรู้ว่าจริงหรือเปล่า?”
เจิ้งเยวี่ยเอ๋อเบิกตา เสียงสูงขึ้นทันควัน “จะไม่จริงได้ยังไง? ในจดหมายเขียนเรื่องบ้านเกิดไว้ตั้งเยอะ พี่ตาบอดหรือไง? หรืออ่านหนังสือไม่ออก?”
“แม่อุตส่าห์ให้พี่ไปเรียน ไม่ให้ฉันไปแท้ ๆ ฉันว่าหนังสือที่พี่อ่านคงเป็นหนังสือที่อ่านแล้วไม่รู้เรื่อง อ่านไปลงท้องหมาหมดแล้ว!”
“เฮ้ พูดกันเรื่องนี้ก็พูดเรื่องนี้สิ ทำไมชอบขุดเรื่องเก่าอยู่เรื่อย?” น้ำเสียงของเจิ้งเหล่าใหญ่อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
แต่เจิ้งเยวี่ยเอ๋อกลับยิ่งพูดยิ่งได้ใจ น้ำเสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ “ขุดเรื่องเก่าแล้วทำไม? ที่ฉันพูดก็เรื่องจริงทั้งนั้น พี่ฟังไม่ได้หรือ? ฟังไม่ได้ก็แปลว่ารู้สึกผิดน่ะสิ…”
เจิ้งเหล่าใหญ่: “ฉันจะรู้สึกผิดอะไร? รู้สึกผิดหรือ? ไหนพูดมาซิ ฉันรู้สึกผิดอะไร หา?”
เจิ้งเยวี่ยเอ๋อ: “พี่นั่นแหละรู้สึกผิด ผิดไปหมดทุกเรื่อง!”
เจิ้งเหล่าใหญ่: “ถ้างั้นก็พูดมาเลยสิว่าฉันรู้สึกผิดอะไร?”
ข้างนอกบ้าน สองพี่น้องผลัดกันพูดคนละประโยค ทะเลาะกันเสียงดังไม่ยอมกัน
แต่ข้างในบ้านกลับเป็นภาพอีกแบบหนึ่ง
ลู่หงเว่ยนั่งไขว่ห้างบนม้านั่ง ยืดคอมองเสียงทะเลาะข้างนอก แทบจะขาดแค่หยิบเมล็ดแตงโมมาถือไว้ในมือ
เขายื่นมือไปสะกิดพ่อที่นั่งข้าง ๆ “พ่อไม่ไปห้ามพวกเขาหน่อยเหรอ?”
“จะห้ามทำไม?” ลู่ฉางซุ่นแคะฟันอย่างใจเย็น “แม่แกปากเก่งจะตาย ไม่มีใครเถียงชนะหรอก”
“ไม่ตีกันหรือพ่อ?” ลู่หงเว่ยมองคนสองคนข้างนอกที่เถียงกันจนหน้าแดง แล้วถามขึ้น
ลู่ฉางซุ่นโบกมือ “ไม่ตีกันหรอก พี่น้องหลายคนของแม่แกสนิทกันจะตาย”
“ถ้างั้นทำไมเถียงกันดุขนาดนั้นล่ะ?” ลู่หงเว่ยขมวดคิ้ว สงสัยอยู่บ้าง
“ก็เพราะสนิทกันถึงได้ทะเลาะกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่พูดกับแกสักสองคำหรอก”
“อ้อ? ฟังดูเหมือนจะจริงนะ!” ลู่หงเว่ยลูบคางพลางคิด
เขากับน้องชายหลายคนก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน เพียงแต่ไม่ค่อยทะเลาะกันจนหน้าแดง ส่วนใหญ่เขาใช้กำลังข่มอยู่ฝ่ายเดียว
ทุกครั้งพวกน้อง ๆ จะร้องไห้กระซิก ๆ แล้วพูดว่า ‘ต่อไปนี้ผมจะไม่ยุ่งกับพี่อีกแล้ว’ แต่พอหันหลังกลับก็วิ่งตามก้นเขา เรียกพี่ใหญ่ไม่ขาดปาก
ทั้งสองเรื่องก็มีเหตุผลเดียวกัน…ตีคือเอ็นดู ด่าคือรัก ไม่ตีไม่ด่าก็อยู่ไม่สุข
“แล้วเรื่องเรียนหนังสือล่ะ เป็นยังไงกันแน่?”
ลู่ฉางซุ่นเลิกแคะฟัน วางไม้จิ้มฟันลงแล้วถอนหายใจ “สมัยนั้นบ้านเมืองวุ่นวายขนาดนั้น บ้านไหนจะส่งลูกเรียนไหว?”
เขาเหลือบมองออกไปข้างนอก การทะเลาะยังดำเนินต่อ แต่ไม่ดุเดือดเท่าเมื่อครู่แล้ว
“บ้านยายแกมีแม่แกเป็นลูกสาวคนเดียว ทุกคนในบ้านรักและตามใจนาง ไม่ใช่ว่าลำเอียงไม่ให้เข้าเรียนหรอก แค่สภาพครอบครัวเป็นแบบนั้น”
“ทั้งบ้านทำงานกันแทบตาย ก็ยังส่งพี่ชายคนโตของแม่แกเรียนได้แค่ครึ่งปี พอให้อ่านออกเขียนได้อยู่ไม่กี่ตัว”
“ถ้าจะพูดกันจริง ๆ นั่นก็แทบเรียกว่าเรียนหนังสือไม่ได้หรอก”
ลู่หงเว่ยเกาหัว สีหน้าสับสน “ถ้างั้น…แม่ยังเอาเรื่องนี้มาพูดทำไมล่ะ?”
“เฮ้อ แม่แกเป็นคนยังไง แกก็รู้ไม่ใช่หรือ? นางเป็นคนพูดตรงใจคิดยังไงก็พูดอย่างนั้น”
ลู่ฉางซุ่นส่ายหน้า น้ำเสียงเจือความเข้าใจอยู่หลายส่วน “คอยดูเถอะ อีกเดี๋ยวนางก็เสียใจแล้ว ต้องคิดวนอยู่ในใจตั้งนาน ว่าเมื่อกี้ไม่น่าพูดแบบนั้น น่าจะพูดแบบนี้มากกว่า”
ลู่หงเว่ยกะพริบตา แอบพึมพำในใจ: นี่เรียกว่าเสียใจจริง ๆ หรือแค่สรุปทบทวนหลังทะเลาะกันกันแน่?