“โครม—!!”
เท้าข้างหนึ่งกระแทกประตูไม้โกดังอย่างแรง วงกบที่บิดเบี้ยวสั่นสะเทือนอย่างหนัก ลำแสงไฟฉายสีขาวจ้าสองสายส่องวูบเข้ามาตามร่องประตู
คนด้านนอกมีทั้งหมดสามคน สองคนเป็นลูกสมุน มือกำท่อนไม้หยาบ ๆ ไว้แน่น ส่วนคนที่เดินนำหน้าคือพ่อค้าของเถื่อนที่เพิ่งทิ้งล็อตาดไป
“เลิกหลบอยู่ข้างในได้แล้ว! เห็นแกแล้ว!” เสียงพ่อค้าดังก้องผ่านบานประตู “ส่งโปเกมอนออกมาแต่โดยดี แล้วเอาเงินที่มีติดตัวมาให้ด้วย ฉันจะไว้ชีวิตแกสักครั้ง ไม่อย่างนั้นคืนนี้ได้ลงไปเป็นอาหารปลาแน่!”
ประตูไม้เก่าผุพังอยู่แล้ว กลอนก็พังไปนาน เหลือเพียงไม้ขวางท่อนหนึ่งที่ช่วยค้ำเอาไว้ได้อย่างทุลักทุเล
เฉินอวี่แนบหลังชิดกำแพงเย็นเฉียบ กลั้นหายใจให้เบาที่สุด
ท้ายทอยยังปวดตุบ ๆ ล็อตาดในอ้อมแขนเพิ่งประคองอาการบาดเจ็บให้คงที่ ร่างกายยังอ่อนแออยู่มาก
อีกฝ่ายมีสามคน แถมถือไม้กระบองอยู่ด้วย ถ้าวัดกันที่กำลังร่างกาย ร่างผอมแห้งวัยสิบห้าของเขาไม่มีทางสู้ได้เลย
หนีหรือ? โกดังนี้เป็นทางตัน ด้านหลังเป็นกำแพงหินปิดตาย ไม่มีทางให้ถอย
ขอเจรจาหรือ? พวกพ่อค้าของเถื่อนทำธุรกิจสีเทา พอเห็นมูลค่าของล็อตาดแล้ว ไม่มีทางปล่อยเขาไป การอ้อนวอนมีแต่จะทำให้ตายเร็วขึ้น
เหลือทางเดียวเท่านั้น—สู้!
ต้องรู้ไว้ว่า พวกนักเลงระดับล่างพวกนี้ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะมีโปเกมอนในครอบครอง แต่โปเกมอนที่เพิ่งเกิดก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าผู้ใหญ่ทั่วไปสักเท่าไร
เขาก้มมองล็อตาดในอ้อมแขน เจ้าตัวน้อยได้ยินเสียงเอะอะด้านนอก ใบไม้ทั่วร่างเกร็งขึ้นเล็กน้อย เตรียมพร้อมรับมือทุกเมื่อ
“เดี๋ยวอย่าเข้าไปปะทะตรง ๆ รอฟังคำสั่งฉันก่อน แล้วเล็งคนที่ถือไฟฉายเป็นอันดับแรก” เฉินอวี่กระซิบกำชับข้างหูด้วยเสียงแผ่วเบา
ในโกดังมีข้าวของกองระเกะระกะ ทั้งอวนเก่าและถังไม้กองพะเนินอยู่ทุกที่
เขารีบขยับไปยังมุมอับด้านข้าง แล้วดึงไม้ขวางออก
“ปัง!”
ประตูถูกเตะเปิดผาง ลำแสงไฟฉายกวาดเข้ามาด้านใน เงาคนทั้งสามเดินเรียงกันเข้ามา ชูท่อนไม้ในมือขึ้น ขณะที่ลำแสงกวาดไปมาทั่วโกดัง
“อยู่ไหน?”
แสงจ้าส่องผ่านกองถังไม้ กระสอบ และมุมห้อง
ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปยังเงามืดด้านในสุด
และในจังหวะนั้นเอง
ร่างสีเขียวตัวจ้อยก็อาศัยถังไม้บังตัว ลอบเคลื่อนออกมาจากด้านข้างอย่างเงียบเชียบ
ด้านนอกยังมีฝนโปรยปราย ล็อตาดเปียกชุ่มไปทั้งตัว ความสามารถว่ายน้ำคล่องเปิดใช้งานโดยไร้เสียง ความเร็วพุ่งทะยาน!
ในโลกนี้ ความสามารถนี้ไม่ได้ทำงานเฉพาะตอนโปเกมอนใช้ท่าฝนตกเท่านั้น สายฝนที่ตกลงมาตามธรรมชาติกลับให้ผลดียิ่งกว่าและทรงพลังยิ่งกว่าเสียอีก!
ใบมีดโกน!
ใบหญ้าคมกริบหลายใบพุ่งออกไป ประกายเย็นวาบสะท้อนแสงในความมืดสลัว
“อ๊าก—!!”
ชายที่นำหน้าพร้อมไฟฉายร้องโหยหวน ไฟฉายหลุดมือกระเด็นตกพื้นดังโครม บาดแผลจากการถูกเฉือนพาดผ่านดวงตา เขากุมหน้า กลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด
โกดังทั้งหลังตกอยู่ในความมืดทันที
อีกสองคนที่เหลือตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ไม่คิดเลยว่าโปเกมอนที่เมื่อคืนยังร่อแร่ใกล้ตายจะลงมือโจมตีได้
“ให้ตายสิ! เจ้าตัวเล็กนี่ฟื้นตัวแล้วงั้นเหรอ!” อีกคนคำราม พลางยกท่อนไม้ฟาดใส่ร่างสีเขียวอย่างแรง
ล็อตาดวูบหลบ เข้าไปซ่อนหลังอวนกองหนึ่ง ท่อนไม้ฟาดลงบนถังไม้อย่างหนัก เศษไม้กระจายว่อน
เฉินอวี่ไม่คิดจะยืดเยื้อ และไม่มีทางยอมให้ล็อตาดรับไม้กระบองตรง ๆ เด็ดขาด
“ปืนฉีดน้ำ! ก่อกวนมัน!”
พรูด! สายน้ำพุ่งตรงใส่หน้าอีกฝ่าย
พ่อค้าหรี่ตาลงทันที สายตาพร่ามัวขาวโพลนไปหมด
“เมล็ดปรสิต!”
เมล็ดสีน้ำตาลหลายเมล็ดแหวกอากาศไปฝังเข้าที่แขนของลูกสมุนคนที่สอง
เถาวัลย์ผุดขึ้นจากพื้น พันรัดร่างเขาในพริบตา ก่อนจะดูดเรี่ยวแรงไปอย่างต่อเนื่อง ชายร่างใหญ่สั่นสะท้าน กำลังวังชาร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว ท่อนไม้ในมือยิ่งรู้สึกหนักขึ้นทุกที
คนสุดท้ายตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
ท่าที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมถึงสองท่า!
ตอนนั้นเองเขาถึงเพิ่งตระหนักว่าโปเกมอนตัวนี้ไม่ใช่ของไร้ค่าเลยสักนิด! สิ่งที่พวกเขาทิ้งไปเมื่อคืน กลับเป็นสมบัติล้ำค่า!
ความดีใจปนความคิดชั่วร้ายถาโถมขึ้นมาในใจ เขาไม่สนอะไรทั้งนั้น ก้าวข้ามพรรคพวกที่ล้มอยู่ พุ่งตรงไปหาล็อตาด ตั้งใจจะจับมันด้วยมือเปล่า
แต่เฉินอวี่อ้อมไปด้านหลังตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้
เขาคว้าท่อนไม้หยาบ ๆ ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา อาศัยจังหวะที่หัวหน้าโจรจดจ่อกับล็อตาดจนไม่สนใจสิ่งรอบข้าง ใช้แรงเฮือกสุดท้ายฟาดเข้าที่ท้ายทอยอย่างเต็มแรง
“ตุบ!”
เสียงทึบดังขึ้น
ร่างของอีกฝ่ายอ่อนยวบ ล้มคว่ำลงกับพื้น หมดสติไปโดยสิ้นเชิง
เพียงไม่กี่นาที
ผู้บุกรุกทั้งสามคนก็ล้มลงหมด
เฉินอวี่หอบหายใจแรง ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น แขนสั่นน้อย ๆ จากการออกแรง
ล็อตาดกลับมายืนข้างเท้าเขา หายใจหอบถี่ ใบไม้สั่นระริก อาการบาดเจ็บที่เพิ่งประคองให้คงที่ต้องเสียพลังไปไม่น้อยจากการต่อสู้เมื่อครู่
เขาไม่กล้าชักช้า
ปล่อยสามคนนี้ไว้ไม่ได้!
เฉินอวี่ชักมีดสั้นจากเอวของคนหนึ่ง แล้วจัดการทั้งสามให้ตายอย่างรวดเร็ว
จากนั้นเขาค้นกระเป๋าของพวกนั้น รวมกับค่าแรงรายวันที่ตัวเองมีอยู่ 20 เหรียญพันธมิตรแล้ว ได้เงินมาแค่ 50 เหรียญพันธมิตรเท่านั้น “แม่งเอ๊ย! จนชะมัด!” เฉินอวี่ถ่มน้ำลาย พวกคนระดับล่างแบบนี้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตายวันไหน เงินติดตัวเลยมีไม่กี่เหรียญ ส่วนใหญ่คงใช้หาความสุขเฉพาะหน้าไปหมดแล้ว
เฉินอวี่ขนย้ายอวนเก่าที่ทิ้งไว้ตรงมุมโกดังออก แล้วลากทั้งสามคนเข้าไปซ่อนไว้ทีละคน ก่อนจะใช้ตาข่ายหนา ๆ คลุมทับหลายชั้น
เขายังลบรอยเท้าและคราบน้ำบนพื้น จากนั้นช่วยกันลากพวกนั้นไปโยนลงทะเลกับล็อตาด
พอจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ฝนก็เริ่มซาลง เฉินอวี่อุ้มล็อตาดวิ่งกลับไปยังโกดังโทรม ๆ ที่ตัวเองพักอยู่ ใช่แล้ว คนระดับล่างอย่างพวกเขาจะมีบ้านเป็นของตัวเองได้อย่างไร
ท่าเรือทั้งแห่งยังจมอยู่ในความมืดมิด เงียบสงัดทุกทิศทาง มีเพียงเสียงคลื่นซัดสาดดังซ่า
พอความตึงเครียดคลายลง ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาราวกับคลื่นทะเล
เฉินอวี่เอนตัวลงบนเตียงง่าย ๆ ที่ปูด้วยฟาง ล็อตาดปีนขึ้นมาบนอก ใบไม้แนบกับแผ่นอกของเขาเบา ๆ
ความระแวดระวังที่เกร็งค้างค่อย ๆ สลายไป คนหนึ่งกับโปเกมอนหนึ่งตัวหลับสนิทอยู่ในโกดัง
เช้าวันถัดมา เฉินอวี่ถูกปลุกด้วยความรู้สึกจั๊กจี้เบา ๆ ที่ปลายจมูก
ร่างนุ่มนิ่มสีเขียวสดกำลังหมอบอยู่บนอกเขา ขอบใบไม้บาง ๆ ค่อย ๆ ถูปลายจมูกเป็นจังหวะ ท่าทางเก้ ๆ กัง ๆ แต่ระมัดระวังสุด ๆ
พอเห็นเขาลืมตา เจ้าตัวเล็กก็ถอยกรูดไปด้านหลัง ดวงตากลมโตจ้องเขาไม่กะพริบ นั่งหมอบเรียบร้อยตรงกลางสาบเสื้อ เอียงหัวมองเขาเงียบ ๆ
“ล็อตาด?”
เสียงร้องแผ่วเบานุ่มนิ่มดังขึ้น
เฉินอวี่นิ่งไปสองวินาที ความง่วงงุนพลันหายไปจนหมด เขาก้มลงพิจารณาเจ้าตัวเล็กในอ้อมแขนอย่างตั้งใจ แววตาฉายความยินดีอย่างเห็นได้ชัด
หลังผ่านการต่อสู้อันฉุกละหุกเมื่อคืน สภาพร่างกายของมันทรุดลงไปบ้าง แต่อาการบาดเจ็บก็ยังคงสมานตัวต่อเนื่อง
บาดแผลน่ากลัวที่ลึกจนเห็นกระดูก บวมช้ำและปริออก ตอนนี้ตกสะเก็ดสีแดงคล้ำบาง ๆ อย่างสะอาดแล้ว พื้นแผลเรียบ ไม่มีร่องรอยอักเสบหรือติดเชื้อ
ใบไม้ที่เคยหม่นเหลือง แห้งเหี่ยวห้อยลู่ กลับมามีสีเขียวสดใสอีกครั้ง เพียงแต่ขอบยังเหลืองจาง ๆ อยู่รอบหนึ่ง ดวงตาคู่นั้นซึ่งเคยเต็มไปด้วยความกลัวและหวาดหวั่น ตอนนี้ใสกระจ่างและเปี่ยมชีวิตชีวา
“เจ้าตัวแสบ”
เฉินอวี่ยกมุมปากขึ้น กลั้นความดีใจไว้ในใจ ก่อนจะเงยหน้ามองโกดังผุพังรอบตัว
เจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่ที่นี่มาเกือบปีแล้ว จะเรียกว่าบ้านก็ไม่ได้ อย่างมากก็เป็นเพิงพัง ๆ ที่เกือบถล่ม วงกบประตูเอียงจนปิดไม่สนิท ลมพัดลอดเข้ามาตามช่องว่าง พากลิ่นเค็มคาวของน้ำทะเลกับกลิ่นอับของไม้ผุมาด้วย
หลังคามีรูรั่วอยู่หลายแห่ง เขาเก็บแผ่นเหล็กมาปิดไว้สองสามแผ่น แต่ถ้าฝนตกหนัก น้ำก็ยังหยดไปทั่วอยู่ดี
มุมห้องมีกองไม้เก่าและเศษแผ่นเหล็กที่เขาเก็บมา พื้นปูด้วยฟางแห้งหนึ่งชั้น แล้วคลุมด้วยผ้าเก่าที่ซักจนสีซีด นั่นคือที่นอนของเขากับล็อตาด
ของอย่างเดียวในห้องที่พอจะเรียกว่าเฟอร์นิเจอร์ได้ คือกะละมังไม้ผุ ๆ กับโต๊ะที่ประกอบจากเศษไม้ หน้าต่างกระจกแตกถูกบังด้วยผ้าม่านขาด ๆ แสงที่ส่องเข้ามาขมุกขมัว ทำให้ทั้งห้องมืดและชื้น
เพียงคิดในใจ ตัวอักษรสีน้ำเงินก็ลอยขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง
【โปเกมอน: ล็อตาด】
【ประเภท: หญ้า+น้ำ】
【เลเวล: 6】
【ความสามารถ: ว่ายน้ำคล่อง (ความเร็วเพิ่มเป็นสองเท่าเมื่อฝนตก)】
【พรสวรรค์: สีเขียว (บาดเจ็บ, ความคืบหน้าการฟื้นตัวประมาณ 65%) — พรสวรรค์ที่แท้จริง: สีเขียวเข้ม】
【ท่าที่ใช้ได้ในปัจจุบัน: ร้องเรียก (เริ่มต้น), ปืนฉีดน้ำ (เริ่มต้น)】
【ท่าที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม: ใบมีดโกน (เริ่มต้น), เมล็ดปรสิต (เริ่มต้น)】
ความคืบหน้าการฟื้นตัวเพิ่มจาก 28% ก่อนเริ่มต่อสู้เมื่อคืนเป็น 65% สิ่งที่ทำให้เฉินอวี่ใจเต้นแรงที่สุดคือช่องพรสวรรค์ สีเขียวอ่อนกลายเป็นสีเขียว พื้นฐานของมันกำลังค่อย ๆ ฟื้นคืนมา
(ตามคำถามของนักอ่านบางท่าน ขอชี้แจงไว้ตรงนี้ว่า ระดับพรสวรรค์แบ่งเป็นสีขาว-เหลือง-เขียว-เขียวมรกต-ฟ้า-ม่วง-ทอง ส่วนรายละเอียดการแบ่งระดับพรสวรรค์และพลังต่อสู้อยู่ในบทที่ 1 สามารถย้อนกลับไปอ่านได้)
เฉินอวี่รู้ดีว่า ในโฮเอ็นที่ผู้คนพร้อมกลืนกินกันเองแห่งนี้ เจ้าตัวเล็กนี่คือทุนที่ทำให้เขายังมีที่ยืน
เขาอุ้มล็อตาดไว้ในอก แล้วผลักประตูไม้โกดังเดินออกไป
ยามเช้า เมืองท่าสเลตพอร์ตถูกปกคลุมด้วยหมอกบาง ๆ อากาศปะปนด้วยกลิ่นน้ำมันดีเซลและกลิ่นคาวปลาเน่า เขาได้กลิ่นนี้มานาน จมูกเลยชินชาไปแล้ว
เฉินอวี่เดินไปทางตะวันออกเลียบชายขอบเขตท่าเรือ พอผ่านแผงขายอาหารเช้า ฝีเท้าก็ชะลอลงโดยไม่รู้ตัว
พอเปิดซึ้งนึ่ง ไอร้อนหอมกลิ่นข้าวสาลีก็พุ่งปะทะหน้า เขาเผลอกำกระเป๋าแน่น ลูกกระเดือกขยับกลืนน้ำลาย ก่อนจะเร่งฝีเท้าเดินตรงผ่านไป
งานรับจ้างรายวันในท่าเรือมีคนแย่งกันตลอด เด็กอายุสิบห้าอย่างเขาสู้พวกผู้ใหญ่ที่ร่างกายแข็งแรงไม่ได้
เขาขนลังสินค้าอยู่สองชั่วโมง เชือกป่านเสียดสีจนนิ้วเป็นรอยสองแผล เลือดซึมออกมา จากนั้นยังไปช่วยเฝ้าแผงขายปลาแห้งอยู่เกือบครึ่งวัน พอเสร็จงานทั้งวัน ในกระเป๋าก็มีเหรียญพันธมิตรเพิ่มมาสิบกว่าเหรียญ
เขาย่อตัวลงริมท่าเรือ นับเหรียญทีละเหรียญ พลางคำนวณในใจ
ตอนแรกตั้งใจเก็บเงินไว้ซื้อยา แต่เงินมีน้อยเกินไป ยารักษาแผลที่เด็กฝึกปรุงราคาถูกที่สุดยังต้องใช้เงิน 50 เหรียญต่อชุด
เขาลุกขึ้นไปซื้อผลไม้แห้งสองลูกจากชายชราที่เข็นรถขายธัญพืชหยาบกับผลไม้แห้ง บดให้ละเอียดก็พอให้ล็อตาดกินได้สองมื้อ
จากนั้นซื้อแป้งธัญพืชสองแผ่นที่แข็งจนกัดฟัน เขาจะเก็บไว้กินวันนี้
เงิน 20 เหรียญพันธมิตรแลกผลไม้ป่ามายับย่นได้สามลูก เนื้อผลหดเหี่ยวไปแล้ว แต่ก็ยังพอมีสารอาหารอยู่บ้าง
เก็บของทุกอย่างเข้าที่แล้ว เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเลี้ยวเข้าไปในตรอกแคบของเขตตะวันตกเพื่อหาร้านขายยา
ร้านตั้งอยู่ลึกเข้าไปในตรอก ป้ายไม้หน้าร้านสีซีดจาง หลังเคาน์เตอร์ ชายชราร่างผอมสวมแว่นสายตายาว กำลังใช้ครกหินตำใบไม้สีเขียวคล้ำอยู่ช้า ๆ
เฉินอวี่เดินไปหน้าเคาน์เตอร์ เทเหรียญที่เหลือในกระเป๋าออกมานับทั้งหมด มี 38 เหรียญ
เขาจ้องกองเหรียญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเลื่อนสายตาไปยังชั้นล่างสุดของชั้นวาง มีสมุนไพรห่อหนึ่งติดป้ายว่า หญ้ารากน้ำ ราคา 30 เหรียญพันธมิตรต่อกำ
“เถ้าแก่ ขอหญ้ารากน้ำกำหนึ่งครับ”
ชายชราวางครกหินลง หยิบใบหญ้าแห้งกำเล็ก ๆ จากชั้นล่างสุด ห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์เก่าอย่างลวก ๆ แล้วเลื่อนมาให้บนเคาน์เตอร์
เฉินอวี่ส่งเงินให้ แล้วเก็บสมุนไพรไว้ในอก กระเป๋ายังเหลือเหรียญอีก 8 เหรียญ น้ำหนักของมันกดทับต้นขาผ่านเนื้อผ้า
ตลาดยามเย็นยังคงคึกคัก แผงของพ่อค้าร่างอ้วนตั้งอยู่ที่เดิม กรงเหล็กหลายใบขังโปเกมอนประเภทน้ำเอาไว้ มีทั้งเชลเดอร์ แคลมเพิร์ล โกลดีน และโพลีแวกตัวหนึ่งที่หดตัวอยู่ตรงมุม
ชายวัยกลางคนสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินย่อตัวอยู่หน้า cage ถุงเงินในมือแกว่งไปมา เหรียญกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง
เฉินอวี่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ นานมาก ฝ่ามือชื้นเหงื่อบาง ๆ สุดท้ายก็ยังหันหลังเดินจากไป
“ไม่มีเงินแล้วยังจะมายืนมุงทำไม!” พ่อค้าร่างอ้วนตะโกนด่าไล่หลังเขา
เขายืนอยู่รอบนอกของฝูงชน สายตากวาดมองกรงแต่ละใบ แผงข้อมูลสีน้ำเงินลอยขึ้นต่อเนื่อง
เชลเดอร์ พรสวรรค์สีขาว; โกลดีน พรสวรรค์สีเหลือง; โพลีแวก พรสวรรค์สีขาว โปเกมอนที่ดีที่สุดในแผงคือโกลดีนตัวนั้น ป้ายราคาหนึ่งพันเหรียญพันธมิตร พรสวรรค์สีเหลือง และความชำนาญท่าเพิ่งอยู่ระดับเริ่มต้น
พอคิดถึงล็อตาดในอ้อมแขน มันมีพรสวรรค์สีเขียวเข้ม ระดับสูงสุดอาจไปถึงห้าหรือหกสิบ แถมมีท่าที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมติดตัวมาสองท่า
ตอนนี้มันเพิ่งเลเวล 6 มีพลังต่อสู้ระดับต้น ยังห่างจากระดับกลางอยู่มาก แต่ขอแค่รักษาแผลให้หายและเติบโตได้ตามปกติ เพดานพลังของมันก็สูงลิ่ว
เฉินอวี่ยกมือแตะเจ้าตัวเล็กนุ่มนิ่มในอ้อมแขน แล้วเบียดตัวออกจากฝูงชน
กลับถึงโกดัง เขาสะบัดผ้าเก่าผืนนั้นออกแล้วปูใหม่ ก่อนวางล็อตาดลงบนนั้น
จากนั้นเขาย่อตัวลงตรงมุมห้อง บดใบหญ้ารากน้ำทีละน้อย ผสมกับน้ำอุ่นแล้วเทลงในกะละมังไม้ผุ ๆ ก่อนจะอุ้มล็อตาดลงไปแช่
ตอนแรกเจ้าตัวเล็กเกร็งใบไม้ด้วยความกังวล แต่ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง ลอยตัวเบา ๆ ในน้ำ ขอบใบไม้คลี่ออกทีละนิด
เฉินอวี่นั่งมองอยู่ข้าง ๆ วางมือบนขอบกะละมัง แสงสีฟ้าอ่อนซึมจากปลายนิ้วลงสู่น้ำ ค่อย ๆ แผ่กระจายและหล่อเลี้ยงร่างกายที่บาดเจ็บของมัน
ชาติก่อนเขาเคยเห็นข่าวลือมากมายบนอินเทอร์เน็ต ว่าโลกนี้บางครั้งจะมีคนที่เกิดมาพร้อมพลังพิเศษ เรียกกันว่าผู้มีพลังพิเศษ
พลังมีหลายประเภท บางคนสอดประสานกับเปลวไฟได้ บางคนรู้สึกใกล้ชิดกับพืชพรรณ
ส่วนพลังในตัวเขาสามารถสมานบาดแผลและฟื้นฟูพื้นฐานที่เสียหายของโปเกมอนได้ แต่จะถูกกระตุ้นออกมาเฉพาะตอนสัมผัสโปเกมอนประเภทน้ำ หรือใช้กับตัวเองเท่านั้น
เขาตั้งชื่อพลังนี้ในใจเงียบ ๆ ว่า พลังแห่งสายน้ำ
ผลไม้แห้งถูกบดละเอียดแล้ววางไว้ข้างแผ่นไม้ ล็อตาดกินไปได้พักหนึ่งก็หยุด ก่อนเงยหน้ามองเขา แล้วดันเศษผลไม้ที่อยู่ข้างปากมาทางมือของเขา
“กินไปเถอะ ฉันยังมี”
ล็อตาดส่ายหน้า ใช้ใบไม้ดันผลไม้แห้งมาทางนิ้วมือเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เฉินอวี่ไม่ดันกลับไปอีก เขารวบผลไม้แห้งสองสามชิ้นไว้ในฝ่ามือ บีบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแบ่งครึ่งใส่ปาก ส่วนที่เหลือวางกลับไว้ตรงหน้ามัน
ล็อตาดถึงก้มหน้าลง กินต่อ
เฉินอวี่พิงกำแพง ใช้ปลายนิ้วคลึงเศษผลไม้ที่เหลือครึ่งชิ้น พลางทบทวนแผงข้อมูลในใจอีกครั้ง ความคืบหน้าการฟื้นตัว 65% อาการบาดเจ็บสาหัสเปลี่ยนเป็นบาดเจ็บเล็กน้อย
เขารู้ดีว่าอาหารหยาบ ๆ แค่นี้ไม่พอจะเลี้ยงให้ล็อตาดเติบโต โปเกมอนอยากแข็งแกร่งขึ้นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลจนแทบนึกไม่ถึง
ดูแลต่ออีกสองสามวัน อาการบาดเจ็บน่าจะคงที่ได้เป็นส่วนใหญ่
พอมันมีสภาพดีขึ้น ก็เริ่มฝึกพื้นฐานได้ หลังจากนั้นค่อยไปที่สมาคมนักล่าเพื่อรับภารกิจ หาเงินทุนตั้งต้นสักหน่อย