เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง หลินเฟิงก็มาอยู่กลางป่าทึบแห่งหนึ่งแล้ว
เขากวาดตามองรอบด้าน เห็นสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย จึงค่อยคลายใจลงเล็กน้อย
เส้นเวลาไม่เปลี่ยนแปลง และไม่ได้หลุดจากการควบคุมก็ดีแล้ว
......
สามเดือนก่อน แฟนสาวที่คบกันมาสี่ปีสอบเข้ารับราชการได้ แต่ทำงานได้เพียงสัปดาห์เดียวก็ขอเลิกกับเขา
หลินเฟิงหัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ ไม่ได้ตามตอแยอะไรให้มากความ
หลังบล็อกแฟนเก่าแล้ว เขาก็กลับบ้านเกิด ตั้งใจจะพักสักระยะ
ระหว่างว่ายน้ำในอ่างเก็บน้ำของบ้านเกิด เขาบังเอิญเก็บดอกบัวดำได้ดอกหนึ่ง
ใครจะคิดว่าดอกบัวดำจะจมหายเข้าไปในทะเลจิตสำนึกของเขาโดยตรง
จากนั้นหลินเฟิงก็มาอยู่ในห้วงมิติลึกลับแห่งหนึ่ง
เบื้องบนของห้วงมิติเป็นความว่างเปล่า มีพื้นที่กว้างใหญ่เท่าสนามฟุตบอล
ที่ประหลาดยิ่งกว่าคือ ตรงใจกลางห้วงมิติมีดอกบัวดำขนาดมหึมาลอยอยู่อย่างน่าพิศวง
ดอกบัวดำสูงราวสามเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตร เมื่อเทียบกับมันแล้ว หลินเฟิงดูตัวเล็กจ้อยอย่างยิ่ง
ดอกบัวดำขนาดใหญ่เช่นนี้สร้างแรงกระทบทางสายตาอย่างรุนแรง ในใจหลินเฟิงยังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
หลินเฟิงศึกษาอยู่ครึ่งค่อนวันก็ยังไม่เข้าใจว่าดอกบัวดำมีประโยชน์อย่างไร
ต่อมาเขากลับพบว่าตนเข้าออกห้วงมิติได้อย่างอิสระ
ยิ่งไปกว่านั้น ห้วงมิตินี้ยังรักษาความสดได้ดีเยี่ยม ผลไม้ที่นำเข้าไปยังคงสดใหม่เหมือนเดิมเสมอ
ด้วยเหตุนี้ เขาซึ่งกำลังร้อนใจอยากร่ำรวยจึงใช้ห้วงมิติทำตัวเป็นพ่อค้าหิ้วของ ซื้อขายโทรศัพท์ไอโฟนมือสองไปมาระหว่างเซียงกั่งกับที่อื่น
เขารับของจากอาคารเลขที่หนึ่ง ถนนหงถูในเซียงกั่ง แล้วนำไปขายต่อที่หัวเฉียงเป่ย
โทรศัพท์แต่ละเครื่องทำกำไรได้ตั้งแต่หนึ่งร้อยถึงสามร้อยหยวน ขึ้นอยู่กับสภาพเครื่องและตลาดเป็นหลัก
แม้เงินทุนตั้งต้นจะไม่มาก แต่ผลกำไรที่สะสมก็ค่อย ๆ พอกพูนขึ้น
หนึ่งเดือนต่อมา กำไรต่อเดือนก็สูงถึง 1.2 ล้านหยวนแล้ว
เพิ่งผ่านไปหนึ่งเดือน ขณะนั้นเอง ดอกบัวดำมหึมาตรงใจกลางห้วงมิติก็เริ่มหมุนขึ้นมาอย่างฉับพลัน
ใต้ดอกบัวดำปรากฏน้ำวนขึ้นมา
ภาพประหลาดนี้ทำให้หลินเฟิงทั้งสงสัยและหวาดกลัว
หลังครุ่นคิดอย่างละเอียด ดอกบัวดำหมุนหลังผ่านไปหนึ่งเดือน ทั้งยังมีน้ำวนปรากฏขึ้นมา ย่อมต้องมีความสามารถอื่นอีกแน่
หลินเฟิงไม่กล้าเข้าไปใกล้โดยพลการ จึงใช้เงินกว่าห้าแสนหยวนซื้ออุปกรณ์ป้องกันตัวจำนวนมาก รวมถึงอาหารและน้ำดื่มที่เพียงพอสำหรับหนึ่งปี
เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว หลินเฟิงจึงกล้าก้าวเข้าไปในน้ำวน
ชั่วพริบตาต่อมา ร่างของหลินเฟิงก็ปรากฏขึ้นในป่าดงดิบผืนหนึ่ง
สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยทำให้เขาตึงเครียดถึงขีดสุด
หลังจากนั้นเขาก็ออกสำรวจป่าทึบ เดินทางอยู่ที่นี่โดยไม่รู้ตัวจนครบยี่สิบเก้าวัน
ตลอดยี่สิบเก้าวัน เขาพบหมาป่าดุร้ายตัวใหญ่เท่าลูกวัวและเสือดุร้ายอยู่หลายครั้ง ทุกครั้งเขาตกใจจนรีบหลบเข้าไปในห้วงมิติ
สัตว์ร้ายมากมายเช่นนี้ ก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นแต่ในสวนสัตว์เท่านั้น
วันที่สามสิบ ในที่สุดหลินเฟิงก็เห็นเงาคน
ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่ต้องใช้คนโอบ แสงเงาพร่าเลือนส่องลงบนร่างหนึ่งซึ่งนอนแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น
ชายผู้นั้นมีเคราดกเต็มหน้า สวมเสื้อผ้าป่านหยาบที่เก่าซีดจนเป็นสีเทาขาว มือกำคันธนูไม้เนื้อแข็งยาวไว้แน่น
ข้างกายมีหมูป่าตัวใหญ่ล้มอยู่ เขี้ยวแหลมดูน่ากลัว คราบเลือดสีแดงคล้ำแห้งแข็งไปนานแล้ว
นายพรานผู้นั้นแน่นิ่งไม่ไหวติง สีหน้าขาวซีดเทา
หลินเฟิงคาดเดาในใจว่าอีกฝ่ายคงเกิดเรื่องเข้าแล้ว
ไม่รู้ว่าประสบเคราะห์ร้ายไปแล้ว หรือกำลังดักล่อเหยื่ออยู่กันแน่
หลินเฟิงไม่แน่ใจ จึงรวบรวมความกล้าเอ่ยเรียกเสียงเบาว่า “ท่านลุง...”
เรียกติดกันสองครั้งก็ไม่มีเสียงตอบรับ
เขาพิจารณาอีกฝ่ายอย่างละเอียด เห็นจากการแต่งกายแล้วดูเป็นนายพรานจริง ๆ
ข้างกายก็มีหมูป่าอยู่แล้วตัวหนึ่ง ไม่น่าจะกำลังล่อสัตว์ป่า
หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเฟิงก็ยังค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง แล้วยื่นนิ้วชี้ไปลองตรวจลมหายใจของอีกฝ่าย
ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสศพ ดอกบัวดำก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ร่างของชายผู้นั้นหายวับไปในพริบตา
“บัดซบ!”
ภาพประหลาดตรงหน้าทำให้หลินเฟิงสะดุ้งตกใจ
ขณะที่กำลังตื่นตะลึง ข้อมูลมหาศาลสายหนึ่งก็ทะลักเข้าสู่สมองฉับพลัน ทำให้เขาปวดศีรษะราวกับจะแตก
เขาตกใจจนรีบกลับเข้าไปในห้วงมิติ กว่าจะฟื้นตัวได้ก็ผ่านไปนาน
ในตอนนี้หลินเฟิงเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว
ชายผู้นั้นเป็นนายพรานจริง ๆ และเสียชีวิตแล้ว ถูกดอกบัวดำกลืนกินไป
หลังดูดซับศพแล้ว ดอกบัวดำกลับถ่ายทอดความทรงจำของชายผู้นั้นคืนให้เขา
ชายผู้นั้นชื่อจางกุ้ย ชาวบ้านเรียกอากุ้ย เป็นนายพรานจากหมู่บ้านตระกูลจางที่อยู่ใกล้ ๆ
เขาล่าหมูป่าตัวนี้ได้ กำลังเดินทางกลับหมู่บ้านด้วยความยินดี ระหว่างแวะพักกลับถูกงูพิษกัดจนตาย
ถึงตอนนี้หลินเฟิงจึงได้รู้ความสามารถทั้งหมดของดอกบัวดำอย่างถ่องแท้
มันไม่เพียงพาคนข้ามไปยังอีกโลกหนึ่งได้ แต่ยังกลืนกินศพและถ่ายทอดความสามารถของผู้ตายกลับมาได้ด้วย
บัดนี้หลินเฟิงกลายเป็นนายพรานที่มีความสามารถคนหนึ่ง รู้จักการล่าสัตว์ การแยกแยะร่องรอยสัตว์ ทั้งยังน้าวคันธนูและยิงธนูได้
เพื่อทดสอบความสามารถ เขาออกจากห้วงมิติกลับมายังป่าทึบ
หยิบคันธนูยาวบนพื้นขึ้นมา ลองดึงสาย แต่กลับพบอย่างกระอักกระอ่วนว่าตนดึงได้เพียงหนึ่งในสามเท่านั้น ไม่อาจง้างคันธนูจนสุดได้เลย
แม้จะมีทักษะแล้ว แต่สมรรถภาพร่างกายและพละกำลังของเขายังห่างชั้นกับอากุ้ยมาก
จากความทรงจำของอากุ้ย นี่คือธนูแรงหนึ่งสือ มีแรงดึงราว 120 จิน
แต่หลินเฟิงไม่ได้ท้อแท้ กลับยินดีขึ้นมาแทน
จากความทรงจำของอากุ้ย โลกนี้มีผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งอยู่!
เพียงแต่ค่าใช้จ่ายในการเรียนวรยุทธ์สูงมาก สำนักยุทธ์คิดค่าเล่าเรียนอย่างเดียวก็สิบตำลึงแล้ว ทุกเดือนยังต้องจ่ายค่าเชื้อเพลิง ที่พักและอาหาร รวมถึงเนื้อสัตว์อีก รวมแล้วราวสามเฉียนเงิน (หนึ่งตำลึงเท่ากับสิบเฉียน)
อากุ้ยล่าสัตว์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอยู่สามปี เก็บเงินได้เก้าตำลึง ตั้งใจจะส่งลูกชายวัยสิบสองปีเข้าเรียนในสำนักยุทธ์ที่เมืองอำเภอหย่งกวน
บรรพบุรุษของเขาล้วนเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ ท้ายที่สุดก็ถูกสัตว์ป่าคร่าชีวิตกันหมด
อากุ้ยเองก็ไม่อยากให้ลูกหลานรุ่นหลังเดินซ้ำรอยเดิม
หมูป่าตัวนี้หนักกว่าสามร้อยจิน น่าจะขายได้ราวหกตำลึง ใกล้จะทำความฝันให้เป็นจริงอยู่แล้ว แต่เพราะประมาทชั่วขณะ เขากลับถูกงูกัดจนสิ้นใจ ชะตากรรมไม่ต่างจากบรรพบุรุษเลย
แม้แต่หลินเฟิงยังอดเสียดายแทนไม่ได้
จากนั้นหลินเฟิงก็เกิดความคิดขึ้นมา ไม่รู้ว่าดอกบัวดำจะดูดซับศพสัตว์ป่าได้หรือไม่
เขาเดินไปข้างหมูป่า ยื่นมือแตะมันเพียงชั่วพริบตา หมูป่าก็ถูกดอกบัวดำกลืนหายไป
“ศพสัตว์ป่าก็ได้ด้วย! เยี่ยมเลย
แค่ไม่รู้ว่าสัตว์ป่าจะถ่ายทอดความทรงจำกับความสามารถกลับมาได้หรือเปล่า?”
ชั่วพริบตา กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็โอบล้อมทั่วร่าง ราวกับแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน
เขารู้สึกว่าพลังชีวิตและจิตวิญญาณเต็มเปี่ยมกว่าครั้งไหน ๆ
ผู้ฝึกยุทธ์จำเป็นต้องกินเนื้อสัตว์เพื่อย่อยและเสริมปราณโลหิต ต้องฝึกฝนอย่างหนักจึงจะได้ผล
แต่ดอกบัวดำกลับสกัดเลือดบริสุทธิ์จากซากหมูป่าโดยตรง แล้วถ่ายทอดกลับคืนให้เขา ทั้งยังเป็นการเสริมพลังอย่างถาวร
หลินเฟิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพละกำลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
แม้พลังที่ถ่ายทอดกลับมาจะน้อยนิด เพียงราวหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น แต่ก็เพียงพอให้หลินเฟิงตื่นเต้นจนแทบคลั่ง
ถึงจะมีเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้ามีหมูป่าสักหนึ่งร้อยตัว หรือหนึ่งหมื่นตัวล่ะ?
ถ้าอย่างนั้นเขาก็มีพลังไร้เทียมทานไม่ใช่หรือ?
ความสามารถพิเศษนี้เรียบง่ายแต่ทรงพลัง หลินเฟิงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
ขณะที่หลินเฟิงกำลังเตรียมออกเดินทางไปยังหมู่บ้านตระกูลจาง ครบกำหนดหนึ่งเดือนพอดี ดอกบัวดำก็หมุนขึ้นมาในที่สุด และมีน้ำวนปรากฏขึ้นใต้ดอกบัวอีกครั้ง
ผ่านประสบการณ์ครั้งนี้มาแล้ว หลินเฟิงจึงไม่กังวลอีก ก้าวเข้าไปโดยไม่ลังเล
วินาทีต่อมา เขาก็กลับมายังห้องเช่า
ตรวจดูโทรศัพท์ วันที่ยังคงเป็น 20 เมษายน 2025 เวลา 10:15 น.
กล่าวคือ เขาอยู่ในต่างโลกหนึ่งเดือน แต่เวลาของโลกเดิมหยุดนิ่ง
หลังดอกบัวดำหมุนแล้ว เขาก็ข้ามโลกได้ แต่ทุกครั้งต้องรอให้ครบหนึ่งเดือนจึงจะใช้ได้อีก
เมื่อเข้าใจความสามารถของดอกบัวดำแล้ว หลินเฟิงก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง
แม้ความสามารถพิเศษนี้จะไร้มนุษยธรรม แต่ก็เป็นประโยชน์แก่ตน
อย่างไรเสีย คนอื่นตายแต่ข้าไม่ตายก็พอ
สมกับคำโบราณที่ว่า กินอะไรย่อมได้อย่างนั้น
หลังกลับมายังโลกเมืองใหญ่ หลินเฟิงไม่ได้รีบร้อนกลับไปผจญภัยในโลกแฟนตาซี เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมก่อน
ตลอดสามเดือน กำไรก็พอกพูนขึ้นจนถึง 5.5 ล้านหยวน
หลายเดือนมานี้หลินเฟิงยุ่งอยู่ตลอด จนเหนื่อยล้าไปทั้งตัว เขาตั้งใจพักสักหลายเดือนก่อนค่อยออกสำรวจโลก
ท่องเที่ยวรอบโลก: สิงคโปร์ เกาหลีใต้ เวียดนาม ไปจนถึงซาอุดีอาระเบีย
ระหว่างนั้น ในสหรัฐอเมริกาเขา “เก็บ” ศพที่ถูกยิงมาได้ศพหนึ่ง แถมยังได้ความสามารถพูดภาษาอังกฤษติดตัวมาด้วย
พอพูดภาษาอังกฤษได้ การสื่อสารของหลินเฟิงก็สะดวกขึ้นมาก
จากนั้นจุดหมายสุดท้ายของหลินเฟิงคือลาสเวกัส เขาไปคาสิโน เล่นอยู่หนึ่งวัน แล้วชวนหญิงสาวสองคนชื่อลิซ่ามากินข้าวด้วยกัน ดูว่าจะเล่นไพ่กันได้ไหม พร้อมกับถามเรื่องปืนที่ซื้อจากตลาดมืดไปด้วย
แม้ปืนในอเมริกาจะมีเกลื่อนกลาด แต่หากไม่มีบัตรประจำตัวชาวอเมริกันก็ซื้อไม่ได้ เว้นแต่จะไปปล้นมา ซึ่งไม่สมจริงเอาเสียเลย
หลินเฟิงเองก็ไม่มีช่องทางซื้อปืนจากตลาดมืด
ไม่คิดเลยว่าพอออกจากร้าน โทรศัพท์จะถูกคนผิวดำแย่งไป แม่งมีความสามารถพิเศษติดตัวแล้ว ยังจะทนเรื่องแบบนี้ได้อีกหรือ?
ผลสุดท้ายก็คือถูกจับเข้าคุก
บัดนี้ใกล้จะต้องเข้าเรือนจำแล้ว หลินเฟิงจึงตัดสินใจสำรวจต่างโลกอย่างจริงจัง วางแผนฝึกฝนวิชาที่ใช้ได้จริงให้ติดตัว
ไม่เช่นนั้น เกรงว่าจะหนีการถูกรังแกในคุกไม่พ้น นอกจากจะถูกซ้อมแล้ว ยังอาจถูกคนผิวดำจับเล่นประตูหลัง หรือถึงขั้นถูกตีตาย
จากความทรงจำของอากุ้ย หากอยากฝึกวรยุทธ์ ต้องเดินทางไปเมืองอำเภอหย่งกวนซึ่งอยู่ห่างออกไปสิบกว่ากิโลเมตร ที่นั่นเป็นเมืองอำเภอเพียงแห่งเดียวในรัศมีร้อยลี้
นายพรานทุกคนต่างนำของไปซื้อขายกันที่เมืองอำเภอหย่งกวน
ขอเพียงมีเงิน ก็ซื้อสัตว์ที่ล่าได้มากพอมาได้