โจวเม่าไฉทุบอกตัวเองเบา ๆ พลางสูดหายใจให้โล่ง
เขากล่าวอย่างมีเหตุผลเต็มเปี่ยมว่า “ที่แต่งงานกับเธอก็เพื่อดูแลพวกแกไง อาสามไม่ต้องทำงานบ้านแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไปให้ป้าหลี่ของพวกแกจัดการ แกก็ตั้งใจเรียนไป พยายามสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอาชีวะให้ได้ในปีหน้า”
เรียนจบจากโรงเรียนมัธยมอาชีวะแล้ว รัฐจะจัดหางานให้ เงินเดือนสูงกว่าคนงานทั่วไป แถมยังมีโอกาสก้าวหน้าอีกด้วย
ถ้าโจวอิ่งมีอนาคตที่ดี ก็อาจช่วยโจวเย่าได้ เขาเองก็พลอยได้หน้าไปด้วย
เพราะอย่างนั้น โจวเม่าไฉจึงหวังว่าโจวอิ่งจะพยายามให้สมกับที่คาดหวัง
งานบ้านที่หลี่ชุนเถ้าทำไม่ไหว ยังมีลูกสาวหนึ่งคนกับลูกชายสองคนที่เธอพามาไม่ใช่หรือ
จะให้มาอยู่บ้านเขาแล้วยังชี้นิ้วใช้ลูก ๆ ของเขาไม่ได้หรอก
โจวเย่ายิ้มพลางยกนิ้วโป้งให้โจวเม่าไฉ “พ่อพูดแล้วทำจริง สมกับเป็นคนรักษาคำพูด พี่สามก็ฟังพ่อ ตั้งใจเรียนไป เรื่องอื่นไม่ต้องสนใจ”
โจวฮุ่ยยิ้มตาหยี เลียนคำพูดพี่ชาย “พ่อรักษาคำพูด”
อย่าคิดว่าเธอยังเด็กแล้วจะไร้เดียงสาไม่รู้เรื่องรู้ราวเชียว เด็กคนนี้ฉลาดเป็นกรด
โจวเม่าไฉ “……”
คำพูดของลูกชายกับลูกสาวคนเล็กทำให้โจวเม่าไฉรู้สึกเหมือนถูกเหน็บแนม แต่ก็ไม่มีหลักฐาน
โจวอิ่งแอบมองน้องชายกับน้องสาว แววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและยินดี
มีน้องชายกับน้องสาวนี่ดีจริง ๆ
“ขอบคุณค่ะพ่อ หนูจะพยายามสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอาชีวะให้ได้”
โจวอิ่งเองก็อยากได้งานดี ๆ ด้วยความสามารถของตัวเอง จะได้ยกโควตางานที่แม่ทิ้งไว้ให้น้องชาย เป็นการตอบแทนที่น้องชายคอยปกป้องเธอ
โจวเม่าไฉพยักหน้า ไม่พูดอะไรต่อ
กินอาหารเช้าเสร็จ โจวเม่าไฉก็ไปทำงาน ก่อนออกจากบ้านยังหันมากำชับโจวเย่าว่า “จ้วงจ้วง ไปดูที่สถานีรับซื้อของเก่าหน่อย มีเฟอร์นิเจอร์เก่าอะไรที่ซ่อมแซมแล้วใช้ได้ไหม
ถ้าใช้ได้ก็ซื้อมา เดี๋ยวพ่อเบิกเงินคืนให้”
ลางานต้องถูกหักเงินเดือน ส่วนเงินเดือนของหลี่ชุนเถ้าไม่ถึงหนึ่งในสามของกวนหมิงเยว่ สวัสดิการของที่ทำงานก็ไม่มีส่วนของเธอ ทั้งยังหาของดี ๆ กลับมาไม่ได้เหมือนกวนหมิงเยว่
เงินเก็บอยู่ในมือของลูกชาย จะเลี้ยงคนทั้งบ้านก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
มีโจวเย่าเป็นลูกชายคนเดียวก็ยังไม่มั่นคงนัก
เขายังอยากมีลูกกับหลี่ชุนเถ้าอีกสักคน
ต้องเก็บเงินตั้งตัวให้ลูกชายคนเล็ก จะลางานก็เสียดายเงิน
“เดี๋ยวผมไปครับ”
สถานีรับซื้อของเก่าในยุคนี้แทบไม่มีของดีหลุดมาให้เก็บ อีกไม่กี่ปีต่างหากที่มีโอกาสมากมายตอนเกิดเหตุทุบทำลายและปล้นสะดม
ปิดเทอมฤดูร้อน พอทำการบ้านที่ครูสั่งเสร็จก็ไม่มีอะไรทำแล้ว
โจวเย่ามีจิตวิญญาณของผู้ใหญ่ นอกจากฟังเรื่องชาวบ้านแล้ว เขาก็ไม่อยากเล่นกับเด็กตัวกะเปี๊ยกจริง ๆ ไปสถานีรับซื้อของเก่าก็ถือว่าไปฆ่าเวลา
“พี่ ผมไปด้วย”
“ไปกันเถอะ” โจวเย่าถามพี่สาวคนที่สามที่กำลังล้างจาน “พี่สาม ไปด้วยกันไหม”
โจวอิ่งไม่อยากไปไหนทั้งนั้น ในหัวมีแต่เรื่องเรียน
“พี่ไม่ไป ที่บ้านยังมีไข่กับแป้ง พวกเธอกลับมาเร็วหน่อยนะ เที่ยงนี้เราทำบะหมี่ใส่ไข่กินกัน”
“ได้ครับ พี่สาม เอาของดี ๆ มาทำกินกันให้หมดเลย”
ของดีเก็บไว้กินเอง ดีกว่าปล่อยให้คนอื่นได้ไปเปล่า ๆ
โจวเย่าหย่อนลูกอมนมสองเม็ดใส่กระเป๋าของน้องสาว
มิติของเขาปลูกพืชได้ แต่ไม่มีความสามารถในการรักษาความสด
ในร้านค้าของระบบดูเรื่องชาวบ้านมีมิติเก็บของที่ทำให้เวลาหยุดนิ่งขายอยู่
แต้มที่ต้องใช้สูงจนน่าตกใจ ฟังเรื่องชาวบ้านมาปีกว่าแล้วมีไม่ถึง 100 แต้ม มิติเก็บของต้องใช้ 10,000 แต้ม
กว่าจะสะสมได้คงต้องรอจนวัยกลางคน ถึงตอนนั้นแลกมาได้สักอันก็นับว่าเก่งแล้ว
เขาเดาไว้นานแล้วว่าพ่อเฮงซวยคงรอไม่ถึงปีแล้วแต่งงานใหม่ ของทะเลตากแห้งกับธัญพืชดี ๆ ที่แม่หามาได้ เขาแบ่งส่งไปให้บ้านยาย บ้านน้าใหญ่กับน้ารองเมื่อเดือนก่อน
แล้วก็ส่งไปให้ปู่ย่ากับบรรดาลุงและอาที่อยู่ชนบทด้วย
ที่บ้านก็กินกันเต็มที่ ไม่ได้ประหยัด ตอนนี้แทบไม่เหลืออะไรแล้ว
พ่อเฮงซวยไม่เคยสนใจเรื่องข้าวปลาอาหาร สนแต่จะใช้ชีวิตให้สบาย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าที่บ้านมีอะไรบ้าง
“หนูรู้ค่ะ”
โจวอิ่งก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน
มีน้องชายคอยหนุนหลัง เธอไม่กลัวพ่อดุ
พี่น้องทั้งสองเพิ่งออกจากเขตบ้านพักพนักงาน ก็เจอน้ารองกวนหมิงจูเข้า
“น้ารอง”
โจวฮุ่ยตาเป็นประกาย รีบวิ่งตึงตังเข้าไปกอดเอวกวนหมิงจู
กวนหมิงจูมีใบหน้ารูปไข่ ดวงตาโต ผมสั้นเสมอหู สวมชุดข้าราชการสีน้ำเงินเข้มกับรองเท้าหนังสีดำ ดูสง่างาม สวยงาม และคล่องแคล่ว
เธอทำงานที่สหพันธ์สตรี สามีเป็นหัวหน้าโรงงานเนื้อสัตว์ ทั้งคู่มีลูกชายหนึ่งคนกับลูกสาวหนึ่งคน
กวนหมิงจูยื่นถุงตาข่ายให้โจวเย่า แล้วกอดโจวฮุ่ยพลางยิ้มถาม “น้ารองแวะมาดูพวกเธอ จะไปไหนกันจ๊ะ”
“น้ารอง พ่อแต่งงานแล้ว พวกเราจะไปดูที่สถานีรับซื้อของเก่าว่ามีเฟอร์นิเจอร์อะไรที่ยังใช้ได้บ้างครับ” โจวเย่าตอบ
ตอนนั้นแม่ยืนกรานจะแต่งงานกับพ่อเฮงซวยจนทำให้คุณยายทวดล้มป่วย ไม่นานคุณยายทวดก็เสียชีวิต
ถึงท้ายที่สุดแม่จะได้แต่งงานสมใจ ยายกับตาก็เตรียมสินเดิมก้อนใหญ่ให้ แต่เพราะเรื่องนั้นความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับครอบครัวทางบ้านก็ห่างเหินไป
ทั้งที่อยู่เมืองเดียวกัน แต่แต่ละปีกลับบ้านเพียงวันขึ้นปีใหม่วันที่สองกับช่วงไหว้พระจันทร์เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ยาย ตา ลุงทั้งสามคน รวมถึงน้ารองกับน้าคนเล็กต่างดีกับพวกเขาสามพี่น้องมาก
หลังแม่เสีย พวกท่านก็มักเรียกให้ไปที่บ้านอยู่เสมอ
กวนหมิงจูตกใจมาก “โจวเม่าไฉไอ้สารเลวนั่นแต่งงานเร็วขนาดนี้เลยหรือ เกิดอะไรขึ้นตั้งแต่เมื่อไร”
พี่สาวคนโตของเธอจากไปได้แค่สองเดือน โจวเม่าไฉไอ้คนสมควรตายก็รีบร้อนขนาดนั้นแล้ว
“เมื่อวานพ่อบอกพวกเราว่าไปจดทะเบียนสมรสแล้ว คิดว่าน่าจะไปจดก่อนหน้านั้นด้วยซ้ำ ผู้หญิงคนนั้นชื่อหลี่ชุนเถ้า เป็นแม่ม่าย ทำงานชั่วคราวที่โรงงานทอผ้า มีลูกสามคนครับ”
โจวเย่าเล่าเรื่องที่ตัวเองรู้ให้น้ารองฟัง
กวนหมิงจูโมโหจนเขี้ยวฟันแทบขบกัน ด่าทอว่า “โจวเม่าไฉไอ้คนไร้หัวใจ ไม่กลัวพี่สาวใหญ่ของฉันกลับไปหาเอาตอนกลางคืนหรือไง”
“น้ารองอย่าโกรธเลยครับ พ่อแต่งงานใหม่ก็ไม่ได้แย่อะไร มีแม่เลี้ยงทำงานบ้าน พี่สามก็ไม่ต้องทำงาน สำหรับพวกเราสามพี่น้องแล้วไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสักหน่อย”
โจวเย่าเล่าเรื่องเมื่อวานให้กวนหมิงจูฟัง พอได้ฟังแล้ว ความโกรธที่อัดแน่นในอกของเธอก็คลายลงไปกว่าครึ่ง
เธอยิ้มพลางตบไหล่โจวเย่า “เด็กดี จัดการกับพ่อไร้หัวใจแบบนั้นก็ต้องทำอย่างนี้แหละ
พวกเธอไม่ได้ไร้ที่พึ่ง ยังมีน้ากับยายตาอยู่ด้วย มีเรื่องอะไรก็อย่าแบกรับไว้คนเดียว ต้องบอกพวกเรานะ
ไม่ว่าอย่างไร พวกเราจะไม่ยอมให้โจวเม่าไฉรังแกพวกเธอสามพี่น้องเด็ดขาด”
พี่สาวใหญ่ถึงขั้นตัดขาดกับครอบครัวเพื่อแต่งงานกับโจวเม่าไฉ ดูสิว่าแต่งกับคนแบบไหนเข้า
โจวเม่าไฉไม่ใช่คนซื่อตรง ในท้องเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม หลายปีมานี้เธอมองออกว่าพี่สาวใหญ่ไม่ได้มีความสุขสักเท่าไร
เพิ่งพ้นช่วงไว้ทุกข์ไปได้ไม่กี่วัน ผู้ชายที่พี่สาวใหญ่ยืนกรานจะเป็นจะตายว่าต้องแต่งด้วย ก็ลืมพี่สาวใหญ่จนหมดสิ้น แล้วรีบแต่งภรรยาใหม่ทันที
ถ้าพี่สาวใหญ่รู้เรื่องจากใต้ดิน เกรงว่าคงโกรธจนฝาโลงแทบปิดไม่อยู่
“ผมจำไว้แล้วครับน้ารอง ฝากบอกยาย ตา แล้วก็ลุงใหญ่ด้วยว่าไม่ต้องเป็นห่วง ถ้าพ่อกับหลี่ชุนเถ้าคิดจะทำให้พวกเราสามพี่น้องต้องน้อยใจ ก็ต้องดูก่อนว่าพวกเขามีปัญญาหรือเปล่า”
โจวเย่ามีสีหน้ามั่นใจเต็มเปี่ยม
กวนหมิงจูมองหลานชายที่ดูมั่นอกมั่นใจ ความกังวลในใจก็ลดลงไปบ้าง
พี่สาวใหญ่ของเธอถูกโจวเม่าไฉหลอกจนหัวปักหัวปำ แต่พวกที่มองอยู่ข้างสนามเห็นชัดเจนทุกอย่าง
โจวเม่าไฉเห็นแก่ตัวและเลือดเย็น
คนแบบนี้พอหันหลังให้หรือเปลี่ยนใจ ความผูกพันในวันวานก็ไร้ค่า
ถึงขั้นอยากให้อีกฝ่ายตายไปเสีย
โชคดีที่เด็กทั้งสามคนไม่ได้เหมือนโจวเม่าไฉ
ถ้าเป็นคนเลวเหมือนโจวเม่าไฉ เธอคงหลีกให้ไกลที่สุด
กวนหมิงจูก้มลงพูดกับโจวฮุ่ย “ฮุ่ยฮุ่ยต้องเชื่อฟังพี่ชายกับพี่สาวนะ ต่อให้แม่เลี้ยงพูดเพราะแค่ไหนหรือทำดีกับหนูเพียงใด สุดท้ายเธอก็เป็นคนนอก ไม่มีทางสนิทเท่าพี่ ๆ เข้าใจไหม”
โจวฮุ่ยพยักหน้าอย่างจริงจัง “หนูรู้ค่ะน้ารอง หนูจะฟังแต่พี่ชายกับพี่สาว”
“เด็กดีจริง ๆ อีกสองสามวันมาหาน้ารองที่บ้านนะ น้าจะตุ๋นเนื้อให้กิน”
กวนหมิงจูไม่ได้เข้าไปนั่งในบ้าน เธอยื่นเนื้อหมูครึ่งชั่งกับขนมหนึ่งกล่องให้หลาน ๆ กำชับอีกสองสามคำแล้วก็จากไป
เธอต้องกลับบ้านไปบอกคนในครอบครัวเรื่องนี้
พี่น้องสามคนตระกูลกวนหน้าตาคล้ายกันถึงเจ็ดส่วน โจวฮุ่ยกอดกล่องขนม มองแผ่นหลังของกวนหมิงจูพลางขยี้ตา “พี่ หนูคิดถึงแม่”
แม้แม่ไม่เคยกอดเธอแล้วพูดกับเธออย่างอ่อนโยนเหมือนน้ารอง แต่เธอก็ยังคิดถึงแม่
โจวเย่าฟังแล้วรู้สึกปวดใจ
คนเรามักพูดว่า คนที่นอนเตียงเดียวกันย่อมไม่ต่างกันนัก
แม่ไม่ได้มีน้ำใจมากไปกว่าพ่อเฮงซวย ทั้งยังรักลูกชายมากกว่าลูกสาวเหมือนกัน แม่ดีกับเขาจนไม่มีอะไรให้ติ ส่วนพี่สาวใหญ่กับพี่สาวคนรองก็พอใช้ได้
อย่างไรเสียก็เป็นลูกคนแรก ไม่ว่าชายหรือหญิงย่อมได้รับความใส่ใจมากกว่า
พี่สามกับน้องสาวคนเล็กไม่เคยได้รับความรักจากพ่อแม่
พี่สามโตแล้วจึงมองเรื่องพวกนี้ออก ส่วนน้องสาวคนเล็กยังเด็กเกินไป ต่อให้แม่ไม่รักเธอ เธอก็ยังรักแม่หมดหัวใจ
โจวเย่าแกะกล่องขนม หยิบชิ้นหนึ่งใส่มือน้อย ๆ ของโจวฮุ่ย “อย่าร้องไห้สิ แม่มองพวกเราอยู่บนฟ้านะ ถ้าหนูร้องไห้แม่จะเสียใจ กินขนมสักชิ้นแล้วยิ้มหน่อย”
โจวฮุ่ยได้ยินแล้วก็รีบสูดจมูก ดวงตากลมโตมีน้ำตาคลออยู่สองหยด
“หนูไม่ร้องไห้แล้ว หนูจะเป็นเด็กดี ไม่ทำให้แม่เสียใจ”
“เด็กดี ไปกันเถอะ เอาของกลับไปก่อน ให้พี่สามทำหมูตุ๋นซีอิ๊วให้พวกเรากินตอนเที่ยง”
“อื้อ ๆ”
พี่น้องทั้งสองวิ่งกลับบ้าน วางของลงแล้วบอกโจวอิ่ง ก่อนจะออกไปสถานีรับซื้อของเก่าต่อ