แม่ของเขาถูกหน้าตาของโจวเม่าไฉหลอกเข้าให้ ถึงกับยอมตัดขาดกับครอบครัวฝั่งแม่เพื่อแต่งงานกับโจวเม่าไฉ
สุดท้ายก็ได้สามีเฮงซวยมาเป็นของแถม
ถ้าไม่อย่างนั้น ด้วยคุณสมบัติของแม่ ตายายคงหาผู้ชายให้แม่ได้ดีกว่าพ่อเฮงซวยคนนี้ตั้งเยอะ
ดูจากน้ารองกับน้าคนเล็กก็รู้แล้ว
พวกเธอแต่งงานตามคำของผู้ใหญ่ ชีวิตคู่ก็ไปได้ดีทั้งคู่
สมแล้วที่คนคลั่งรักมีอยู่ทุกที่
พอนึกถึงพี่เมียสามคนที่ไม่สบอารมณ์ก็ลงไม้ลงมือ กับน้องเมียสองคนที่ดุราวกับจะกินคน โจวเม่าไฉก็ปวดกระดูกไปทั้งตัว ความคิดทุกอย่างพลันมลายหายไป
ถึงปากจะพูดดีแค่ไหน แต่ไม่มีใครโง่หรอก
พ่อตาแม่ยายกับพี่เมียน้องเมียหลายคนตอนนี้ไม่มาหาเรื่องเขา ก็ไม่ได้แปลว่าต่อไปจะไม่ทำ
เขาเองก็ไม่อยากแต่งงานใหม่เร็วขนาดนี้ ใครใช้ให้ประมาทชั่วขณะจนโดนหลี่ชุนเถาหลอกเข้าเล่า
หลี่ชุนเถาไม่เหมือนผู้หญิงคนก่อน ๆ ที่เคยคบด้วย เธอไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่าย ๆ
แม่ของหลี่ชุนเถายิ่งร้ายกาจ ขู่เขาว่าถ้าไม่แต่งกับลูกสาว ก็จะไปแจ้งความว่าเขาบังคับหลี่ชุนเถา
เขาก็จนปัญญาเหมือนกัน
โจวเม่าไฉกัดฟันแทบแตก “พ่อรับปากลูก”
อย่างมากก็ไปคุ้ยหาเฟอร์นิเจอร์เก่า ๆ จากสถานีรับซื้อของเก่ามาใช้ไปก่อน พอมีเงินค่อยหาทางซื้อของใหม่
“แล้วก็...”
โจวเม่าไฉใจสั่น “ยังมีอะไรอีก?”
เขากลัวไอ้เด็กนี่จริง ๆ
เจ้าเล่ห์อย่างกับลิง
“ตอนแม่ยังอยู่ แม่ให้เงินใช้เดือนละ 5 หยวน ตอนนี้แม่ไม่อยู่แล้ว พ่อก็ยังต้องให้เงินผมต่อไป”
พ่อกับแม่ลำเอียงกันอย่างเห็นได้ชัด ตอนแม่ยังอยู่พี่สาวกับน้องสาวไม่มีเงินใช้ ตอนนี้ยิ่งไม่มีทางได้
ในเมื่อแย่งส่วนแบ่งมาไม่ได้ โจวเย่าก็ไม่อยากเสียเวลาพูดกับพ่อเฮงซวย
โจวเม่าไฉลูบหน้าอย่างเหนื่อยใจ ก่อนโบกมือ “ให้ ๆ พ่อให้ลูก พอเจอตากับยายแล้ว อย่าลืมช่วยพูดถึงพ่อดี ๆ สักสองสามคำล่ะ”
สมุดเงินฝากหลายพันหยวนยังยกให้ไปแล้ว แค่เดือนละ 5 หยวนเอง
เขาให้ก็ได้
“เรื่องนั้นไม่ต้องบอกก็รู้ แต่พูดปากเปล่าไม่มีหลักฐานนะครับ พี่สาม เอากระดาษกับปากกามาหน่อย”
ตอนโจวเม่าไฉเดินออกจากบ้าน ในมือเหลือเงินไม่ถึง 30 หยวนแล้ว
ตั้งแต่เดือนหน้า เงินเดือน 56 หยวนต้องให้พ่อแม่ 5 หยวนเป็นค่าเลี้ยงดู แล้วยังต้องให้เงินใช้ไปอีก 5 หยวน ก็จะเหลือแค่ 46 หยวน
ยังดีที่เงินพวกนี้รวมกับเงินเดือนของหลี่ชุนเถาแล้ว ก็พอเลี้ยงครอบครัว ประหยัดหน่อยยังพอเก็บได้บ้าง
แต่จะกลับไปใช้ชีวิตอย่างเมื่อก่อนคงเป็นไปไม่ได้แล้ว
โจวเม่าไฉมองท้องฟ้าแล้วถอนหายใจยาว
ลูกชายเจ้าเล่ห์จะตาย ใครเสียเปรียบก็ได้ แต่เด็กนั่นไม่มีทางเสียเปรียบแน่
แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน หลี่ชุนเถากับเด็กสามคนจะได้รังแกลูกชายเขาไม่ได้
โจวอิ่งเดินมาที่หน้าต่าง เห็นพ่อออกจากลานบ้านไปแล้ว จึงพูดกับน้องชายว่า “จ้วงจ้วง ตอนนี้พ่อเป็นพ่อที่ดี แต่พอหลี่ชุนเถาเข้าบ้านแล้ว เขาจะยังเป็นพ่อของพวกเราอยู่หรือเปล่าก็ไม่แน่ เปลี่ยนกุญแจเถอะ”
โจวเย่าพยักหน้า “ผมก็คิดแบบนั้น เงินพวกนี้เป็นของพี่น้องเรา พี่ไม่ต้องห่วง ผมจะดูแลให้ดี ไม่ให้ใครมาเอาเปรียบเราได้”
ตอนนี้แค่มีสมุดเงินฝากกับทะเบียนบ้านก็ถอนเงินได้แล้ว แต่เขาไม่รู้ว่าจะทำสมุดเงินฝากใหม่ได้หรือเปล่า
คงต้องหาทางถอนเงินออกมา แล้วเปลี่ยนให้เป็นชื่อเขา พี่สาวใหญ่ และน้องสาว คนละเล่ม
ไม่อย่างนั้น วันไหนพ่อเฮงซวยไปทำสมุดเงินฝากใหม่แล้วถอนเงินออกไปหมด เขาจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมกับใครได้
โจวอิ่งรีบโบกมือ “ไม่ ๆ พี่ไม่ได้หมายความอย่างนั้น เงินพวกนั้นเป็นของเธอ พี่ไม่เอาหรอก อีกอย่าง นี่ก็เป็นความตั้งใจของพ่อกับแม่ด้วย”
ตั้งแต่เด็ก โจวอิ่งถูกพ่อแม่พร่ำสอนว่าทรัพย์สินในบ้านเป็นของน้องชาย โจวเย่าบอกว่าเงินมีส่วนของเธอกับน้องสาวด้วย เธอก็ไม่เคยคิดอยากได้
โจวเย่าไม่เถียงกับเธอ ไว้พี่สามแต่งงานเมื่อไร เขาค่อยแบ่งเงินให้ส่วนหนึ่งก็แล้วกัน
โจวอิ่งกำชับน้องสาวว่าอย่าเอาเรื่องวันนี้ไปพูด ก่อนจะไปเก็บข้าวของ
โจวเม่าไฉเรียกคนมาช่วยหลายคน ขนเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดที่ครอบครัวฝั่งแม่ของภรรยาผู้ล่วงลับซื้อไว้ไปไว้ในห้องของโจวเย่ากับพี่น้องหญิง แล้วใช้แผ่นไม้กั้นห้องที่ตัวเองอยู่ให้เป็นสองห้อง
พวกผู้ใหญ่กำลังวุ่นอยู่ในบ้าน โจวเย่าก็พาน้องสาวไปก่อกวนมดที่กำลังขนย้ายรังใต้ต้นไม้ใหญ่ในลานบ้าน
คุณยายจ้าวที่อยู่เรือนกลางกำลังล้างจานใต้ก๊อกน้ำ เห็นพี่น้องสองคนก็โบกมือเรียก
โจวเย่าปล่อยให้น้องสาวเล่นอยู่ตรงนั้น ส่วนตัวเองวิ่งเข้าไปหา “คุณยายจ้าว”
คุณยายจ้าวเหลือบมองเข้าไปในบ้าน แล้วถามเสียงเบา “จ้วงจ้วง ได้ยินว่าพ่อแต่งงานใหม่อีกแล้วหรือ?”
บ้านลานสี่เหลี่ยมไม่มีความลับสักนิด
บ้านไหนมีเรื่องอะไร ไม่ถึงวันทุกคนก็รู้กันหมด
โจวเย่าสงสัยว่าพวกเพื่อนบ้านไม่ได้มีหูทิพย์ แต่คงชอบแอบฟังเรื่องชาวบ้านอยู่ตลอดเวลา
“ครับ พ่อบอกว่าจะแต่งแม่เลี้ยงมาเลี้ยงดูพวกเรา” โจวเย่ายิ้มกว้าง ดูท่าทางมีความสุขมาก
แววสงสารผุดขึ้นในดวงตาคุณยายจ้าว แต่เธอยังคงยิ้มแล้วพูดว่า “ก็ดีแล้ว ต่อไปพี่น้องจะได้ไม่ต้องทำงานบ้าน ตั้งใจเรียนได้เต็มที่ เรื่องดี ๆ อย่าทำให้พ่อผิดหวังล่ะ”
เด็กน่าสงสาร ถูกพ่อหลอกเข้าแล้ว
ใช้ชีวิตอยู่ใต้มือแม่เลี้ยงไม่ใช่เรื่องง่าย
เพื่อนบ้านเก่าแก่อย่างพวกเธอคงทำได้แค่คอยเตือนสติให้มากหน่อย
โจวเย่าเข้าใจความหมายของคุณยายจ้าว ในใจคิดว่าคุณยายเป็นคนดีจริง ๆ
เขายิ้มแฉ่ง “ครับ ๆ ผมก็คิดว่าเป็นเรื่องดี พี่สามจะขึ้นมัธยมต้นปีสองเทอมหน้า เธออยากสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะ ไม่มีเวลาทำงานบ้านจริง ๆ พ่อรักพวกเราที่สุด ไม่อยากให้พี่สามต้องเหนื่อย ก็เลยหาแม่เลี้ยงมาให้ คุณยายจ้าวไม่ต้องห่วง พวกเราพี่น้องจะไม่ทำให้พ่อผิดหวังแน่นอน”
ตอนนี้ระบบการเรียนเป็นแบบห้าสองสอง ถ้าพี่สามสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ อายุ 16 ก็เริ่มทำงานได้แล้ว
เรียนจบโรงเรียนอาชีวะ รัฐบาลจะจัดหางานให้ งานที่การรถไฟก็จะได้เก็บไว้ให้น้องสาวคนเล็ก
ต่อให้สอบไม่ติดก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ยังมีงานรองรับอยู่
ต่อหน้าคนนอก แน่นอนว่าต้องบอกว่าพี่สามอยากสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะ ถ้าหลี่ชุนเถากล้าใช้พี่สามให้ทำงาน เขาก็จะทำให้ชื่อเสียงแม่เลี้ยงใจร้ายของหลี่ชุนเถากระฉ่อนไปทั่ว
คุณยายจ้าวยิ้มอย่างเมตตา พลางตบไหล่โจวเย่า “จ้วงจ้วงโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว แม่ของเธออยู่บนสวรรค์ก็คงวางใจ มีเรื่องอะไรก็ตะโกนเรียกได้เลย พวกเราละแวกนี้เห็นพี่น้องเติบโตมากับตา เธอกับแม่ช่วยพวกเราไว้ไม่น้อย ถึงแม่ไม่อยู่แล้ว พวกเราก็ไม่ลืมความดีของแม่หรอก ถ้าช่วยได้ก็จะช่วยแน่นอน ญาติพี่น้องไม่ไปมาหาสู่กันนานเข้าก็ห่างเหิน พวกเธอต้องไปมาหาสู่กับตายาย แล้วก็ปู่ย่าบ่อย ๆ มีเรื่องอะไรก็บอกพวกเขา อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องทนทุกข์ล่ะ”
โจวเย่าซาบซึ้งใจ “ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณคุณยายจ้าว”
บ้านลานสี่เหลี่ยมสามชั้นหลังนี้มีคนอยู่รวมกัน 10 ครอบครัว เพื่อนบ้านประหลาด ๆ ก็มี แต่คนดีอย่างคุณยายจ้าวมีมากกว่า
โจวเย่าคิดว่าตัวเองยังโชคดี อย่างน้อยก็ไม่เจอเพื่อนบ้านใจร้ายที่คิดเล็กคิดน้อยไปเสียทุกเรื่องเหมือนในเรื่องลานบ้านเต็มไปด้วยคนชั่ว
หลังจากนั้นยังมีลุงป้าน้าอาและเพื่อน ๆ แวะมาถาม โจวเย่าก็เล่าเรื่องที่พูดกับคุณยายจ้าวให้ทุกคนฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเบื่อ
โจวเม่าไฉที่กำลังทำงานอยู่ในบ้านก็ได้ยินเข้า อดกระตุกมุมปากไม่ได้
รู้อยู่แล้วว่าไอ้เด็กนี่หัวหมอ แต่วันนี้เพิ่งรู้ว่าตัวเองยังรู้จักลูกไม่ดีพอ
ถึงอย่างไรก็เป็นลูกชายที่เขาทะนุถนอมเลี้ยงมา ไม่อยากต่อว่าหนัก ๆ สักคำ
เขาเลยแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียเลย
เช้าวันต่อมา
“อันที่สาม ตอนบ่ายอย่าลืมทำกับข้าวเพิ่มหน่อยนะ” โจวเม่าไฉกำชับโจวอิ่ง
กวนหมิงเยว่เพิ่งเสียไปได้สองเดือนเต็ม ๆ โจวเม่าไฉอ้างว่าจะหาใครสักคนมาดูแลลูก ๆ แล้วก็แต่งงานกับหลี่ชุนเถา ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นพ่อม่ายแม่ม่าย ไม่จำเป็นต้องจัดงานแต่ง
แค่ไปจดทะเบียนสมรส แล้วแจกขนมมงคลให้เพื่อนบ้าน บอกทุกคนว่าพวกเขาแต่งงานกันแล้วก็พอ
โจวอิ่งที่ซื่อ ๆ กำลังจะตอบตกลง แต่โจวเย่าแตะแขนเธอเบา ๆ อย่างแนบเนียน เธอจึงรีบหุบปาก
โจวเย่าจ้องโจวเม่าไฉด้วยดวงตาดำขลับ “พ่อครับ นี่หรือคือที่พ่อพูดว่าจะหาแม่เลี้ยงมาดูแลพวกเรา?”
โจวเม่าไฉพูดไม่ออก พยายามอธิบายเหตุผลกับลูกชาย “น้าหลี่เพิ่งมาอยู่บ้านเรา ให้พี่สามทำกับข้าวสักมื้อก็เป็นเรื่องธรรมดา ต่อไปเธอจะเป็นคนดูแลพวกเราเองแน่นอน”
ไอ้เด็กนี่ทำให้คนในบ้านพักรู้กันหมดว่าหลี่ชุนเถาแต่งเข้ามาเพื่อดูแลพี่น้อง พวกเขาจะกล้าปล่อยให้ลูกสาวคนที่สามทำทุกอย่างได้ยังไง
ไม่อย่างนั้นทั้งเขากับหลี่ชุนเถาคงถูกคนเอาไปนินทาจนเสียคน
เธอเพิ่งเข้าบ้านวันแรก ให้ลูกสาวคนที่สามทำกับข้าวสักมื้อก็ไม่ได้เกินไปนี่
โจวเย่าหยิบแป้งทอดต้นหอมขึ้นมาชิ้นหนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่รีบร้อน “เพิ่งเข้าบ้านก็จะให้พี่ผมรับใช้แล้ว ยังกล้าหวังให้ดูแลพวกเราอีกหรือครับ? พ่อพูดมาตามตรงเถอะ ที่แต่งกับหลี่ชุนเถาเพราะทนเหงาไม่ไหว หรือมีเหตุผลอื่นกันแน่?”
ในเมื่ออ้างว่าแต่งงานเข้ามาเพื่อดูแลพี่น้อง เขาก็จะทำให้ทุกคนเชื่อว่าหลี่ชุนเถาเป็นพี่เลี้ยงจริง ๆ
บ้านนี้นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครมีสิทธิ์ใช้พี่สามกับน้องสาวคนเล็กทำงาน
พ่อเฮงซวยก็ไม่ได้เหมือนกัน
มีลูกชายที่ชอบเอาเรื่องเอาราวแบบนี้ โจวเม่าไฉจะทำอะไรได้เล่า