เย่เฟิงทิ้งแหวนเพชรต่อหน้าธารกำนัล ทำให้ทุกคนในที่เกิดเหตุเงียบกริบไปชั่วขณะ
หลังความเงียบอันสั้น พนักงานบริษัทที่มุงดูอยู่ก็แตกฮือขึ้นมาทันที เสียงซุบซิบกันเป็นระลอก
“คนนี้บ้าน่าจะเกินไปหน่อยนะ ใจแคบถึงขนาดนี้เลยเหรอ?”
“ใช่สิ ดูเขาแต่งตัวมอมแมมใส่เสื้อผ้าราคาถูกแบบนั้น อยู่กับผู้จัดการเซี่ยมาสามปียังไงก็ขยักขย่อน”
“ถ้าเป็นฉันเป็นผู้จัดการเซี่ย ฉันเตะไอ้คนซวยแบบนี้ทิ้งไปนานแล้ว ดูคุณเจิ้งสิ หนุ่มหล่อ ฐานะดี หน้าตาดี อีกทั้งเชื้อไขชั้นยอด แบบนี้แหละแฟนในฝันท่าจะถูก”
“อย่ามัวแต่เม้าท์สิ ใครจะไปไม่รู้ว่าคุณเจิ้งมีแต่ผู้จัดการเซี่ยในใจ ภักดีสุดๆ”
“ไม่เข้าใจผู้จัดการเซี่ยจริงๆ ว่าจะอยู่กับไอ้คนไร้ประโยชน์แบบนี้ไปทำไม เสียดายจริงๆ!”
เสียงวิจารณ์เสียดแทงเข้าหูไม่หยุด เจิ้งเว่ยยืนนิ่งตัวสั่นด้วยความโกรธ
เขาจ้องเย่เฟิงที่กำลังเดินกลับไปอย่างขยับเขี้ยวเคี้ยวฟัน กำหมัดแน่นจนส่งเสียงลั่น ดวงตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม อยากจะพุ่งเข้าไปเล่นงานทันที
แต่เซี่ยชิงอวี่กำลังยืนอยู่ข้างๆ เขากลัวว่าถ้าทำอะไรลงไปจะไปโดนคนที่เขารัก และยิ่งกลัวว่าการทะเลาะต่อหน้าธารกำนัลจะเสียภาพลักษณ์ของตระกูลใหญ่ จึงได้แต่กลั้นความโกรธไว้เต็มอก
ส่วนเซี่ยชิงอวี่ตอนนี้เต็มไปด้วยความสับสนและอับอาย
ที่นี่คือหน้าประตูบริษัท ผู้คนพลุกพล่าน ถ้าเย่เฟิงกับเจิ้งเว่ยทะเลาะกันต่อหน้าธารกำนัล เรื่องวันนี้จะต้องแพร่สะพัดไปทั้งเมืองเจียงเฉิงแน่นอน ตอนนั้นหน้าตาของเธอกับตระกูลเซี่ยคงต้องพังไม่เป็นท่า
ก่อนที่เย่เฟิงจะเดินเข้ามาใกล้ เซี่ยชิงอวี่รีบก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือไปจับหูเย่เฟิงแล้วลากเข้าตึกบริษัทอย่างแรง
เธอตวาดพลางหันหลังไปยิ้มขอโทษเจิ้งเว่ยที่หน้านิ่วคิ้วขมวดด้วยความเสียใจ “คุณเจิ้งคะ ขอโทษจริงๆ สามีฉันไม่รู้จักกาลเทศะ รุกล้ำคุณไป เอ่อ...แหวนวงนั้น...รบกวนคุณช่วยเก็บเองได้ไหมคะ”
หูส่งเสียงเจ็บแปลบ แต่เย่เฟิงกลับรู้สึกอุ่นใจเล็กๆ ขึ้นมาอย่างประหลาด
เขารู้ดีว่าการกระทำที่ดูเหมือนโกรธของเซี่ยชิงอวี่นั้น แท้จริงแล้วคือการปกป้องเขา ไม่ให้เขาถูกเจิ้งเว่ยลงโทษต่อหน้าธารกำนัล
เจิ้งเว่ยยืนแข็งทื่อไป หน้ามึนงง ทำอะไรไม่ถูก
เขาอยากจะวิ่งตามไปสั่งสอนเย่เฟิงจริงๆ แต่ติดที่ภาพลักษณ์และน้ำใจของเซี่ยชิงอวี่ สุดท้ายก็ไม่ได้ขยับไปไหน
เมื่อเซี่ยชิงอวี่พาเย่เฟิงเดินเข้าตึกไปแล้ว คุณหนูใหญ่ตระกูลเจิ้งผู้ยิ่งใหญ่ก็ได้แต่ลดตัวลง ก้มลงค้นหาแหวนเพชรที่ถูกโยนทิ้งในถังขยะอย่างน่าอเนจอนาถเหมือนคนธรรมดา
ในขณะเดียวกัน ในห้องทำงานของประธานบริษัทที่ชั้นบนสุด
เซี่ยชิงอวี่ปล่อยมือทันที หน้านิ่งซีดด้วยความโกรธ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงแรง จ้องมองเย่เฟิงทั้งโกรธทั้งจนใจ “แก...แกมันเป็นคนที่ทำอะไรก็ไม่สำเร็จ รู้ไหมว่าเจิ้งเว่ยเป็นใคร?”
เย่เฟิงอยู่บ้านตระกูลเซี่ยมาหลายปี ทำงานบ้าน ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับสังคมภายนอก ไม่รู้เรื่องความแค้นและการแก่งแย่งอำนาจของตระกูลใหญ่เหล่านี้เลย เขาเพียงส่ายหน้าอย่างใจเย็น
“เขาเป็นคนของตระกูลเจิ้ง ตระกูลใหญ่ที่สุดในเมืองเจียงเฉิง! ฐานะ เส้นสาย อำนาจ ที่ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลเซี่ยของเราจะไปแหยมด้วยได้!” เซี่ยชิงอวี่พูดทั้งโกรธทั้งร้อนใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหมดหนทาง
แต่ใบหน้าของเย่เฟิงยังคงนิ่งเฉย ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย ตระกูลเจิ้งที่ว่ายิ่งใหญ่ ในสายตาเขาเวลานี้ ไม่คู่ควรแม้แต่จะเอ่ยถึง
เซี่ยชิงอวี่มองท่าทีดื้อรั้นของเขาแล้วหมดความอดทน โบกมืออย่างเหนื่อยหน่าย “ช่างเถอะ พูดไปก็เท่านั้น เธอกลับไปก่อนเถอะ”
พูดจบเธอก็ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา ยกมือกดขมับ ถอนหายใจไม่หยุด เต็มไปด้วยความวิตกกังวลและอัดอั้น
เย่เฟิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้รีบร้อนจากไป
ความเงียบนั้นทำให้เซี่ยชิงอวี่เดือดดาลยิ่งขึ้น เธอตะคอกด้วยความหงุดหงิด “กลับไปสิ! อยู่ตรงนี้ทำให้ฉันรำคาญใจ!”
“อืม ได้”
เย่เฟิงไม่พูดอะไรอีก เดินออกจากห้องทำงานอย่างหงอยเหงา
เมื่อนึกถึงภาพที่ถูกดูหมิ่นและถูกคนหัวเราะเยาะหน้าประตูบริษัทเมื่อเช้า ความอับอายและอัดอั้นในใจของเย่เฟิงก็ยิ่งทวีขึ้น การอดทนและยอมลดตัวมาสามปี สิ่งที่ได้กลับมาคือการถูกดูแคลนและเหยียบย่ำที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
เพิ่งจะเดินออกจากตึกบริษัท โทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าในกระเป๋าก็สั่นขึ้นมา เป็นสายจากแม่
เมื่อรับสาย เสียงที่อบอุ่นแต่แฝงด้วยความผิดก็ดังขึ้น “ลูกเอ๋ย พ่อของลูกตลอดหลายปีนี้ รู้สึกผิดกับที่บังคับให้ลูกไปเป็นลูกเขยเข้าเรือน เขาอยากจะชดเชยให้ลูก แต่ลูกไม่ยอมรับสายเราเลย ครั้งนี้พ่อเขาตัดสินใจแล้ว เตรียมจะมอบบริษัทอสังหาริมทรัพย์ชื่อดังของเมืองเจียงเฉิงอย่างจงเซิ่งให้ลูกบริหารทั้งหมด ลูกลองให้อภัยเขาและรับช่วงต่อบริษัทได้ไหม?”
จงเซิ่ง เป็นเจ้ายักษ์ใหญ่วงการอสังหาริมทรัพย์ของเมืองเจียงเฉิงอย่างแท้จริง
คอนโดมิเนียมระดับไฮเอนด์และศูนย์กลางธุรกิจส่วนใหญ่ของเมืองเจียงเฉิง ล้วนเป็นฝีมือของจงเซิ่ง มีรากฐานและความแข็งแกร่งเกินกว่าบริษัทเล็กๆ ของเซี่ยชิงอวี่มาก
ถ้าเป็นคนอื่น ได้บริหารบริษัทระดับท็อปแบบนี้ คงดีใจแทบตาย
แต่เย่เฟิงตอนนี้มีทรัพย์สินนับพันล้านอยู่ในมือ ไม่สนใจที่จะมัวมาวุ่นวายกับการบริหารบริษัทอสังหาริมทรัพย์หรอก
แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าบริษัทของเซี่ยชิงอวี่กำลังประสบปัญหาขายบ้านไม่ออก สภาพคล่องขาดสภาพ คิดจะรับช่วงต่อจงเซิ่ง อาจจะช่วยแก้ปัญหาให้เธอได้ และยังช่วยพลิกสถานการณ์ของตัวเองได้อีกด้วย
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่เฟิงก็ตอบออกมาสั้นๆ “ได้”
แม่ของเขาถอนหายใจโล่งอกทันที “ดีแล้ว งั้นเดี๋ยวแม่ให้คนไปเอาบัตรประชาชนลูกมาดำเนินการโอนกรรมสิทธิ์ พรุ่งนี้ลูกก็สามารถรับช่วงบริหารจงเซิ่งได้อย่างเป็นทางการ!”
วางสายไป เย่เฟิงก็เปิดอ่านข้อความหนึ่งที่ยังไม่ได้อ่าน เป็นข้อความแจ้งเตือนจากเพื่อนเก่า บอกว่าพรุ่งนี้จะมีงานแต่งงาน ชวนให้เขาไปร่วมงาน
ในขณะเดียวกัน ภายในบริษัทเซี่ยซื่อ แตกฮือกันเป็นอย่างมาก
พนักงานทุกคนจับกลุ่มกันเม้าท์เรื่องวุ่นวายหน้าบริษัทเมื่อเช้าอย่างคึกคัก
“ไม่เห็นด้วยตาไม่เชื่อจริงๆ ลูกเขยเข้าเรือนของผู้จัดการเซี่ยช่างขี้ขลาดนัก ทั้งหุนหันพลันแล่นทั้งโง่”
“ผู้จัดการเซี่ยทั้งสวยทั้งเก่งทั้งรวย จะไปอยู่กับไอ้ขยะแบบนี้ทำไม หย่าแล้วไปอยู่กับคุณเจิ้งดีกว่า”
“ได้ยินว่าพ่อแม่เขากำหนดให้แต่งงานกันตั้งแต่เด็ก ทั้งคู่ยังไม่ทันได้เห็นหน้ากันเลยด้วยซ้ำ!”
“ยุคไหนแล้ว ยังมีธรรมเนียมแบบนี้อีกเหรอ? สมัยนี้หย่ากันง่ายกว่ากินข้าวอีก ผู้จัดการเซี่ยก็แค่ดันทุรังเอง”
“ใช่สิ! คุณเจิ้งทั้งหล่อทั้งรวยทั้งภักดี สองคนนั้นยืนด้วยกันถึงจะเหมาะสมกันที่สุด!”
เสียงวิจารณ์ดังอึกทึกไปทั่วทั้งชั้นทำงาน
เซี่ยชิงอวี่เดินออกจากห้องทำงานมา ได้ยินคำพูดพวกนั้นเข้าหูอย่างชัดเจน
เธอเย็นชามองไปรอบๆ ดวงตาเฉียบขาดดุดัน พนักงานทุกคนเงียบกริบทันที ก้มหน้าหลบตาไม่กล้าเอ่ยอะไรอีก
แต่พอกลับเข้าห้องทำงาน เธอก็รีบปิดประตูล็อกอารมณ์ที่ตึงเครียดก็พังทลายลงทันที
เช้าเพียงแค่วันเดียว เธอก็กลายเป็นตัวตลกของบริษัท ความอับอาย ความอัดอั้น ความจนใจรวมกันจนเธอแทบจะทรุด
อีกด้านหนึ่ง เย่เฟิงจัดการธุระส่วนตัวเสร็จก็รีบกลับบ้าน
แม้จะกำลังจะร่ำรวยเป็นแสนล้าน แต่เขาก็ยังจำหน้าที่ของตัวเองได้ตลอดสามปี ตั้งใจจะทำอาหารเย็นรอเซี่ยชิงอวี่กลับจากทำงาน
พอก้าวไปถึงลิฟต์ ประตูลิฟต์เปิดออก เจิ้งเว่ยก็เดินหน้าเสียๆ หายๆ ออกมาจากข้างใน
แววตาเย่เฟิงเยือกเย็นลงเล็กน้อย แอบด่าไอ้บ้าเสือกมาตอมในใจ
เจิ้งเว่ยเห็นเย่เฟิงก็หลบตา ไม่กล้ายุ่งด้วย รีบเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว
เย่เฟิงไม่ได้ใส่ใจ เดินออกจากบริษัท ขับรถกลับคฤหาสน์ตระกูลเซี่ย
พอเข้าประตูไป ก็เห็นของขวัญราคาแพงวางเต็มโต๊ะกาแฟในห้องรับแขก โสมและถั่งเช่าบรรจุอย่างดีวางเรียงราย ข้างๆ ยังมีเหล้าเขย่าอายุหลายปีตั้งอยู่สองขวด ดูแล้วต้องมีมูลค่ามหาศาล
“มองอะไร? จะมองให้เป็นทองได้ไง? ยังยืนงงอยู่ได้ รีบไปทำข้าวสิ!”
แม่สามีจูหงอิงเห็นเขาเข้ามา ก็ทำหน้านิ่วคิ้วขมวดทันที ใช้เสียงแข็งกระด้างด่า
เย่เฟิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
ไม่ใช่เทศกาล ไม่มีญาติมา อยู่ดีๆ ของขวัญแพงๆ พวกนี้มาจากไหน?
เขาพินิจมองจูหงอิงก็พบความผิดปกติทันที
ที่คอของจูหงอิงมีสร้อยคอทองคำเส้นใหม่สดใส ข้อมือยังมีกำไลหยกเขียวสดใสใสแวววาว ดูสวยงามสะดุดตา
เย่เฟิงอยู่บ้านตระกูลเซี่ยมาสามปี ไม่เคยเห็นเธอใส่เครื่องประดับแพงๆ พวกนี้มาก่อน
จูหงอิงเป็นแค่คนฐานะปานกลาง ปกติขี้งกมาก ซื้อของยังต้องต่อราคากับแม่ค้าสองสามสตางค์ จะให้จ่ายเงินตัวเองซื้อเครื่องประดับราคาแพงแบบนี้ได้ยังไง
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าของพวกนี้ ต้องเป็นคนอื่นส่งมาให้แน่นอน
“ยืนงงอยู่ไย? กรรมเก่าส่งผลจริงๆ ถึงได้มีไอ้หายนะแบบนี้เข้ามาในบ้าน!”
จูหงอิงเห็นเขานิ่ง ก็ด่าซ้ำไม่หยุด
ความอัดอั้นที่สะสมมาสามปี การถูกเหยียดหยามตลอด และความอัปยศเมื่อเช้านี้ ผุดขึ้นมาในใจเย่เฟิงทั้งหมด เขาตอบโต้แม่สามีเป็นครั้งแรกด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เธอไม่ใช่แค่รังเกียจฉันจนไม่มีเงิน ไม่มีความสามารถใช่ไหม?”
จูหงอิงตะลึงไปชั่วขณะ สีหน้าไม่อยากเชื่อ
สามปีมานี้ เย่เฟิงอ่อนโยนขี้ขลาด โดนตีไม่ตอบโต้ โดนด่าไม่เถียง ไม่เคยกล้าขัดปากเธอแม้แต่ครั้งเดียว วันนี้กล้าด่าโต้กลับต่อหน้าต่อตา?
เธอมองเย่เฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นเขายังแต่งตัวโทรมๆ ราคาถูกเหมือนเดิม ยังเป็นภาพลูกเขยขี้ขลาดเหมือนเดิม ก็ยิ่งเดือดดาล “แกยังกล้าด่าโต้ฉันอีกเหรอ? ฉันว่าแกคิดจะแหกคุกแล้วล่ะ! ฉันบอกแกเลย แกต้องหย่ากับลูกสาวฉัน!”
สายตาเย่เฟิงคมกริบ พูดจาระเบิดความจริงทันที “ฉันด่าโต้เธอเหรอ? ฉันว่าเธอรับประโยชน์จากเจิ้งเว่ยมา ได้ของขวัญเครื่องประดับของเขา แล้วจงใจมาหาเรื่องบีบให้ฉันหย่าใช่ไหม?”
จูหงอิงถูกทักทายเข้าตรงจุด แต่กลับไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับยิ่งทำหน้าทะนงองอาจ ดูถูกเหยียดหยาม “ใช่แล้ว ทำไมล่ะ!”
“แกก็ลองสำรวจตัวเองดูสิ! คุณเจิ้งทั้งหล่อทั้งฐานะดีทั้งใจกว้าง จุดไหนไม่ดีไปกว่าแกเป็นร้อยเท่า? แกมันก็แค่ขยะไร้ค่า!”
แววตาเย่เฟิงเย็นชาลงเรื่อยๆ พูดเรียบๆ “ได้ หย่าใช่ไหม? ถ้าเซี่ยชิงอวี่เองยอมตกลง ฉันเซ็นชื่อให้ทันที ไม่มีคำถาม”
“นี่แกพูดเองนะ! ฉันไม่ได้บังคับ!”
บนใบหน้าที่มีกระของจูหงอิง เมื่อกี้ยังเต็มไปด้วยความดุร้าย ตอนนี้กลับเผยความดีใจที่ไม่อาจปิดบังได้ อยากจะสรุปเรื่องนี้ให้จบลงทันที
พอดีตอนนั้นเอง ประตูคฤหาสน์ก็ถูกผลักเปิดออกเบาๆ เซี่ยชิงอวี่เดินเข้ามาด้วยใบหน้าเหนื่อยล้า สีหน้าหม่นหมอง