ก้าวเข้ามาในบ้านก็เห็นทั้งสองคนกำลังเผชิญหน้ากันอยู่พอดี เซี่ยชิงอวี่มีความอึดอัดใจที่สะสมมาทั้งวันอยู่แล้ว ทันใดนั้นก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรำคาญใจอย่างมาก "สองคนนั่นอีกแล้วที่ทะเลาะกันในบ้าน ไม่จบไม่สิ้นทั้งวัน จะวุ่นวายกันไปถึงเมื่อไหร่กันแน่?"
จูหงอิงเห็นลูกสาวกลับมา ก็เปลี่ยนเป็นสีหน้ารีบร้อนทันที รีบก้าวเข้ามาจับมือเธอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดีใจ "ลูกกลับมาแล้ว! ไอ้คนไร้ค่านั่นเพิ่งจะตกลงจะหย่ากับลูกเอง พรุ่งนี้ลูกกับมันไปจัดการเรื่องให้เสร็จเลย!"
"หย่า?"
แค่สองคำสั้น ๆ ก็กระแทกเข้าใส่หัวใจของเซี่ยชิงอวี่ทันที
แต่งงานมาสามปี เธอคิดจะหย่ามานับครั้งไม่ถ้วน ในความคิดของเธอ การแต่งงานที่ถูกจัดให้กับเย่เฟิงนั้นช่างไร้สาระตั้งแต่แรก การหย่าเป็นแค่เรื่องของเวลา เหมือนกับตะวันขึ้นตะวันตกที่ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา
แต่เพียงชั่วขณะนี้ การหย่าถูกนำขึ้นมาบนโต๊ะจริง ๆ ในวินาทีที่กำลังจะเป็นจริง ในใจเธอกลับไม่มีความโล่งอกแม้แต่น้อย กลับมีอาการเจ็บปวดจุกแน่นอย่างประหลาดผุดขึ้นมา เกิดความรู้สึกไม่อยากจากขึ้นมาอย่างเลือนราง
เธอเงยหน้าขึ้นมองเย่เฟิงนิ่ง ๆ สายตาเต็มไปด้วยความซับซ้อน ถามเสียงเบา "คุณอยากหย่ากับฉัน?"
เย่เฟิงมองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ ไม่มีความลังเลแม้แต่นิด น้ำเสียงจริงใจและมั่นคง "ฉันไม่เคยคิดจะหย่ากับคุณเลย ฉันรักคุณจริง ๆ สามปีมานี้ฉันรู้ว่าคุณได้รับความอยุติธรรมมากมาย คำครหา ปัญหา และความทุกข์ใจทั้งหมด ล้วนเป็นเพราะฉัน ดังนั้นฉันจึงพยายามอย่างสุดกำลัง ดูแลคุณอย่างเงียบ ๆ ตามใจคุณ อยากให้คุณสบายขึ้นสักนิด"
หลังจากฟังคำพูดเหล่านี้ หัวใจของเซี่ยชิงอวี่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
กระแสอนอุ่น ๆ พัดผ่านร่างกายทันที ในใจทั้งอบอุ่นทั้งหวาน ความหงุดหงิดและโกรธที่เพิ่งมีอยู่ก่อนหน้าลดลงไปเกินครึ่ง
เธอต้องยอมรับว่า เย่เฟิงแม้ในสายตาคนอื่นจะไร้ค่า น่าสมเพช แต่ในสามปีนี้ เขามอบความอ่อนโยนและความอดทนทั้งหมดให้เธอเพียงคนเดียว
ไม่ว่าจะกี่โมงในยามดึก ขอแค่เธอหิว เย่เฟิงจะลุกขึ้นมาทันที ทำอาหารที่มีประโยชน์และอร่อยให้เธออย่างพิถีพิถัน
ทุกครั้งที่เธอนอนไม่หลับและกังวล เย่เฟิงจะอดทนเล่านิทานเล็ก ๆ น้อย ๆ หลายแบบ ค่อย ๆ กล่อมให้เธอหลับ
เสื้อผ้าของทุกคนในบ้าน โดยเฉพาะชุดชั้นใน เขาจะซักด้วยมือจนสะอาด จัดการเรียบร้อยดี
เขาค้นคว้าสูตรอาหารใหม่ ๆ ทุกวัน ทำอาหารแปลกใหม่อยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้เอง ความอยากอาหารของเธอจึงถูกตามใจจนกลายเป็นคนเลือกมาก
รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่อบอุ่นเหล่านี้ ได้ซึมซาบเข้ามาในชีวิตของเธออย่างเงียบ ๆ เพียงแต่ก่อนหน้านี้เธอถูกอคติและเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากภายนอกบดบัง ไม่เคยตั้งใจมองอย่างจริงจัง
จูหงอิงเห็นท่าเช่นนั้น กำลังจะเอ่ยปากโต้แย้ง ทำลายบรรยากาศอันละเอียดอ่อนนี้ โทรศัพท์ของเซี่ยชิงอวี่ก็ดังขึ้นมาทันใด
สายจากพนักงานส่งของ ปลายสายพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ว่ามีของมีค่ามูลค่าสูงมาก ต้องให้เธอเซ็นรับด้วยตัวเองเท่านั้น
เซี่ยชิงอวี่เก็บความรู้สึกซับซ้อนในใจ ก้าวลงไปข้างล่างตามเสียงเรียก
มาถึงหน้าประตูหมู่บ้าน เธอก็เห็นภาพที่สะดุดตาอย่างยิ่งทันที
หญิงสาวคนหนึ่งสวมเครื่องแบบเฉพาะของมงกุฎจิวเวลรี่ สองมือประคองกล่องของขวัญที่ประณีตและหรูหราอย่างระมัดระวัง ร่างกายตั้งตรง ดูคล่องแคล่วและมีบุคลิก ข้าง ๆ เธอยืนชายฉกรรจ์หลายคนสวมเครื่องแบบรักษาความปลอดภัยสีดำ หน้าอกเครื่องแบบพิมพ์คำว่า "บริษัทรักษาความปลอดภัยเจียงเฉิง" อย่างชัดเจน มีพลังอย่างยิ่ง
ผู้สูงอายุในชุมชนที่ออกมาพักผ่อนและเดินเล่นหลายคนต่างหยุดยืนมองดู อยากรู้อยากเห็นความเคลื่อนไหวตรงนี้
เซี่ยชิงอวี่เต็มไปด้วยความสงสัย เธอไม่ได้อยากดูเรื่องสนุก เธอแค่อยากเซ็นรับพัสดุแล้วกลับบ้านเร็ว ๆ แต่สายตามองไปรอบ ๆ ไม่เห็นรถสามล้อส่งของธรรมดาสักคัน
เธอหยิบโทรศัพท์ออกมา จะกดโทรกลับไปยังเบอร์ก่อนหน้าเพื่อยืนยันสถานการณ์
ฝั่งนั้นผู้จัดการร้านเพชรที่ถือกล่องของขวัญสายตาคมกริบ มองเห็นเธอทันที รีบโบกมือตะโกนเสียงดัง "คุณเซี่ยชิงอวี่ ฉันอยู่ตรงนี้!"
เซี่ยชิงอวี่ชะงักไป ชี้มาที่ตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความแปลกใจ
ผู้จัดการร้านเพชรเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ท่าทางนอบน้อมมาก "ขอถามหน่อย นี่คือคุณเซี่ยชิงอวี่ใช่ไหม?"
เซี่ยชิงอวี่พยักหน้ารับ "ใช่ ฉันเอง"
"สวัสดีค่ะ ฉันเป็นผู้จัดการสาขาวังเฉิงของมงกุฎจิวเวลรี่ มีคุณผู้ชายท่านหนึ่งซื้อของล้ำค่าประจำร้าน 'หยดน้ำตาของเทพธิดา' ราคาเต็ม กำชับให้เรานำมาส่งถึงมือคุณด้วยตนเอง ส่งถึงมือคุณ"
พอได้ยินคำว่า "หยดน้ำตาของเทพธิดา" สี่คำ เซี่ยชิงอวี่ก็ขมวดคิ้วทันที ความโกรธเล็กน้อยผุดขึ้นในใจ
เมื่อเช้าเรื่องที่เจิ้งเว่ยถือของปลอมคุณภาพสูงมาสารภาพรักต่อหน้าธารกำนัลยังชัดเจนอยู่ในใจ เธอคิดโดยไม่รู้ตัวว่าเป็นกลอุบายของเจิ้งเว่ยอีกแล้ว รีบปฏิเสธทันที "นี่คุณเจิ้งส่งมาใช่ไหม? รบกวนช่วยบอกเขาด้วย ว่าของขวัญชิ้นนี้แพงเกินไป ฉันรับไว้ไม่ได้ ขอให้เขาเอากลับไป"
พูดจบ เธอก็หมุนตัวจะจากไป
"คุณเซี่ย! เชิญหยุดก่อน" ผู้จัดการร้านเพชรรีบวิ่งเข้ามาขวาง เธอรีบอธิบาย "คุณเข้าใจผิดแล้ว คนที่มอบแหวนให้คุณไม่ใช่คุณเจิ้งเว่ย"
เซี่ยชิงอวี่หยุดชะงัก หันกลับมาอย่างสงสัย "แล้วคนที่ให้ของเขานามสกุลอะไร?"
"คุณผู้ชายท่านนั้นนามสกุลเย่"
ตูม!
สมองของเซี่ยชิงอวี่ว่างเปล่าทันที หัวใจสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
นามสกุลเย่?
หรือว่าเป็นเย่เฟิง?
เมื่อเช้าเย่เฟิงพูดจริง ๆต่อหน้าธารกำนัล ว่าจะซื้อหยดน้ำตาของเทพธิดาจริง ๆ ให้เธอ
แต่ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมา ก็ถูกเธอปฏิเสธทันที
เย่เฟิงเข้ามาเป็นลูกเขยสามปี ไม่มีรายได้แม้แต่น้อย ทั้งวันอยู่บ้านทำงานบ้าน ค่าใช้จ่ายเล็ก ๆ น้อย ๆ ตอนซื้อกับข้าวก็เป็นเธอที่ให้เป็นทาน ไม่ต้องพูดถึงแหวนเพชรระดับท็อป ราคาแพงลิบลิ่ว แม้แต่แหวนเงินธรรมดา ๆ วงหนึ่งเขาก็ไม่มีปัญญาซื้อ!
ฝูงชนที่มุงดูก็แตกตื่น พากันวิพากษ์วิจารณ์
"นี่คือของล้ำค่าประจำร้านหยดน้ำตาของเทพธิดาของมงกุฎจิวเวลรี่จริง ๆ เหรอ? ดูแล้วประณีตมาก!"
"ของแท้แน่นอน! ฉันเคยไปเดินเล่นที่มงกุฎจิวเวลรี่มา ผู้จัดการคนนี้ฉันเคยเห็น ปกติอยู่ในร้านวางท่ายิ่งใหญ่ พลังเต็มเปี่ยม คนธรรมดาไม่สบตาเลย วันนี้กับผู้หญิงคนนี้ช่างนอบน้อมมาก!"
"ผู้หญิงคนนี้ดูคุ้นตา น่าจะเป็นเจ้าของบ้านในหมู่บ้านเรานี่เอง ดูแล้วบุคลิกดีจริง ๆ ไม่คิดว่าจะมีคนรู้จักระดับนี้ด้วย!"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นเรื่อย ๆ บางคนถึงกับเริ่มถามหาที่อยู่และข้อมูลส่วนตัวของเธอ
เซี่ยชิงอวี่กลัวปัญหาเป็นที่สุด กลัวว่าจะกลายเป็นที่พูดถึงของคนอื่นอีกครั้ง ไม่กล้าอยู่ต่อ รับกล่องของขวัญอย่างสุภาพ ลงนามรับแล้ว รีบวิ่งกลับเข้าไปในหมู่บ้านทันที
คืนหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าปรอยฝนลงมาโปรยปราย อากาศเย็นสบาย
หลังจากผ่านเรื่องวุ่นวายเมื่อวานมา เซี่ยชิงอวี่ไม่กล้าให้เย่เฟิงไปส่งที่ทำงานอีก กลัวว่าเขาจะหุนหันพลันแล่นก่อนแล้วก่อเรื่อง เพิ่มความน่าขำ
เย่เฟิงกินข้าวเช้าเสร็จ ก็เก็บล้างจานชามอย่างเคย ล้างเสื้อผ้าที่เซี่ยชิงอวี่เปลี่ยน แล้วทำความสะอาดวิลล่าทั้งหลังให้สะอาดเอี่ยมอ่อง
วันนี้เป็นวันแต่งงานของเพื่อนร่วมชั้นเก่า เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด ๆ เรียบง่ายชุดหนึ่ง จัดการเรียบร้อยแล้วก็ออกไปร่วมงาน
เขานั่งรถเมล์มาถึงใกล้โรงแรม เพิ่งลงรถเดินไปไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงเบรกดังลั่นแว่วเข้ามา
เย่เฟิงตอบสนองไวมาก ถอยหลังหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ หลบรถเบนซ์สีดำที่วิ่งเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด
แม้จะไม่ชนคน แต่ล้อรถวิ่งผ่านแอ่งน้ำข้างถนน ทำให้โคลนกระเด็นขึ้นมา ส่วนใหญ่สาดเปื้อนเสื้อผ้าของเย่เฟิง เสื้อผ้าสะอาด ๆ ถูกเปื้อนคราบสกปรกทันที
กระจกรถเบนซ์ค่อย ๆ เลื่อนลง หัวอ้วนกลม ๆ โผล่ออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความดุร้าย กำลังจะเปิดปากด่า
แต่พอเห็นชัดว่าคนที่ยืนอยู่ข้างถนนคือเย่เฟิง คำหยาบที่ถึงปากก็กลืนลงคอทันที เปลี่ยนเป็นใบหน้าเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยถากถาง
"โห้ นี่มันเย่เฟิงไม่ใช่เหรอ?"
คนอ้วนมองขึ้นมองลงสำรวจเย่เฟิงที่ใส่เสื้อผ้าราคาถูก เปื้อนโคลนทั้งตัว น้ำเสียงเยาะเย้ยอย่างที่สุด "แกทำตัวเป็นแบบนี้ได้ยังไง? ยังต้องไปเบียดรถเมล์อีกเหรอ? อ้อ ฉันเกือบลืมไป แกเป็นลูกเขยมานานแล้วเข้าเรือนตระกูลใหญ่แล้วไง ยังไง ตระกูลเซี่ยไม่ให้เงินค่าสินสอดแกบ้างเลยเหรอ? ดูแกจนกรังขนาดนี้!"
เย่เฟิงสีหน้าเรียบเฉย ไม่แยแสจะไปถือสาคนต่ำช้าแบบนี้ แค่ยิ้มบาง ๆ อย่างสุภาพ หลบไปด้านข้าง เดินตรงไปยังห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมด้านหน้า
คนอ้วนเห็นเขาไม่สนใจ ก็รู้สึกไม่มีอรรถรส สีหน้าหม่นลง ด่าทอเบา ๆ ประโยคหนึ่ง "อะไรนักหนา ก็แค่เศษสวะ"
พูดจบ เขาเหยียบคันเร่ง รถเบนซ์ส่งเสียงก้องแล้วขับจากไป
งานแต่งงานนี้จัดในโรงแรมระดับท็อปของเมือง กฎเข้มงวดมาก ต้องแสดงการ์ดเชิญถึงจะเข้าได้ ที่นั่งถูกจัดไว้ล่วงหน้าแล้ว ต้องนั่งตามหมายเลข
เย่เฟิงเดินเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง หาที่นั่งเฉพาะของตัวเอง
คนอ้วนที่ขับเบนซ์เมื่อครู่มานั่งแล้ว กำลังล้อมวงกับเพื่อนร่วมชั้นหลายคนพูดคุยเสียงดัง หัวเราะกันอย่างสนุกสนาน
โต๊ะนี้เดิมมีหกที่นั่ง ตอนนี้เหลือว่างอยู่สองที่ ที่พนักเก้าอี้ติดชื่อไว้สองคน หนึ่งคือเย่เฟิง อีกคนคือเซินหานหย่า
เซินหานหย่า สาวสวยประจำห้องที่ทุกคนยอมรับในสมัยนั้น รูปร่างหน้าตาโดดเด่น บุคลิกดีเลิศ เป็นความรักแรกในวัยเยาว์ของผู้ชายหลายคน
คนอ้วนคอยมองไปที่ประตูเป็นระยะ ๆ พลางคุยกับเพื่อนร่วมชั้นข้าง ๆ "ไม่รู้ว่าวันนี้หานหย่าจะมาไหมนะ"
"ต้องมาแน่นอน ตอนนี้เธอไปได้สวยแล้ว! สอบติดโทได้ แล้วยังสอบสัมภาษณ์ผ่านเข้าไปทำงานในบริษัทชั้นนำของเมืองเจียงเฉิงอย่างจงเฉิงเอสเตท อีกไม่นานก็จะเป็นผู้จัดการฝ่ายบุคคลของจงเฉิงแล้ว โอกาสก้าวหน้าคงไม่จำกัด"
"เก่งมาก สมแล้วที่เป็นสาวสวยประจำห้องเรา ทั้งหน้าตา ทั้งความสามารถสุดยอด!"
เย่เฟิงยืนอยู่ข้าง ๆ ได้ยินคำพูดก็มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย
โลกนี้ช่างเล็กจริง ๆ
เมื่อวานเขาเพิ่งรับช่วงต่อบริษัทจงเฉิงเอสเตท วันนี้ก็เจอเพื่อนร่วมชั้นเก่าที่กำลังจะเข้ามาทำงานในบริษัทตัวเอง
ขณะนั้นเอง ร่างสวย ๆ ก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
หญิงสาวสวมชุดราตรีเกาะอกยาวรัดรูป เอวบางร่างระหง เส้นโค้งงดงาม ทุกอิริยาบถเต็มไปด้วยเสน่ห์ หน้าตาและบุคลิกยังโดดเด่นไม่เปลี่ยน ทำให้ผู้ชายนับไม่ถ้วนใจเต้น
ก็คือเซินหานหย่า
เธอยิ้มทักทายเพื่อนร่วมชั้นที่โต๊ะ แล้วเดินตรงไปยังที่นั่งว่างที่ติดชื่อตัวเอง
เย่เฟิงมองเพื่อนร่วมชั้นเก่าที่ไม่ได้เจอกันนาน คิดถึงตอนเรียนที่ทั้งสองคนความสัมพันธ์ค่อนข้างดี ก็เดินเข้าไปเอง ยิ้มโบกมือทักทาย เตรียมจะนั่งลง
แต่พอเขาดึงเก้าอี้ เซินหานหย่าก็ขมวดคิ้วทันที สายตาเต็มไปด้วยความรังเกียจและดูถูกอย่างไม่ปิดบัง พูดเสียงเย็น "แกทำอะไร? ใครให้แกนั่งตรงนี้?"
เย่เฟิงหยุดชะงัก พูดเสียงเบา "หานหย่า ฉันเอง เย่เฟิง เพื่อนร่วมชั้นเก่าไง แกจำฉันไม่ได้แล้วเหรอ?"
เซินหานหย่าก้มมองชุดเปื้อนโคลน ราคาถูก ดูสกปรกของเขา สายตายิ่งดูถูก มุมปากยกยิ้มเยาะ
คนตรงหน้าตัวมอมแมม ใส่เสื้อผ้าถูก ๆ ทั้งตัว มีกลิ่นอายของความตกอับ เหมือนกับกรรมกรต่างจังหวัดชั้นล่างยังไงยังงั้น ในขณะที่เธอตอนนี้ชนชั้นต่างกันฟ้ากับเหวแล้ว
เธอสีหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก น้ำเสียงเย็นชาและเสียดสี "เย่เฟิง? ฉันกับแกเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน? แกเป็นแบบนี้ หน้าไม้อัปปราชญ์ อย่างแกจะคู่ควรเป็นเพื่อนร่วมชั้นฉันเหรอ?"