“ขอบคุณค่ะ”
เจียงจิ่วอินยกชายกระโปรงขึ้น เดินกะเผลกเข้าไปข้างใน
ห้องสวีตประธานาธิบดีมีผังห้องคล้ายกันแทบทุกแห่ง ห้องนั่งเล่นเชื่อมต่อกับเคาน์เตอร์บาร์
โหลวจิ้งหมิงนั่งหันหลังให้เจียงจิ่วอินอยู่บนเก้าอี้สูงหน้าเคาน์เตอร์บาร์ ขาซ้ายวางพาดบนที่พักเท้าอย่างสบาย ๆ ส่วนขาขวาที่ยาวเกินไปทำได้เพียงวางเฉียงแตะพื้น
เสื้อเชิ้ตสีดำสั่งตัดพิเศษขับให้แผ่นหลังของชายหนุ่มดูสูงใหญ่สง่างาม แม้แต่บั้นท้ายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็ยัง...โดดเด่นเป็นพิเศษ
หลายปีก่อน เจียงจิ่วอินเคยไปเยี่ยมพ่อที่ค่ายทหาร และโชคดีได้เห็นโหลวจิ้งหมิงในชุดเครื่องแบบ ไหล่เป็นไหล่ เอวเป็นเอว แม้แต่ขาทั้งสองข้างก็ยังโดดเด่นเหนือผู้ชายทั่วไป
ทันทีที่เขาปรากฏตัว ก็ทำให้เจียงจิ่วอินวัยสิบหกปีตะลึงในความหล่อ
เธอรู้แค่ว่าโหลวจิ้งหมิงใส่เครื่องแบบแล้วดูมีเสน่ห์ ไม่นึกเลยว่าพอใส่สูทแล้วจะดูดีขนาดนี้...
เจียงจิ่วอินเก็บความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นลงไป สูดหายใจแล้วเป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบในห้อง “สวัสดีค่ะคุณโหลว ฉันเจียงจิ่วอินค่ะ”
“เป็นลูกสาวของเจียงหลาน”
พ่อของเจียงจิ่วอินชื่อเจียงหลาน เป็นหัวหน้าหน่วยรบพิเศษที่โหลวจิ้งหมิงสังกัดอยู่
แต่เจียงหลานกลับเสียชีวิตเพื่อปกป้องเขา
โหลวจิ้งหมิงไม่ได้พูดอะไร เขากำลังยกกระดุมขึ้นส่องกับแสงไฟ
มันเป็นกระดุมลายพรางที่ทำจากเรซิน เมื่อส่องผ่านแสงไฟ ก็เห็นคราบเลือดเก่าแก่ซ่อนอยู่ในร่องกระดุมเลือนราง
นั่นคือเลือดหยดสุดท้ายที่หัวหน้าหน่วยเจียงหลานหลั่งออกมาก่อนสิ้นใจ...
และยังเป็นคำมั่นสัญญาที่โหลวจิ้งหมิงให้ไว้
เมื่อเห็นโหลวจิ้งหมิงยังคงนิ่งเงียบ เจียงจิ่วอินจึงเดินไปยืนด้านหลังเขาอย่างกล้าหาญ ก่อนยื่นมือออกไปแตะไหล่ของชายหนุ่มอย่างลังเล
“คุณโหลว...”
ปลายนิ้วยังไม่ทันเข้าใกล้ไหล่ของโหลวจิ้งหมิง แขนของเธอก็ถูกอีกฝ่ายจับล็อกไว้เสียก่อน
วินาทีต่อมา โลกทั้งใบพลิกคว่ำ!
เจียงจิ่วอินยังไม่ทันตั้งตัว ร่างก็ร่วงลงสู่อ้อมกอดแน่นหนาของอีกฝ่ายแล้ว
“ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็อย่าเข้ามาใกล้ฉันจากด้านหลัง” เสียงของชายหนุ่มดังลงมาราวกับฟาดใส่เธอ เย็นเยียบดุจแท่งน้ำแข็ง
เจียงจิ่วอินเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นตระหนก สบเข้ากับดวงตาของโหลวจิ้งหมิงเข้าเต็ม ๆ พลันเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว
ดวงตาของโหลวจิ้งหมิงราวกับบ่อน้ำโบราณที่ไร้ระลอกคลื่น ลึกสงัดและมืดมน
โหลวจิ้งหมิงตรงหน้าทำให้เจียงจิ่วอินรู้สึกแปลกหน้าและหวาดกลัว เขาแตกต่างจากชายหนุ่มผู้เคยหัวเราะอย่างร่าเริงและใช้ชีวิตอย่างอิสระในความทรงจำของเธอราวกับเป็นคนละคน
“คุณ...มองเห็นแล้วเหรอ” เพียงสบตากันครั้งเดียว โหลวจิ้งหมิงก็รู้ว่าเจียงจิ่วอินกลับมามองเห็นแล้ว “กลับมามองเห็นตั้งแต่เมื่อไหร่”
เจียงจิ่วอินรวบรวมสติ แล้วตอบตามตรงว่า “สองวันก่อนค่ะ”
“เรื่องนี้ ซ่งฉืออานรู้หรือเปล่า”
เจียงจิ่วอินกัดริมฝีปากล่าง ไม่ตอบ
นั่นก็คือไม่รู้นั่นเอง
โหลวจิ้งหมิงละสายตาจากเธอ หยิบกระดุมเปื้อนเลือดขึ้นมา “ในเมื่อเอาของแทนคำมั่นสัญญามาพบฉัน ก็พูดมาเถอะว่ามีจุดประสงค์อะไร”
เจียงจิ่วอินตอบโดยไม่ต้องคิด “ฉันจะแต่งงานกับคุณ ฉันจะเป็นแม่เลี้ยงของโหลวอิ้งเยว่”
“อะไรนะ”
โหลวจิ้งหมิงขมวดคิ้ว มองหญิงสาวในอ้อมแขน แววตาเผยความสับสนงุนงงเล็กน้อย
บางทีเขาอาจฟังผิดไป
เจียงจิ่วอินทั้งประหม่าและอับอาย เล็บจิกฝ่ามือจนแทบเป็นแผล แต่เธอก็ยังพูดออกมาอย่างหนักแน่นว่า “ฉันบอกว่าฉันจะแต่งงานกับคุณ ฉันจะเป็นแม่เลี้ยงของโหลวอิ้งเยว่”
เมื่อแน่ใจว่าตัวเองไม่ได้ฟังผิด โหลวจิ้งหมิงก็ยกวิสกี้ขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแก้ว
เจียงจิ่วอินเห็นลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงตอนกลืนเหล้าได้อย่างชัดเจน
โหลวจิ้งหมิงครุ่นคิดก่อนถามว่า “อิ้งเยว่รังแกคุณหรือ”
เจียงจิ่วอินพยักหน้า
“ฉันเข้าใจแล้ว” โหลวจิ้งหมิงวางแก้วลง ก้มตามองเธอ “กลับไปแล้วฉันจะถามเธอให้รู้เรื่อง ถ้าเธอทำเรื่องที่ไม่สมควรกับคุณจริง ฉันจะลงโทษเธออย่างหนักแน่นอน”
“ส่วนเรื่องไร้สาระที่คุณพูดเมื่อครู่ ฉันจะถือว่าไม่ได้ยินก็แล้วกัน”
พูดจบ โหลวจิ้งหมิงก็อุ้มเจียงจิ่วอินขึ้นในท่าเจ้าสาว แล้ววางลงบนโซฟาข้าง ๆ
เมื่อเห็นแววตาของเจียงจิ่วอินคลอไปด้วยน้ำตา ท่าทางน่าสงสารเหมือนถูกเอาเปรียบแต่ไม่มีที่ให้ระบาย โหลวจิ้งหมิงก็รู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง
เขามองเจียงจิ่วอินด้วยสายตาอ่อนโยน ราวกับผู้ใหญ่ใจดีที่พร้อมให้อภัย แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า “คุณเจียง การแต่งงานไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ กว่าคุณกับซ่งฉืออานจะมาถึงวันนี้ก็ไม่ง่าย หากแค่มีเรื่องขัดแย้งเล็กน้อยแล้วหุนหันยกเลิกงานแต่ง วันหน้าคุณอาจเสียใจ แต่ก็ไม่มีทางย้อนกลับแล้ว”
“อีกอย่าง วันนี้แขกมาร่วมงานกันหมดแล้ว แต่เจ้าสาวกลับทิ้งงานไปเสียเฉย ๆ คุณจะกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน”
เมื่อเห็นเจียงจิ่วอินก้มหน้าเงียบ ไม่พูดอะไร โหลวจิ้งหมิงก็คิดว่าเธอฟังคำพูดของเขาเข้าใจแล้ว จึงรู้สึกโล่งใจไม่น้อย
เขาลุกขึ้นสั่งเหยียนลี่ “เหยียนลี่ ส่งคุณเจียงกลับห้องหอ”
เหยียนลี่เดินฉับ ๆ เข้ามาทางนี้
แต่ในจังหวะนั้นเอง เจียงจิ่วอินก็ลุกพรวดขึ้นแล้วโผเข้าหาโหลวจิ้งหมิง เธอยันแขนของเขาไว้ ก่อนจะจุ๊บลงบนริมฝีปากของโหลวจิ้งหมิงอย่างรวดเร็ว!
เมื่อเห็นภาพนี้ เหยียนลี่ก็ชะงักฝีเท้า
“...”
เขาควรเดินเข้าไป หรือออกไปดี
โหลวจิ้งหมิงได้สติ รีบผลักเจียงจิ่วอินออกทันที น้ำเสียงเจือความโกรธบาง ๆ “คุณทำอะไรเหลวไหล!”
ทั้งที่เขาผลักเธอออกไปไกลครึ่งเมตรแล้ว แต่ริมฝีปากยังคงหลงเหลือสัมผัสอุ่นเย็นจาง ๆ
สัมผัสนั้นนุ่มนิ่ม หอมหวาน คล้ายเยลลี่รสส้มที่เขาเคยกินตอนเด็ก ๆ ในความทรงจำ
จิตใจของโหลวจิ้งหมิงพลันเลื่อนลอยไปชั่วขณะ
“ฉันไม่ได้ทำอะไรเหลวไหล!” อารมณ์ของเจียงจิ่วอินพลันควบคุมไม่อยู่
เธอก้าวเข้าไปคว้าคอเสื้อของโหลวจิ้งหมิง แล้วตะคอกใส่เขาอย่างเดือดดาล “ลงโทษเธอเหรอ คุณคิดจะลงโทษเธอยังไง”
“เมื่อคืนนี้เอง ลูกสาวคนโปรดของคุณอาศัยว่าฉันมองไม่เห็น แอบเข้าไปในห้องของฉัน แล้วก็ทำเรื่องลับ ๆ กับเจ้าบ่าวของฉัน!”
“โหลวจิ้งหมิง คุณบอกมาสิ! คุณต้องลงโทษเธอยังไง ฉันถึงจะหายแค้น!”
“...”
เหยียนลี่เบิกตากว้าง ดวงตาคมโตแทบถลนออกมา ก่อนอุทานว่า “พระเจ้า!”
โหลวจิ้งหมิงเองก็มีสีหน้าตกตะลึง
“คนที่คุณพูดถึง...คืออิ้งเยว่จริง ๆ เหรอ”
โหลวจิ้งหมิงเริ่มสงสัยในตัวเอง
ในสายตาของเขา โหลวอิ้งเยว่ ลูกสาวบุญธรรม เป็นเด็กดีเรียบร้อยมาโดยตลอด เธอจะเป็นผู้หญิงเลวที่แย่งแฟนคนอื่นอย่างที่เจียงจิ่วอินพูดได้อย่างไร
“คุณไม่เชื่อเหรอ”
“ถ้าไม่เชื่อก็ไปตรวจกล้องวงจรปิดสิ! ดูว่าเมื่อคืนลูกสาวคนดีของคุณแอบเข้าไปในห้องของฉันกับซ่งฉืออานหรือเปล่า”
เจียงจิ่วอินนึกอะไรขึ้นได้ จึงยกชายกระโปรงแต่งงานขึ้น เผยให้เห็นรอยขาดที่ชั้นในของชุด
“เห็นรอยขาดนี่ไหม นี่ก็เป็นฝีมือลูกสาวคนดีของคุณที่ใช้ส้นสูงเหยียบจนขาด!” ตอนเช้าตอนช่างแต่งตัวช่วยเธอสวมชุดแต่งงาน เธอก็เห็นรอยขาดที่มีรอยรองเท้าอยู่แล้ว
ชุดแต่งงานเพิ่งมาถึงโรงแรมเมื่อวานช่วงเย็น ระหว่างนั้น นอกจากเธอกับซ่งฉืออานแล้ว ก็มีเพียงโหลวอิ้งเยว่ที่เข้าไปในห้องของพวกเขา
แค่คิดก็รู้ว่าโหลวอิ้งเยว่คงอาศัยตอนเจียงจิ่วอินมองไม่เห็น แอบทำเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อระบายความโกรธ
สายตาของโหลวจิ้งหมิงกวาดผ่านรอยฉีกขาดบนผ้า ทว่าความสนใจกลับไปหยุดอยู่ที่เรียวขาขาวเนียนของเจียงจิ่วอิน
เรียวเล็กเหลือเกิน ราวกับรากบัวที่หักได้ง่ายเพียงแค่บิด
โหลวจิ้งหมิงละสายตา แล้วมองเจียงจิ่วอินอย่างลึกซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งเหยียนลี่ว่า “เหยียนลี่ รีบไปตรวจกล้องวงจรปิดเดี๋ยวนี้!”
เหยียนลี่หันหลังแล้วออกจากห้องไปทันที
“นั่งลงก่อน”
พอระบายอารมณ์เสร็จ เจียงจิ่วอินก็ขี้ขลาดขึ้นมาทันที แม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้าสบตาโหลวจิ้งหมิงก็ยังไม่มี
เธอหงอ ๆ กลับไปนั่งบนโซฟา
จู่ ๆ โหลวจิ้งหมิงก็เดินมาตรงหน้าเจียงจิ่วอิน แล้วก้มลงยกชายกระโปรงแต่งงานของเธอขึ้น
เจียงจิ่วอินตกใจกับการกระทำของเขาจนเผลอหลุดปากถามว่า “จะทำตรงนี้เลยเหรอคะ”
“หรือว่า...ไปทำบนเตียงดีกว่า” เธอกัดริมฝีปาก ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย
“...”