“ก็ใช่ แต่ก็ไม่เชิง” หวังต้าหมางพยักหน้าแล้วส่ายหน้า ก่อนพูดต่อว่า “ลุงครับ ผมมาวันนี้เพราะอยากขอที่นาของตัวเองสักไม่กี่หมู่คืน จะเอามาปลูกเอง”
หวังเต๋อกุ้ยได้ยินก็ขมวดคิ้วทันที “ทำนามันเหนื่อยนะ นายก็ไม่มีประสบการณ์ จะไหวหรือ”
หวังต้าหมางพยักหน้า “ผมเรียนรู้ได้ครับ ตอนเรียนหนังสือครูเคยบอกว่า ต้องผ่านความทุกข์ยากจึงจะเป็นยอดคนได้”
ตอนนั้นเขายังไม่ค่อยเข้าใจนักว่า ลำบากแล้วจะกลายเป็นยอดคนได้อย่างไร แต่คำพูดของครูย่อมมีเหตุผลแน่
“อย่างนั้นหรือ!” หวังเต๋อกุ้ยได้ยินเขาพูดเช่นนั้นก็อดมองเขาเพิ่มอีกแวบไม่ได้ ก่อนเอ่ยว่า “ที่ดินคืนให้นายได้ แต่ตอนนี้บ้านต้าหนิวกำลังทำกินอยู่ ต้องรอหลังเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงถึงจะคืนได้ ถ้านายจะเอาตอนนี้ ก็ต้องชดเชยค่าเสียหายพืชผลที่กำลังเพาะปลูกให้พวกเขาสักหน่อย”
“งั้นคืนให้ผมหลังเก็บเกี่ยวก็ได้ครับ ไม่ต้องรีบร้อน วันนี้ผมมาเพราะอยากให้ลุงช่วยบอกกล่าวบ้านต้าหนิวไว้ก่อน” หวังต้าหมางกล่าว
“ได้เลย ไม่มีปัญหา” หวังเต๋อกุ้ยโบกมือ “พรุ่งนี้ฉันจะแวะไปบ้านต้าหนิว”
หวังต้าหมางเห็นเขารับปากแล้ว แต่ยังไม่มีทีท่าจะไล่ตนกลับ ดูท่าจะยังมีเรื่องอยากพูด จึงลองถามหยั่งเชิงว่า “ลุงเต๋อกุ้ย ยังมีเรื่องอะไรอีกหรือครับ”
หวังเต๋อกุ้ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดว่า “ต้าหมางเอ๊ย ถ้าหวังพึ่งทำนาปลูกข้าวเพื่อหาเมีย ไม่รู้ต้องรอถึงปีไหนเดือนอะไร เอาอย่างนี้ไหม เอาเงินค่าชดเชยมาให้ฉัน ลุงรับรองว่าก่อนสิ้นปีจะทำให้นายได้แต่งกับสาวพรหมจรรย์สักคน”
หวังต้าหมางคิดในใจว่า ผมอยากแต่งกับลูกสาวคนเล็กของบ้านลุงต่างหาก ถ้าลุงยอมยกต้าหยาให้ผม เงินค่าชดเชยผมจะถวายให้สองมือ แต่ปากกลับพูดอ้อมไปอีกทาง ยิ้มเอ่ยว่า “ลุงครับ ผมยังเด็กอยู่เลย เพิ่งสิบแปดเอง ขอปลูกนาไปอีกสักสองปีก่อนแล้วกัน”