การทดสอบรอบพระราชวังครั้งนี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เกี่ยวพันกับศึกชิงชัยทางสายธารวรรณกรรม สั่นคลอนจิตใจของทุกคน
สิ่งที่ได้รับความสนใจมากที่สุด ย่อมเป็นตำแหน่งจอหงวน
เฉินฉางอานได้เจียเหนือทั้งสองสาขา ใช้พลังบดขยี้คู่แข่ง คว้าตำแหน่งอัจฉริยะมาไว้แต่ผู้เดียว มอบยาใจทองให้เหล่าขุนนางแห่งต้าหนิงเป็นลำดับแรก
เมื่อผลคะแนนของผู้เข้าสอบคนอื่น ๆ ถูกรวบรวมออกมา ข่าวดีก็ส่งต่อกันมาไม่ขาดสาย
จอหงวนและอันดับสาม ล้วนเป็นจินซื่อแห่งต้าหนิง
ส่วนอันดับสองนั้น เป็นนักเรียนจากแคว้นเยียน
เฉินฉางอานเป็นจอหงวนที่คู่ควรอย่างแท้จริง ส่วนอันดับสามคือจางหวายอวี่จากตระกูลจางแห่งเมืองเฟิงโจว
ทูตจากแคว้นต่าง ๆ อยู่ในที่นั้น ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย ต้าหนิงคว้าชัยชนะได้อย่างงดงาม
ทุกคนต่างรู้ดีว่า ในการทดสอบรอบพระราชวังครั้งนี้ แคว้นเยียนเป็นฝ่ายได้เปรียบตั้งแต่ต้น
ต้าหนิงถูกเล่นงานจนตั้งตัวไม่ทัน แต่ก็ยังตอบรับข้อเรียกร้องของแคว้นเยียน แสดงให้เห็นถึงบารมีในฐานะผู้นำแห่งสายธารวรรณกรรมอย่างเต็มภาคภูมิ
ใครจะคิดว่า แม้จะได้เปรียบอย่างยิ่ง แคว้นเยียนกลับไม่ได้ประโยชน์ไปมากนัก
สามอันดับแรก ต้าหนิงครองไปถึงสองตำแหน่ง
แม้ในสิบอันดับแรก แคว้นเยียนจะครองไปห้าคน ในยี่สิบอันดับแรกครองไปเจ็ดคน และทั้งสิบคนล้วนติดสามสิบอันดับแรก แต่รัศมีของพวกเขาก็ยังถูกต้าหนิงบดบังจนมิด
โดยเฉพาะเฉินฉางอาน ข้อสอบของเขาผ่านเรื่องราวพลิกผันหลายตลบ ถูกจงใจกดข่ม ก่อนจะพลิกสถานการณ์อย่างน่าตื่นตะลึง ปราชญ์ใหญ่ฉาง ผู้เป็นทูตใหญ่แห่งแคว้นเยียนและปราชญ์วรรณกรรมคนหนึ่ง ถึงกับลาออกจากราชการเพื่อกลับไปใช้ชีวิตบั้นปลาย เพราะบทความชิ้นหนึ่งของเขา นับแต่นั้นก็ไม่ข้องเกี่ยวกับเรื่องวรรณกรรมอีก ยิ่งทำให้การทดสอบรอบพระราชวังครั้งนี้มีสีสันดุจตำนาน