ภายในห้องส่วนตัว
กู้ชิงเฉิงเดินกลับไปนั่งหน้าโต๊ะพิณ ปลายนิ้ววางลงบนสายพิณ
วันนี้นางอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง ท่วงทำนองพิณจึงรื่นเริงสดใสไม่ต่างจากลำธารสายเล็กที่ไหลหลั่งไม่ขาดสาย อารมณ์ของเฉินฉางอานพลอยดีขึ้นตามเสียงพิณของนางด้วย
เฉินฉางอานนั่งอยู่บนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม ตั้งใจฟังอย่างเงียบสงบ
เขาไม่ใช่เพิ่งได้ฟังกู้ชิงเฉิงบรรเลงพิณเป็นครั้งแรก ทว่าทุกคราที่ได้ฟัง ล้วนมีความรู้สึกใหม่เกิดขึ้นเสมอ
เมื่อบรรเลงจบเพลงหนึ่ง กู้ชิงเฉิงใช้มือทั้งสองข้างกดสายพิณเบา ๆ เสียงกังวานก้องค่อย ๆ เลือนหายไปในห้อง นางเงยหน้ามองเฉินฉางอาน พลางยิ้มถามว่า “คุณชายรู้สึกอย่างไรบ้าง”
เฉินฉางอานพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ได้ฟังคุณหนูชิงเฉิงบรรเลง ราวกับได้สดับเสียงสวรรค์...”
กู้ชิงเฉิงยิ้มกล่าวว่า “หากคุณชายชอบ ก็แวะมาฟังบ่อย ๆ เถิด”
เฉินฉางอานกล่าวว่า “วันหน้าคงต้องรบกวนคุณหนูชิงเฉิงบ่อยแล้ว แต่ฟังเพลงกับข้า ไม่ต้องจ่ายเงินหรอก...”
กู้ชิงเฉิงเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า “เป็นสหายกันยังจะพูดเรื่องเงินทองอีก ไม่รู้สึกว่าเป็นเรื่องสามัญเกินไปหรือ เว้นเสียแต่ว่า...คุณชายเฉินมิได้เห็นข้าเป็นสหาย...”
เฉินฉางอานมีสีหน้าจริงจัง กล่าวว่า “คุณหนูชิงเฉิงย่อมเป็นสหายของเฉินฉางอานผู้นี้อยู่แล้ว...”
ผู้คนมักกล่าวกันว่า สตรีในโรงหญิงงามส่วนใหญ่ไร้ความรักและไร้คุณธรรม
ทว่าเมื่อได้คบหากับพวกนาง เฉินฉางอานกลับพบว่า เมื่อเทียบกับขุนนางชั้นสูงในราชสำนักบางคน หรือบุตรีตระกูลสูงศักดิ์บางนางแล้ว คุณธรรมของพวกนางสูงส่งกว่ามากนัก
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้ชิงเฉิงก็ยินดีอยู่ในใจ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ก่อนกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นสหายกันแล้ว บัณฑิตเฉินจงเขียนบทกวีให้สหายอีกสักบท คงไม่มากเกินไปกระมัง”