“เมื่อได้รับอานิสงส์จากความสงบสุขนี้แล้ว ย่อมควรออกแรงค้ำจุนความสงบสุขนี้บ้างสักส่วน……”
จักรพรรดิแห่งต้าหนิงลิ้มรสความหมายของประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา ครู่ใหญ่จึงทอดพระเนตรเฉินฉางอานด้วยสายตาชื่นชม แล้วตรัสว่า “หากพ่อค้าทั้งหมดในต้าหนิงคิดเช่นนี้ ต้าหนิงของเราย่อมมั่งคั่งและเข้มแข็งยิ่งขึ้นเป็นแน่……”
เฉินฉางอานเป็นพ่อค้า แต่ก็ไม่ใช่พ่อค้าเพียงอย่างเดียว
เมื่อตอนเด็ก ครอบครัวของเขาไม่ได้มั่งคั่งนัก มารดาขายผักอยู่ที่ตลาดสด ส่วนบิดาทำงานในโรงงาน
ปีหนึ่งในฤดูหนาว เฉินฉางอานล้มป่วยหนัก ครอบครัวไม่มีแม้แต่เงินพอซื้อยา ต่อมาเจ้าหน้าที่หญิงจากสำนักงานเขตย่านนั้นก็มาเยี่ยมถึงบ้าน และช่วยยื่นเรื่องขอเงินช่วยเหลือให้ครอบครัวของเขา
หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากทางการ เฉินฉางอานก็ไม่รู้ว่าจะผ่านพ้นฤดูหนาวครั้งนั้นมาได้หรือไม่
ต่อมาเขาเรียนหนังสือ ทำงาน จนได้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายขายและมีรายได้ ทุกเทศกาลเขามักบริจาคสิ่งของให้สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าและบ้านพักคนชราอยู่เสมอ
แม้เขาจะไม่ใช่คนดีตามความหมายดั้งเดิม เป็นขาประจำสถานบันเทิง เป็นเจ้าชายน้อยแห่งร้านคาราโอเกะ และไม่เคยคบกับหญิงคนใดเกินสามเดือน จึงไม่ใช่ผู้สืบทอดอุดมการณ์สังคมนิยมที่เหมาะสม ทว่าเมื่อต้องเผชิญเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับถูกผิด เขายังแยกแยะได้ชัดเจน……
ครานี้จักรพรรดิแห่งต้าหนิงเสด็จเยี่ยมราษฎรแบบลับ ประการแรกทรงอยากทอดพระเนตรว่าอาการของเฉินฉางอานเป็นเช่นไร ประการที่สองก็ทรงอยากฟังความเห็นของเขาเกี่ยวกับราชกิจบ้านเมือง
หากเขาเป็นคนปากอย่างใจอย่าง เขียนยุทธศาสตร์ได้เช่นนั้น แต่ตัวเองกลับไม่เห็นด้วยกับเนื้อหาในยุทธศาสตร์ ยิ่งเขามีตำแหน่งสูงขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งสร้างความเดือดร้อนแก่ราษฎรมากขึ้นเท่านั้น
โชคดีที่เขาไม่ได้ทำให้พระองค์ผิดหวัง