ขบวนจินซื่อที่แห่ม้าเตร็ดเตร่ตามถนนผ่านหน้าที่ว่าการกระทรวงขุนนาง แล้วมุ่งหน้าต่อไป
ไม่นานนัก ขบวนแห่ก็เลี้ยวผ่านหัวมุมถนนหลายแห่ง ประตูใหญ่จวนสกุลเฉินก็ปรากฏแก่สายตา
ตามปกติแล้ว เส้นทางแห่ม้าเตร็ดเตร่ตามถนนจะไม่ผ่านหน้าจวนสกุลเฉิน
ทว่าการสอบคัดเลือกข้าราชการในแต่ละปี ล้วนคำนึงถึงความปรารถนาของจอหงวน แล้วปรับเปลี่ยนเส้นทางแห่ตามสมควร
อย่างไรเสีย การสอบได้จอหงวนก็เป็นเรื่องยิ่งใหญ่เพียงใด เป็นเรื่องที่ทำให้ยกฐานะบรรพบุรุษและยกย่องวงศ์ตระกูล ใครบ้างไม่อยากโอ้อวดต่อหน้าเครือญาติสหายและเพื่อนบ้าน?
ดังนั้น หากจอหงวนเป็นชาวเมืองหลวง เส้นทางแห่ม้าเตร็ดเตร่ตามถนนย่อมต้องผ่านหน้าบ้านของจอหงวน
โดยทั่วไป เมื่อมาถึงหน้าบ้าน จอหงวนจะลงจากม้า กลับเข้าไปในบ้านเพื่อขอบคุณบิดามารดาและญาติพี่น้อง ส่วนคนในครอบครัวของจอหงวนก็พลอยมีเกียรติไปด้วย…
ท่ามกลางเสียงดนตรีจากฆ้องและกลอง เหล่าจวนผู้ทรงอำนาจที่ตั้งอยู่บนถนนสายนี้ต่างเปิดประตูใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นนายหรือบ่าวในจวน ล้วนมายืนชมอยู่ที่หน้าประตู
การแห่ม้าเตร็ดเตร่ตามถนนเป็นพิธีสำคัญของราชสำนัก
ขบวนจินซื่อผ่านหน้าบ้านผู้ใด หากเจ้าของบ้านกล้าไม่เปิดประตูออกมายืนต้อนรับ ก็เท่ากับไม่เคารพราชสำนักและไม่เคารพฝ่าบาท…
ไม่มีผู้ใดแบกรับความผิดนี้ไหว ไม่ต้องพูดถึงขุนนางในราชสำนัก ต่อให้เป็นเชื้อพระวงศ์หรือพระญาติ ก็ยังต้องออกมาด้วยตนเอง
เมื่อฮูหยินจ้าวทราบข่าว เดิมทีนางไม่คิดจะออกไป
ให้ไปแสดงความยินดีกับเฉินฉางอานที่สอบได้จอหงวน ย่อมทรมานยิ่งกว่าปล่อยให้นางตายเสียอีก
เฉินฝูคุกเข่าอยู่บนพื้น เอ่ยเกลี้ยกล่อมว่า “ฮูหยิน โปรดอดทนกล้ำกลืนโทสะชั่วครู่ ออกไปดูสักหน่อยเถิด ท่านเป็นสตรีที่ได้รับบรรดาศักดิ์พระราชทาน หากไม่ออกไปต้อนรับ เมื่อราชสำนักเอาความขึ้นมา แม้แต่นายท่านก็จะพลอยถูกพัวพันไปด้วย!”
ใบหน้าของฮูหยินจ้าวจากแดงกลายเป็นซีด แล้วจากซีดก็เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ