หลังม่าน จักรพรรดิแห่งต้าหนิงพยักพระพักตร์อย่างพึงพอพระทัย
วันนี้พระองค์ทรงพระเกษมสำราญยิ่งนัก แม้วิถีแห่งวรรณกรรมของต้าหนิงจะมิได้เสื่อมถอยในรัชสมัยของพระองค์ แต่ก็เป็นความจริงที่ว่า ในช่วงที่พระองค์ทรงครองราชย์ วิถีแห่งวรรณกรรมได้ตกต่ำลงถึงขีดสุด
ครานี้ หากจอหงวนคนใหม่ถูกชาวแคว้นเยียนชิงไปจริง บันทึกประวัติศาสตร์ของชนรุ่นหลังย่อมประเมินพระองค์ไว้ไม่สูงนัก
กล่าวได้ว่า การที่เฉินฉางอานเอาชนะชาวแคว้นเยียนอย่างขาดลอย คว้าชัยชนะมาได้ในครานี้ ได้ช่วยกู้ชื่อเสียงของพระองค์ไว้เป็นอย่างมาก
พระองค์ทรงครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วทอดพระเนตรเหล่าจินซื่อที่ยืนอยู่ใต้บันได ก่อนตรัสว่า “ในบทกวีที่เฉินฉางอานแต่งในการทดสอบรอบพระราชวัง มีวรรคหนึ่งว่า ‘บุคคลผู้เลื่องลือในใต้หล้า ล้วนต้องมองบุรุษแห่งยุคนี้’... บรรพชนผู้ทรงปัญญาและเหล่าจักรพรรดิในอดีต บัดนี้ล้วนกลายเป็นเรื่องราวที่ผ่านมาแล้ว พวกเราคนยุคนี้พึงสืบทอดปณิธานของบรรพชน หมั่นเพียรบากบั่น บุกเบิกยุคใหม่แห่งปัจจุบัน อนาคตของต้าหนิงอยู่บนบ่าของพวกเจ้า”
พระดำรัสของพระองค์แฝงไว้ด้วยความคาดหวังอันแรงกล้า ทุกถ้อยคำล้วนปลุกใจ เหล่าจินซื่อคนใหม่ต่างฮึกเหิมขึ้นมา พร้อมกันกล่าวว่า “น้อมรับพระบรมราโชวาทพ่ะย่ะค่ะ!”
ขณะเดียวกัน ในใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้อย่างยิ่ง
บุคคลผู้เลื่องลือในใต้หล้า ล้วนต้องมองบุรุษแห่งยุคนี้... ตกลงเฉินฉางอานแต่งบทกวีอะไร ถึงทำให้ฝ่าบาททรงเอ่ยถึงเป็นพิเศษยามเรียกพวกเขาเข้าเฝ้า
ในตอนนั้นเอง เฉินฉางอานก้าวออกมาครึ่งก้าว ประสานมือค้อมกายแล้วกล่าวว่า “กราบทูลฝ่าบาท บทกวีบทนี้ แท้จริงแล้วกระหม่อมแต่งขึ้นเพื่อฝ่าบาทโดยเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ”
แม้เฉินฉางอานจะเป็นจอหงวนจากการสอบคัดเลือกข้าราชการ แต่การใช้บทกวีเช่นนี้ยกย่องตนเองก็ดูจะโอหังเกินไป ทว่าหากเปลี่ยนเป็นยกย่องผู้อื่นก็ย่อมไม่เหมือนกัน...