ภายในสถาบันหานหลิน
หลังจากพาทั้งสามคนทำความคุ้นเคยกับผังของสถาบันหานหลิน และชี้แจงหน้าที่ของพวกเขาแล้ว อู่เหว่ยก็ก้มกายอีกครั้ง กล่าวขึ้นว่า “ใต้เท้าทั้งสาม ข้าน้อยจะพาพวกท่านไปคารวะผู้บังคับบัญชาทั้งหลายในสถาบัน ให้รู้จักเพื่อนร่วมงาน จะได้ติดต่อประสานงานกันสะดวกในวันหน้า”
เฉินฉางอานประสานมือคารวะ “ขอบคุณท่านอู๋”
อู่เหว่ยรีบกล่าวว่า “ไม่ลำบาก ไม่ลำบากเลยขอรับ”
แม้จะเป็นเพียงประโยคสั้น ๆ แต่กลับทำให้ความรู้สึกดีที่เขามีต่อจอหงวนหนุ่มเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เขาเป็นเพียงอูจิงป๋อซื่อชั้นแปด แม้ในสถาบันหานหลินจะมิใช่ขุนนางที่มีตำแหน่งต่ำที่สุด แต่ก็นับว่าอยู่ระดับล่าง
เขาเคยต้อนรับจินซื่ออันดับหนึ่งมาหลายรุ่น คนเหล่านั้นส่วนใหญ่ล้วนเย่อหยิ่ง มีน้อยคนนักที่จะเอ่ยขอบคุณขุนนางชั้นแปดตัวเล็ก ๆ อย่างเขา
อู่เหว่ยพาเฉินฉางอานทั้งสามออกจากห้องเฝ้าคอย เดินไปตามระเบียงยาวกลางลานอย่างเชื่องช้า พลางแนะนำขุนนางแต่ละระดับของสถาบันหานหลินไปทีละคน
แม้เฉินฉางอานทั้งสามจะเพิ่งเข้าสู่วงการขุนนาง แต่พวกเขาเข้ามาด้วยสถานะอันดับหนึ่งจากการสอบคัดเลือกข้าราชการ เพิ่งเข้าสถาบันหานหลินก็มีฐานะเป็นขุนนางระดับกลางถึงสูงแล้ว
เมื่อเหล่าขุนนางหานหลินซื่อซู หานหลินไต้จ้าว อูจิงป๋อซื่อ หานหลินเจี้ยนเถา และตำแหน่งอื่น ๆ เห็นพวกเขา ต่างก็ลุกขึ้นคารวะอย่างนอบน้อม
เดินไปข้างหน้าอีกก็ถึงเขตที่ทำการส่วนกลางของสถาบันหานหลิน ที่นี่มีห้องเฝ้าคอยหลักอยู่หลายห้อง กว้างขวางโอ่อ่าและประณีต เป็นสถานที่ทำงานของขุนนางระดับสูงในสถาบัน
ยามเฉินฉางอานกับพวกเดินเข้าไป ในห้องเหล่านั้นมีทั้งคนกำลังเล่นหมากล้อม ฝึกคัดอักษร วาดภาพ และจิบชาอ่านหนังสืออย่างสุขสงบ ดูผ่อนคลายสบายใจเป็นอย่างยิ่ง
ปราชญ์ใหญ่โจวกับปราชญ์ใหญ่หลินกำลังเล่นหมากล้อมกัน อู่เหว่ยเดินเข้าไปในห้องเฝ้าคอย กล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ใต้เท้าโจว ใต้เท้าหลิน ข้าน้อยพาขุนนางหานหลินใหม่ทั้งสามมาเยี่ยมคารวะใต้เท้าทั้งสอง...”