เหล่าผู้ตรวจข้อสอบต่างวางข้อสอบที่กำลังตรวจอยู่ แล้วพากันล้อมวงรอบข้อสอบแผ่นนั้น วิพากษ์วิจารณ์กันไม่ขาดปาก
กล่าวว่าเป็นการวิพากษ์วิจารณ์ แท้จริงแล้วกลับเป็นการชื่นชมเทิดทูน
แม้พวกเขาจะเป็นผู้ตรวจข้อสอบวิชาบทกวีของการสอบคัดเลือกข้าราชการ แต่ก็ยังไม่คิดว่าตนมีคุณสมบัติเพียงพอจะวิจารณ์บทกวีเช่นนี้
หลีเยียนเหนียนนั่งอยู่ตรงกลาง ไม่ได้ร่วมวงสนทนามาโดยตลอด
เขาเพียงนั่งฟังคำวิจารณ์ของทุกคนอย่างเงียบงัน สายตาจับจ้องอยู่บนข้อสอบแผ่นนั้นไม่วาง
เมื่อเรือนรองกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เขาจึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ ว่า “บทกวีสิบบท ภาพเครื่องหมายสิบชุด ทุกบทล้วนได้มาตรฐานเจียเหนือ นับแต่อดีตยังไม่เคยมีผู้ใดทำได้ เกรงว่าแม้ในภายหน้าก็คงไม่มีผู้ใดทำได้อีก…”
เสิ่นปั๋วอันเอ่ยว่า “บทกวีทั้งสิบบท ข้าเห็นว่าล้วนประเมินเป็นเจียเหนือได้ บทกวีเด่นสิบบทของการสอบคัดเลือกข้าราชการครั้งนี้ ก็คงเป็นสิบบทนี้แล้ว…”
หลังการสอบคัดเลือกข้าราชการแต่ละครั้งสิ้นสุดลง พวกเขาจะคัดเลือกบทกวีเด่นสิบบท และรวบรวมบทกวีที่ได้คะแนนสูงสุดหนึ่งร้อยอันดับแรกจัดพิมพ์เป็นหนังสือรวมบทกวี
บทกวีทั้งสิบนี้ย่อมถูกจัดไว้เป็นบทเปิดเล่มอย่างแน่นอน
หลีเยียนเหนียนพยักหน้า กล่าวว่า “สมควรเป็นเช่นนั้น”
ยามนี้ กู้หวยหย่วนเงยหน้าขึ้น พึมพำว่า “ทุกท่านไม่รู้สึกหรือว่าเรื่องนี้ช่างน่าสงสัยเกินไปแล้ว วงวรรณกรรมต้าหนิงเป็นเช่นไร ท่านกับข้าล้วนรู้ดี หากมีผู้ใดแต่งผลงานชั้นเลิศเช่นนี้ได้สิบบทภายในสามวัน จะเรียกว่าเซียนกลอนก็ไม่เกินเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องแบ่งเวลาไปเขียนบทความกับยุทธศาสตร์ เวลาที่เหลือให้บทกวีทั้งสิบบทนี้ เกรงว่าจะมีเพียงวันเดียว…”
หลีเยียนเหนียนหันไปมองเขา ถามว่า “พี่หวยหย่วนหมายความว่าอย่างไร”