“คุณวิกซ์ ไม่ได้พบกันนานเลย”
“พันเอกน้อยหยาง” วิกซ์ยิ้มอย่างตื่นเต้น เดินเข้ามาหาหยางรุ่ยแล้วกอดเขาแน่น “การเคลื่อนไหวของพวกคุณทำให้ผมตกใจมากจริง ๆ”
“ผมก็ถูกบีบให้ทำอย่างช่วยไม่ได้”
หยางรุ่ยยักไหล่แล้วกล่าว “คุณวิกซ์มาหาผม คงไม่ได้มาเพื่อพูดแค่นี้ใช่ไหม”
“ไม่เชิญผมนั่งลงคุยหน่อยเหรอ?”
“เชิญนั่งครับ”
“ขอบคุณ”
วิกซ์ยิ้มกริ่ม พลางชี้ไปทางหยางรุ่ย สีหน้าของเขาบอกชัดเจนว่า เรื่องที่กำลังจะพูดต่อจากนี้ต้องเป็นข่าวดีสำหรับหยางรุ่ยอย่างแน่นอน
“เรื่องเป็นอย่างนี้ครับ พวกคุณลงมือกับกาลลิก ในฐานะเพื่อนนะครับ เพื่อน ไม่ได้หมายถึงในนามของผู้ใหญ่ระดับสูงกว่านั้น ผมตั้งใจจะช่วยสนับสนุนอาวุธให้พวกคุณ แน่นอนว่าต้องจ่ายเงิน แต่ผมให้ราคามิตรภาพได้”
“นี่คือใบสั่งซื้ออาวุธ ลองดูครับ”
หยางรุ่ยรับใบสั่งซื้ออาวุธมา บนนั้นระบุปืนคาร์บิน M1 จำนวน 42,000 กระบอก ปืนกลมือ M3 จำนวน 8,700 กระบอก ปืนพก M1922 จำนวน 3,100 กระบอก ปืนกลหนัก M1919 จำนวน 760 กระบอก ปืนกลเบา M1918A2 จำนวน 1,420 กระบอก ครกขนาด 60 มิลลิเมตรจำนวน 612 กระบอก ครกขนาด 81 มิลลิเมตรจำนวน 286 กระบอก ปืนใหญ่ภูเขาขนาด 75 มิลลิเมตรจำนวน 116 กระบอก และปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาด 105 มิลลิเมตรจำนวน 42 กระบอก
อาวุธเหล่านี้เป็นอาวุธเบา ส่วนอาวุธหนักมีรถหุ้มเกราะล้อยาง M8 จำนวน 46 คัน รถถังเบา M3A3 จำนวน 132 คัน รถจี๊ปวิลลิส 800 คัน รถบรรทุกสิบล้อขนาด 2.5 ตัน 1,760 คัน กระสุนปืนทุกชนิดรวม 128 ล้านนัด และกระสุนปืนใหญ่ 296,000 นัด
เครื่องบินขับไล่ P-51D มัสแตง 88 ลำ เครื่องบินลำเลียง C-47 จำนวน 26 ลำ และระเบิดอากาศ 4,700 ลูก
“เฮ้อ!”
หยางรุ่ยสูดหายใจเข้าลึก ๆ เขารู้อยู่แล้วว่าอาวุธชุดนี้เดิมทีต้องเป็นของที่สนับสนุนให้ท่านประธานฉ่าง แต่ท่านประธานฉ่างหนีไปแล้ว อาวุธชุดนี้จึงถูกระงับไว้ ตอนนี้เจ้าหน้าที่คนนี้รู้ว่าเขากำลังต่อต้านรัฐบาล ก็เลยเจอผู้ซื้อรายใหญ่เข้าให้แล้ว รีบนำมาส่งถึงที่ทันที
ในเวลานี้ อเมริกามีอาวุธปืนในคลังนับสิบล้านกระบอก กระสุน 44,000 ล้านนัด นี่เป็นตัวเลขที่คนทั่วโลกรู้ ส่วนที่ไม่มีใครรู้ยิ่งมีมากกว่านี้ เครื่องบินรบมีเป็นแสนลำ รถถังก็เช่นกัน อาวุธมีมากมายมหาศาล พูดถึงราคาแล้ว อาวุธชุดนี้หากไม่มีเงินสิบล้านดอลลาร์ก็ซื้อไม่ได้ แต่ตอนนี้...
“หนึ่งล้าน”
“ตกลง!”
กลัวว่าหยางรุ่ยจะพูดช้า วิกซ์รีบจับมือเขาแล้วร้องขึ้นว่า “ร่วมงานกันอย่างมีความสุขครับ อาวุธชุดนี้จะทยอยส่งมอบภายในครึ่งเดือน โดยขนลงที่ท่าเรือไหฟอง”
“หา???”
“อ้อ”
“คือว่า...” หยางรุ่ยมองวิกซ์แล้วกล่าว “ตอนนี้ผมยังต้องการอุปกรณ์อีกไม่น้อย ที่ต้องการยิ่งกว่าคือเครื่องจักรกับบุคลากรมีฝีมือ ไม่ทราบว่าประเทศของคุณ... เอ่อ ไม่สิ คุณวิกซ์พอจะช่วยได้ไหมครับ”
“เขียนมา”
วิกซ์หยิบกระดาษกับปากกาออกมา ชี้ไปที่กระดาษเปล่าพลางยิ้ม “อยากได้อะไร ก็เขียนลงไป”
“หา?”
หยางรุ่ยตั้งตัวไม่ทันอยู่บ้าง เขาหยิบปากกาขึ้นมาแล้วเริ่มคิดอย่างจริงจัง หลังจากยึดพื้นที่บั๊กกี้ได้ สิ่งที่ต้องการมากที่สุดคือการครองน่านฟ้า รองลงมาคือการครองทะเล อีกเรื่องก็คือการพัฒนา ทั้งเครื่องจักรกลการเกษตรและเครื่องจักรกลอุตสาหกรรม ล้วนขาดไม่ได้
แต่ว่า!
เงินทุนในมือเขาไม่ได้มีมากนัก ตลอดสองปีที่เล่นหุ้นอเมริกา เขาทำเงินได้ราวสิบล้านดอลลาร์ ส่วนจากการกวาดล้างพื้นที่บั๊กกี้ เขาได้ทองคำ 16 ตันกับเงินดอลลาร์ 8.8 ล้าน ส่วนเงินสกุลท้องถิ่นนั้นอีกฝ่ายไม่ยอมรับ รับแต่ดอลลาร์กับทองคำเท่านั้น
เท่ากับว่าเงินตราต่างประเทศที่เขานำมาใช้ได้มี 18.8 ล้านดอลลาร์ และทองคำอีก 16 ตัน
“ช่างเถอะ เขียนไปก่อนแล้วกัน!”
“ปืนเล็งการันด์ M1 จำนวน 150,000 กระบอก ปืนคาร์บิน M1 จำนวน 50,000 กระบอก ปืนกลมือทอมป์สัน 20,000 กระบอก ปืนกลเบา M1919A2 กับปืนกลหนัก อย่างละ 5,000 กระบอก ครก 2,000 กระบอก ปืนต่อสู้อากาศยานโบฟอร์ส M1 จำนวน 1,500 กระบอก รถถังกลางเชอร์แมน M4 จำนวน 200 คัน รถบรรทุกทหารขนาด 2.5 ตัน 2,000 คัน รถหุ้มเกราะล้อยางเกรย์ฮาวด์ M8 จำนวน 100 คัน”
“เครื่องบินขับไล่ P-51D มัสแตง 120 ลำ เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด P-47 จำนวน 72 ลำ”
หยางรุ่ยเขียนรายการยาวเหยียด โดยพื้นฐานแล้วสามารถนำไปติดอาวุธให้กองทัพบก 300,000 นายได้ และเมื่อรวมกับอาวุธที่มีอยู่ในมือ ก็ไม่มีปัญหาที่จะติดอาวุธให้กองทัพบก 500,000 นาย
แน่นอนว่าเครื่องจักรอุตสาหกรรมก็มีมากถึงกว่า 1,500 เครื่อง
ท้ายที่สุด ใบสั่งซื้อฉบับนี้ถูกส่งให้วิกซ์ อีกฝ่ายมองรายการอาวุธแล้วกลั้นรอยยิ้มไว้ไม่อยู่ อเมริกาต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรมากมายเพียงใดในแต่ละปีเพื่อบำรุงรักษาอาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้ ตอนนี้ใบสั่งซื้อนี้ช่วยแบ่งเบาภาระให้พวกเขาได้ แต่สิ่งของบางส่วนยังขายไม่ได้ในตอนนี้
“เปลี่ยนรถถังกลางทั้งหมดเป็นรถถังเบา ส่วนเครื่องจักร 1,590 เครื่องขายไม่ได้” วิกซ์กล่าวอย่างรู้สึกผิด “ใบสั่งซื้อชุดนี้ ผมต้องรายงานไปยังทำเนียบประธานาธิบดีก่อน ส่วนราคา... เอาเป็นเก้าล้าน... ไม่สิ แปดล้านดอลลาร์ดีไหมครับ?”
“แพงไปหน่อย เอาเป็นห้าล้านได้ไหม?”
“ได้ครับ”
วิกซ์ตกลงอย่างรวดเร็วเช่นเดิม แล้วมองหยางรุ่ยพลางกล่าว “ถ้าจะให้การซื้อขายอาวุธชุดนี้เกิดขึ้นได้ อาจต้องมีเงื่อนไขสองข้อครับ”
“เงื่อนไขอะไร?”
“ข้อแรก ยึดเวียดนามใต้ให้ได้ทั้งหมด”
“ข้อสอง เป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ของอเมริกา”
“ได้”
หยางรุ่ยตอบตกลงทันที การเป็นลูกน้องของอเมริกาตอนนี้สบายแค่ไหนกันล่ะ อยากได้อะไรก็ได้ยินมาว่าอเมริกาเพิ่งเป็นพี่ใหญ่ครั้งแรก ยังไม่มีประสบการณ์ ลูกน้องเอ่ยปากขออะไร พี่ใหญ่ก็จัดให้ทันที เมื่อมีต้นขาใหญ่ยื่นมาให้ถึงตรงหน้า หยางรุ่ยจะปฏิเสธได้อย่างไร?
มีมหาอำนาจของโลกเป็นพี่ใหญ่ นี่มันบารมีเต็มสิบไม่ใช่หรือ?
แล้วหลังจากนี้ล่ะ?
ค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้ขาดการสนับสนุนจากมหาอำนาจของโลกอย่างอเมริกาไม่ได้อยู่แล้ว ยังไงก่อนหน้านี้เขาก็เคยเป็นลูกน้องคนอื่นมาแล้ว การเป็นลูกน้องไก่กาลลิกทั้งเหนื่อยทั้งลำบาก เป็นลูกน้องอเมริกายังดีกว่า
“พันเอกน้อยหยาง ร่วมงานกันอย่างมีความสุขครับ”
“ร่วมงานกันอย่างมีความสุขครับ”
หลังจากส่งวิกซ์กลับไป หยางรุ่ยมองใบสั่งซื้ออาวุธในมือ เมื่อรวมกับอาวุธยุทโธปกรณ์ในคลังแล้ว การติดอาวุธให้กองทัพบกหลายแสนนายไม่มีปัญหา
“ไป!”
“ไปเรียกผู้บัญชาการกองพลทั้งเจ็ดกับผู้บัญชาการกองพลปืนใหญ่มาประชุมที่กองบัญชาการทหาร”
“อ้อ แล้วก็อย่าลืมแจ้งพ่อผมด้วย”
“ครับ!”
.......
คืนนั้น ผู้บัญชาการกองพลทั้งเจ็ดกลับมาด้วยสีหน้าเบิกบาน เห็นได้ชัดว่าการเอาชนะเขตสงครามบั๊กกี้เป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับพวกเขา
“ศึกครั้งนี้ พวกคุณทำได้ดีมาก”
หยางรุ่ยกล่าวชมอย่างเต็มปาก “เข้าเรื่องเลย ผมรู้ว่าตอนนี้พวกคุณยุ่งมาก มีสามเรื่อง เรื่องแรกคือแผนขยายกองทัพ”
พอพูดถึงการขยายกองทัพ ทุกคนก็มีดวงตาเป็นประกาย
“ขยายเจ็ดกองพลให้เป็นเจ็ดกองทัพ แต่ละกองทัพมีสามกองพลกับหนึ่งกองพลปืนใหญ่ ผมรู้ว่าในเวลาอันสั้นคงจัดกำลังพลให้ครบตามอัตราไม่ได้ ไม่เป็นไร ตั้งโครงสร้างขึ้นมาก่อน ส่วนกำลังพลให้เริ่มรับสมัครจากพื้นที่เสฉวนที่พวกเราอพยพคนมาจากที่นั่นในตอนแรก”
“อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ขาดไป ให้ไปยื่นเรื่องขอที่กรมส่งกำลังบำรุงได้เลย”
“เรื่องที่สอง ตั้งกฎระเบียบ” หยางรุ่ยมองเหล่านายทหารระดับสูงตรงหน้า “ถึงเวลาต้องตั้งกฎทหารแล้ว ผมได้ยินมาว่าหลังจบศึก บางหน่วยควบคุมตัวเองไม่ได้ ทำลายภาพลักษณ์ของพวกเราอย่างร้ายแรง ผมจะบอกให้รู้ไว้ว่า เวียดนามใต้ในอนาคตคือรากฐานที่เราจะยืนหยัด อย่าทำลายรากฐานเพียงเพราะผลประโยชน์เล็กน้อย หากถึงตอนนั้น ผมจะฆ่าคน!”
เรื่องรักษาหน้า เรื่องพูดดี ๆ หยางรุ่ยพูดจบแล้ว ตอนนี้ถึงคราวตั้งกฎระเบียบ
ตรงหน้าเขามีกระดาษข้อบังคับวินัยทหารกองเป็นตั้ง ๆ ในนั้นมีวินัยห้าข้อ ข้อควรระวังสิบหกข้อ แบ่งย่อยออกเป็นอีกหลายสิบข้อ เขียนไว้อย่างชัดเจน แล้วแจกให้ผู้บังคับบัญชาทหารกลุ่มนี้คนละชุด
“ถ้าอยากไปได้ไกลและยืนหยัดได้นาน พวกคุณคงเข้าใจความสำคัญของวินัยทหาร”
“พันเอกน้อยวางใจได้”
เหยียนเซียวหู่กล่าวขึ้นก่อน “ใครกล้าฝ่าฝืนกฎทหารพวกนี้ ไม่ต้องพูดถึงทหารคนอื่น ต่อให้เป็นลูกชายแท้ ๆ ของผม ผมก็ยิงเป้าทิ้งเหมือนกัน”
“ดี”
“ผมต้องการท่าทีเคร่งครัดและปฏิบัติตามวินัยแบบนี้แหละ”
“เรื่องที่สาม อีกไม่นานเราจะเจรจากับคนจากกองบัญชาการใหญ่ของกาลลิก พวกคุณเตรียมตัวให้พร้อม เร่งบุกยึดเวียดนามใต้ให้ได้ในคราวเดียว กองทัพที่ 77 กับกองทัพที่ 133 และ 134 ให้มุ่งหน้าเข้าสู่พื้นที่อันนัม ในพื้นที่อันนัมนี้ กาลลิกมีทหารอยู่แค่หมื่นกว่าคน ส่วนใหญ่อยู่ที่เมืองเว้กับดานัง ผมจะส่งกองพลรถถังไปสนับสนุนการรบของพวกคุณ”
“เข้าใจแล้ว”