นอกจวนกั๋วกงปกป้องชาติ คบไฟส่องท้องฟ้ายามราตรีจนสว่างไสว
ทหารม้าลาดตระเวนสำนักตรวจการหลวงหลายร้อยนาย สวมทหารเกราะหนัก กระบี่บานเย็นห้อยเอว ล้อมจวนทั้งหลังไว้แน่นหนาราวกับน้ำหกไม่เข้า เสียงเสียดสีของมีดและกระบี่ที่หลุดจากฝักช่างเสียดหูท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน
เว่ยเจิงสวมชุดคลุมสีดำยืนอยู่หน้ากระบวนทัพ ในฐานะรองหัวหน้าสำนักตรวจการหลวง เขาบีบคลื่นพลังขอบเขตปรมาจารย์ใหญ่แผ่ไปยังประตูจวนโดยไม่ปิดบัง
“ท่านกั๋วกงเย่ผู้อาวุโส อย่าทำให้ข้าลำบากใจเลย” น้ำเสียงของเว่ยเจิงไม่ดังนัก แต่กลับแฝงความหนาวเย็นน่าสะพรึง “องค์ชายสามทรงเป็นองค์รัชทายาทอันสูงค่า บัดนี้กลับถูกทำให้พิการในจวนแห่งนี้ เรื่องนี้ใหญ่หลวงนัก หากท่านแม่ทัพเย่ไม่ไปกับพวกเราที่สำนักตรวจการหลวงสักครั้ง เกรงว่าฝ่าบาทจะทรงรับสั่งอย่างไร้ความเมตตา”
“พูดจาเหลวไหลสิ้นดี!”
ประตูจวนเปิดกว้าง เย่เทียนสยงสวมเกราะถืออาวุธ พาทหารจวนหลายร้อยนายที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าเดินก้าวใหญ่ ๆ ออกมา อดีตจอมทัพใหญ่แห่งต้าเฉียนผู้นี้ เคราผมปลิวสะบัด ดุดันราวกับราชสีห์เฒ่าที่ปกป้องลูกน้อย
“เจ้าเทิงไอ้สารเลวนั่น ใช้หลานชายข้าเป็นตัวประกันข่มขู่หงหลวน หมายจะกระทำการอันป่าเถื่อนยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน! หงหลวนทำให้มันพิการ นั่นคือการทำตามเจตจำนงแห่งสรวงสวรรค์!”
“พวกเจ้าสำนักตรวจการหลวงไม่ไปจับไอ้สัตว์ร้ายนั่น กลับมาข่มขู่หน้าประตูบ้านข้า?”
เย่เทียนสยงทิ้งทวนยาวในมือลงกับพื้นหินอ่อนอย่างหนัก จนพื้นเกิดรอยแตกหลายรอย “ข้าอยากเห็นนัก ว่าคืนนี้ใครจะกล้าก้าวเข้ามาในจวนกั๋วกงปกป้องชาติของข้าแม้ครึ่งก้าว! ใครกล้าแตะต้องเส้นผมของหลานสาวข้าสักเส้นหนึ่ง!”