ความมืดในยามราตรีข้นหนึบราวกับหมึก
บนถนนหน้าประตูจวนโหว เงาร่างห้าคนกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
คนที่เดินนำเป็นบุรุษร่างผอมแห้ง สวมชุดยาวสีแดงคล้ำ ใบหน้าซีดเผือด สองแก้มตอบลึก ดวงตากลับแดงอย่างผิดปกติ
ความแดงนั้นไม่ใช่สีแดงจากเลือดคั่ง หากแต่เป็นม่านตาที่เป็นสีแดงเลือดโดยกำเนิด
เบื้องหลังเขามีผู้ติดตามมาสี่คน
ไม่ สมควรเรียกว่า "คน" ไม่ได้
สี่"คน"นั้นร่างสูงใหญ่ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แต่ท่วงท่าการเดินประหลาดยิ่งนัก
จังหวะก้าวของพวกเขาตรงกันโดยสิ้นเชิง องศาการเคลื่อนไหวตรงกันโดยสิ้นเชิง แม้แต่มุมแกว่งแขนก็ไม่คลาดเคลื่อนแม้เสี้ยวนิด ราวกับถูกเชือกที่มองไม่เห็นเส้นหนึ่งชักนำ
สำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่หายใจ
ช่องตาของฉู่เฟิงหดเกร็ง
สัมผัสการรับรู้ของเขาว่องไวกว่าผู้อื่นในขอบเขตหยวนเซินมากนัก เคล็ดเทพมารปฐมกาลมอบความสามารถในการสัมผัสกลิ่นอายอย่างยอดเยี่ยมแก่เขา
สี่สิ่งนี้มีคลื่นพลังปราณ มีกลิ่นคาวเลือด มีอุณหภูมิของเนื้อหนัง แต่ว่า... ไร้ซึ่ง"ปราณ"ที่คนเป็นควรมี
ราวกับศพสี่ร่างที่เดินได้
"พวกเจ้าเป็นผู้ใด?" ฉู่เฟิงเอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่แฝงไว้ด้วยความระมัดระวัง
บุรุษร่างผอมหยุดฝีเท้า ม่านตาสีแดงเลือดอร่ามเรืองรองท่ามกลางความมืด
"สำนักโลหิตมาร เซวี่ยเฉวียน"
ห้าคำ ราบเรียบ ราวกับกำลังอ่านรายการอาหาร
"รับคำสั่งเจ้าสำนัก มาเก็บหัวทุกคนในจวนโหวพิทักษ์แดนเหนือ"
กงซุนอู๋ตี้ยืนอยู่ข้างฉู่เฟิง บาดแผลทั้งตัวยังไม่ได้พันแผลให้เรียบร้อย ฟังคำนี้ก็เอียงคอมองฉู่เฟิงแวบหนึ่ง สีหน้านั้นจะเรียกว่าเห็นใจหรือหมดคำพูดก็ไม่รู้