br /> หลิวเป่ยก้าวออกจากประตูบ้าน ไม่เดินตามทางใหญ่ แต่เลียบกำแพงเข้าไปในซอยแคบทางตะวันออกของหมู่บ้าน
สุดซอยนั้น กำแพงดินสูงที่สุดและประตูบ้านเก่าที่สุด คือบ้านของฟานฮาเอ๋อ เพื่อนสนิท
ฟานฮาเอ๋อมีชื่อจริงว่าฟานเจิ้นซิง ตอนเด็ก ๆ เล่นแกว่งกิ่งหลิ่วกับเพื่อน ๆ แล้วพลัดตกลงมาจนศีรษะแตก
ตั้งแต่เกิดเรื่องนั้น ปฏิกิริยาของเขาก็ช้ากว่าเด็กรุ่นเดียวกัน ชาวบ้านเลยพากันเรียกว่าฮาเอ๋อ ซึ่งแปลว่าไอ้โง่
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”
ได้ยินเสียงเคาะประตู ไม่นานก็มีเสียงลากรองเท้าแตะดังออกมาจากในบ้าน
“แอ๊ด!”
ประตูใหญ่เปิดออก ชายหนุ่มร่างล่ำสันเปลือยท่อนบน ตางัวเงียน้อยโผล่หน้าออกมา นั่นก็คือฟานฮาเอ๋อ
“ใครวะ…ดึกดื่นค่อนคืน ไม่ให้คนนอนแล้วรึไง?”
ฟานฮาเอ๋อพูดพลางขยี้ตาไปพลาง พอเห็นว่าเป็นหลิวเป่ย ดวงตาก็เป็นประกายขึ้น
“พี่เป่ย? มาได้ไง? พ่อกับแม่ข้ากำลังตีกันอยู่เลย เสียงดังจนข้านอนไม่หลับ”
หลิวเป่ยได้ยินเสียงคุ้นเคยนั้น หัวใจก็กระตุกวาบอย่างแรง
ชาติก่อน มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาไปมีเรื่องกับพวกนักเลง ฟานฮาเอ๋อคอยช่วยสกัดให้พวกมันอยู่ข้างหลัง สุดท้ายขาทั้งสองข้างก็ถูกศัตรูตีหักอย่างโหดเหี้ยม ไปทั้งชีวิตก็ได้แต่นั่งรถเข็น
แต่ถึงอย่างนั้น คนซื่อบื้อคนนี้พอเจอหลิวเป่ยก็ยังพูดประโยคแรกว่า “พี่เป่ย ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว”
มองดูขาที่ตั้งตรง ยังไม่ถูกโชคชะตาหักพังตรงหน้า ตาของหลิวเป่ยก็พลันแดงก่ำขึ้นทันที
เขาสาวเท้าเข้าไปแล้วกอดฟานฮาเอ๋ออย่างจัง
“โอ๊ย! พี่เป่ยทำอะไรเนี่ย? รัดข้าตายแล้ว!” ฟานฮาเอ๋อตกใจ มือใหญ่ทั้งสองค้างกลางอากาศ “พี่…พี่ร้องไห้ทำไม? ถูกป้าตีเหรอ? หรือว่าตีกับพี่สะใภ้เหมือนพ่อกับแม่ข้า ถูกเตะตกเตียง?”
“ไปไกล ๆ เลย!”
หลิวเป่ยถุยน้ำลายใส่แล้วปล่อยมือ ตบไหล่เขาอย่างแรง แรงเสียจนเหมือนกำลังย้ำว่ามันไม่ใช่ความฝัน “ฮาเอ๋อ ขาน่ะ…ดีแล้ว”
ฟานฮาเอ๋องงเป็นไก่ตาแตก เกาหัวแกรก ๆ “ก็ดีสิ พรุ่งนี้ก็วิ่งทุกวัน จะไม่ดีได้ไง? ใช่สิพี่เป่ย คืนนี้พ่อกับแม่ข้าตีกันดุเดือดมาก แม่เอาแต่ร้องขอชีวิต ร้องลั่นจนข้านอนห้องข้าง ๆ ยังได้ยิน ข้าลุกไปดู แล้วพี่ทายซิว่าข้าเห็นอะไร?”
“เห็นอะไร?” หลิวเป่ยอดถามไม่ได้
“พ่อข้ากำลังตีก้นแม่ข้าอยู่น่ะสิ ฮ่า ๆ…”
มุมปากของหลิวเป่ยกระตุกเฮือก อารมณ์เศร้าสร้อยพลันถูกมุกทะลึ่งนี้พัดหายไปในพริบตา
เขาย่อมรู้ว่าฟานชวนจู้กับภรรยาลุงป้ากำลังทำกิจกรรมดั้งเดิมอยู่ แต่ตอนนี้สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดไม่ใช่เรื่องนี้
“พอแล้ว อย่าไปสนใจพ่อแม่ตีกันเลย อยากกินเนื้อไหม?”
“เนื้อ?” ตาของฟานฮาเอ๋อเป็นประกายวาววับเหมือนหลอดไฟ “อยากสิ! ฝันอยากกินทุกคืน!”
“ตามข้าไปแบกหมาป่าบนเขา”
ฟานฮาเอ๋ออึ้งไปสามวิ ก่อนจะได้สติ ไม่ถามด้วยว่าหลิวเป่ยเอามันมาจากไหน หันหลังเข้าบ้านคว้าคานหาบกับเชือกป่าน พลางตอบเบา ๆ ว่า “พ่อกับแม่ข้ากำลังง่วนอยู่แน่ะ คงไม่ว่างมายุ่งกับข้าหรอก ข้าไปกับพี่”
ทั้งสองคนถือโอกาสตอนกลางคืน มุ่งหน้าเข้าเขาใหญ่หลิวทันที
แสงสีแดงตรงหน้าหลิวเป่ยเริ่มกะพริบอีกครั้ง นำทางให้พี่น้องทั้งคู่
ด้วยประสบการณ์เมื่อกลางวัน ครั้งนี้หลิวเป่ยเดินได้รวดเร็วมาก
บางทีอาจเป็นเพราะเกิดใหม่ เขาพบว่าร่างกายชาตินี้เหมือนถูกเสริมพลัง ยิ่งเดินก็ยิ่งไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
ฟานฮาเอ๋อถึงจะซื่อแต่ก็มีพละกำลังดีเยี่ยม ตามติดมาติด ๆ
หนึ่งชั่วยามต่อมา หลิวเป่ยกับฟานฮาเอ๋อก็มาถึงแถวเนินซานหลี่ในที่สุด เขาแหวกกอหญ้ารก ๆ เผยให้เห็นซากหมาป่าสองตัวที่ถูกฝังซ่อนไว้ข้างใน
“แม่เจ้า!” ฟานฮาเอ๋อตกใจจนก้นจ้ำเบ้านั่งกับพื้น หน้าซีดเผือด “พี่เป่ย พี่ฆ่าหมาป่าได้สองตัวจริง ๆ เหรอ? ตายสนิทหรือยัง?”
“ไม่ต้องห่วง ตายสนิทแน่ รีบมัดแล้วหามไปกัน”
ฟานฮาเอ๋อดมอยู่นาน กว่ากลิ่นเหม็นสาบของซากหมาป่าจะโชยเข้าจมูก เขาถึงกล้าเชื่อว่านี่คือเรื่องจริง
พลางมัดเชือก พลางมองหลิวเป่ยด้วยสายตาเลื่อมใส “พี่เป่ย พี่กลายเป็นเซียนแล้วหรือไง? พรานที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านเราก็ไม่กล้าจัดการหมาป่าทีเดียวสองตัวนะ!”
“พูดมากน่า ทำงานได้แล้ว”
สองคนรวมแรงกัน เดินหน้าเดินหลัง แบกของหนักกว่าร้อยห้าสิบชั่งลงเขา
กลับถึงหมู่บ้าน ฟ้ายังไม่ทันสาง มีแต่เสียงไก่ขันเป็นระยะ ๆ
หลิวเป่ยจงใจเลี่ยงทางใหญ่ หิ้วหมาป่ามาที่ลานบ้านฟานฮาเอ๋อเลย
“ฮาเอ๋อ ไป ปลุกพ่อแกตื่น”
ฟานฮาเอ๋อไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปในห้องก็ตะโกนว่า “พ่อ! เลิกตีแม่ได้แล้ว! พี่เป่ยฆ่าหมาป่าได้แล้ว! ออกมาดูเร็ว!”
ในห้องมีเสียงของหนักร่วงลงพื้นดังตุ้บ จากนั้นจึงเป็นเสียงฟานชวนจู้สบถด้วยความเดือดดาล “ไอ้ลูกกระต่าย เจ้ากำลังทำงานอยู่แท้ ๆ ถูกแกขู่ทีเดียวทำเอาข้าเกือบเสียผู้เสียคน ดูสิข้าจะหวดแกยังไง…”
ฟานชวนจู้ถลกกางเกงกระโดดออกมานอกห้องหมายจะโมโห แต่วินาทีต่อมา ก็เห็นหมาป่าสีเทาเปื้อนเลือดสองตัวอยู่กลางลานบ้านพอดี
เขาชะงักทั้งตัวไปทันที ขยี้ตา ก้าวเข้าไปอีกสองก้าว ยื่นมือไปลูบขนหมาป่า
“ฟู่——” ฟานชวนจู้สูดปาก หันไปมองหลิวเป่ย ในแววตาล้วนเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ “ฮาเอ๋อ หลิวเป่ย หมาป่ามาจากไหน?”
“พ่อ ก็บอกแล้วไงว่าพี่เป่ยฆ่า!” ฟานฮาเอ๋ออธิบายเสริม
“แหะ ๆ ลุงชวนจู้ อย่าฟังฮาเอ๋อพูดเรื่อยเปื่อย พวกเราเจ็บตัวบนเขาต่างหาก” หลิวเป่ยพูดติดตลก
“เจ็บ? แกไปเจ็บเอาตัวใหม่มาให้ฉันดูหน่อยสิ!” ฟานชวนจู้ย่อตัวลงตรวจดูบาดแผล ล้วนถูกยิงตายในนัดเดียว ฝีมือแม่นปราดจนน่าขนลุก
ใจเขาเต้นระส่ำไม่หยุด ไอ้พวกนักเลงบ้านตระกูลหลิวนี่มันมีฝีมือแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไร?
“ลุง ผมอยากขายเนื้อหมาป่า เอาไปแลกข้าวกับยามา” หลิวเป่ยพูดตรงประเด็น “ลุงรู้จักคนเยอะ ช่วยหน่อยได้ไหมครับ? ผมแล่ให้ลุงกับฮาเอ๋อสามชั่งก่อน พอขายได้เงินแล้ว จะให้ค่าจ้างลุงอีกสองเหรียญ”
ฟานชวนจู้ได้ยินว่ามีเนื้อกินแล้วยังได้เงินอีก รีบตบเข่าฉาด “ตกลง! งานนี้ลุงรับ! สมัยนี้เนื้อหมาป่าถึงจะไม่หอมเท่าเนื้อหมู แต่ก็เป็นของหายาก ใคร ๆ ก็อยากได้!”
ว่าก็ทำ ฟานชวนจู้เองก็เป็นคนใจร้อน สั่งให้ฮาเอ๋อไปยกโต๊ะไม้เก่า ๆ มาตั้งที่ปากซอย
เขาตะเบ็งเสียงแหบแห้งของตัวเองใส่หมู่บ้านที่ยังไม่ตื่นดี
“ขายเนื้อหมาป่าโว้ย! เนื้อหมาป่าสดจากเขาใหญ่! อยากบำรุงร่างกายให้แข็งแรงรีบมาด่วน!”
เสียงตะโกนนั้น ฤทธิ์พอ ๆ กับสัญญาณเตือนภัยทางอากาศ
ชนบทปี 1981 ในท้องทุกคนไม่มีน้ำมัน ไม่ค่อยมีกิจกรรมบันเทิงอะไร ฟ้าก็ใกล้จะสว่างแล้ว หลายคนได้ยินว่ามีเนื้อ แถมยังเป็นเนื้อหมาป่า ชาวบ้านไม่น้อยคว้าเสื้อผ้าห่มแล้ววิ่งออกมา
แน่นอนว่ายังมีหนุ่มสาวที่เพิ่งแต่งงานกัน พักผ่อนมาทั้งคืนชุ่มฉ่ำด้วยน้ำใจ ตั้งใจจะใช้เวลาเช้าตรู่อันเป็นมงคลในการทำกิจกรรมอยู่ พอได้ยินเสียงตะโกน ก็รีบผละจากทางเดินอันชุ่มฉ่ำออกมาดูของแปลก
“ชวนจู้ มีเนื้อหมาป่าจริง ๆ เหรอ? อย่าเอาหมาตายมาหลอกคนนะ!”
“เฮ้ย ดูหนังนี่สิ หมาตายบ้านใครมันจะหน้าตาแบบนี้?” ฟานชวนจู้กรีดมีดเฉือนหนังหมาป่าออก เผยให้เห็นเนื้อสีแดงสลับขาว
ชาวบ้านยืนห้อมล้อม พากันวิจารณ์
“หมาป่าสองตัว? ชวนจู้ พ่อลูกช่วยกันล่าเหรอ?”
“ไม่ใช่ หลิวเป่ยเป็นคนยิง!”
“หลิวเป่ย? มันไม่ใช่แค่รู้จักลักไก่จับหมาหรอกเหรอ?”
“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ หรือว่าไอ้หนูนี่กลับเนื้อกลับตัวแล้ว?”
ตอนนั้นเอง ฟานฮาเอ๋อยืนยิ้มร่วนอยู่ข้าง ๆ พลางโพล่งขึ้นว่า “ใช่แล้ว! พี่เป่ยน่ะเก่งจะตาย! ตอนพี่เป่ยกำลังยิงหมาป่าบนเขา พ่อข้ากำลังตีแม่ข้าอยู่เลยนะ!”
เสียงรอบด้านเงียบกริบไปหนึ่งวิ
ชายหนุ่มขี้แกล้งคนหนึ่งกระพริบตาถาม “ฮาเอ๋อ พ่อแกตีแม่แกยังไงน่ะ เล่าให้ฟังละเอียด ๆ หน่อยสิ?”
สีหน้าฟานชวนจู้เปลี่ยนไปทันที ยื่นมือจะไปปิดปากลูกชาย “ฮาเอ๋อ หุบปาก!”
น่าเสียดาย ช้าไปแล้ว
ฟานฮาเอ๋อทำท่าทางจริงจัง “แม่ข้านอนฟุบบนเตียงไฟ พ่อข้าอยู่ข้างหลังตีก้นแม่เสียงดัง แม่ข้ายังร้องลั่น ไม่รู้ร้องอะไร แปลก ๆ ข้าว่าน่าจะเจ็บมาก เลยถูกตีจนกลายเป็นบ้าไปแล้ว…”
“ฮ่า ๆ ๆ!”
คนทั้งหมู่บ้านหัวเราะลั่น บรรดาแม่ยกพากันหัวเราะจนน้ำหูน้ำตาไหล ชี้หน้าฟานชวนจู้
“ชวนจู้ เก่งนี่หว่า แก่แล้วยังฟิตปั๋งนะ!”
“อย่าหยุด? ฮ่า ๆ ๆ เมียชวนจู้คงเจ็บน่าดูแน่ ๆ!”
หน้าแก่ของฟานชวนจู้พลันแดงก่ำขึ้นในพริบตา อยากจะแทรกแผ่นดินหนี
เขาแบมือตบเข้าที่ท้ายทอยฟานฮาเอ๋อฉาดใหญ่ “มึงพูดเหลวไหล! มึงพูดเหลวไหล!”
“ข้าไม่ได้พูดเหลวไหล! ข้าเห็นกับตา!” ฮาเอ๋อยังรู้สึกน้อยใจ หลบไปพลางร้องไปพลาง
“ปู้ด!”
หลิวเป่ยหัวเราะออกมาทันที
สมกับเป็นฮาเอ๋อจริง ๆ…