บทที่ 2

บทที่ 2

เหยียนปู้คุยอาศัยอยู่เรือนหน้าสุด เป็นครูสอนภาษาในโรงเรียนประถม คนนี้น่ะหัวไว ปากชอบจับผิด สำคัญที่สุดคือมือชอบจดบัญชี ใช้ชีวิตแบบตระหนี่ถี่เหนียวถึงขีดสุด

พอมีโอกาสก็โชว์ภูมิ รนหาที่ตายเล่น เขาชอบเอาเปรียบนักหนา แม้แต่คนในครอบครัวก็ไม่เว้น กินข้าวด้วยกันยังคิดตังค์

แต่เฉินเจี้ยนเฉียงกลับมองว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ ทุกวันนี้ถึงไม่เหมือนก่อน แต่ก็ยังมีคนขี้เหนียวจนน่าตาย เห็นแก่ได้เป็นเรื่องธรรมดา

ยิ่งในสภาพบ้านเมืองตอนนี้ อดตายก็ไม่ใช่เรื่องแปลก คนท้องกิ่วเสื้อผ้าขาดวิ่นเกลื่อนกลาด

เหยียนปู้คุยก็แค่ครูโรงเรียนประถม เดือนนึงอย่างเก่งก็ได้แค่สามสิบเจ็ดหยวนห้าสิบเฟิน ที่บ้านมีหกปากท้องรอกิน สี่คนที่ต้องเลี้ยง ทุกอย่างพึ่งเงินเดือนก้อนเดียวของเขา

นอกจากชอบเอาเปรียบ ก็ไม่มีข้อเสียอะไรร้ายแรง ถ้าเทียบกับคนอื่นในบ้านใหญ่ ก็ยังดีกว่าเล็กน้อย

ตอนครอบครัวเฉินย้ายเข้ามา ครอบครัวเหยียนก็ไม่เคยมีปัญหากับครอบครัวเฉิน คนบ้านเฉินล้วนเป็นวีรชน ทิ้งไว้แค่ลูกกำพร้ากับแม่หม้าย เหยียนยังมักช่วยเหลือเล็กน้อย

แม่เขาป่วยหนัก เฉินเจี้ยนเฉียงกลับจากโรงเรียนทุกวันถึงดูแลได้ หลายครั้งเป็นคุณป้าสามที่ช่วยดูแล

ถึงแม้ว่าคุณป้าสามไปดูแลแม่เขา จะแอบมีจุดประสงค์ได้ของเล็กน้อย—ตอนเที่ยงทำข้าวต้มให้ยายเฒ่ากินเสร็จ ที่เหลือทั้งน้ำแกงและเศษข้าวเธอก็เอากลับไปได้

แต่มองทั่วบ้านใหญ่ ตอนนั้นก็มีแต่ครอบครัวเหยียนที่ยอมยื่นมือ

ถ้าไม่ใช่เพราะเหยียนช่วย เฉินเจี้ยนเฉียงคงเลิกเรียนไปนานแล้ว กลับมาดูแลแม่เต็มตัว แต่ยายแก่ไม่ยอมเด็ดขาด เอาชีวิตบังคับให้เรียนต่อ

ด้วยเหตุนี้ เฉินเจี้ยนเฉียงไม่ได้รู้สึกแย่กับครอบครัวเหยียน กลับยังคิดถึงบุญคุณอยู่บ้าง

มีคนช่วยดูแลคนแก่ที่นอนป่วย ทำให้เขาจบการศึกษาได้

ผลักประตูใหญ่ของซื่อเหอย่วน เดินผ่านลานชั้นใน ผ่านประตูฉุยฮวา เฉินเจี้ยนเฉียงก็เข้าสู่เรือนหน้าสุด

ในลานชั้นนอกยังมีสามครอบครัวอาศัยอยู่ แต่ไม่ค่อยได้ติดต่อกับครอบครัวเฉิน

นอกจากครอบครัวเหยียน ในเรือนหน้ายังมีอีกหกครอบครัว คนพวกนี้ในละครก็แค่โผล่หน้ามา แม้แต่บทพูดก็ไม่มี เป็นแค่ตัวประกอบ

แต่เฉินเจี้ยนเฉียงรู้ดี—ละครก็คือละคร ในชีวิตจริง ที่ไหนมีตัวเอกกับตัวประกอบ ทุกคนล้วนเป็นคนจริงๆ

คนในบ้านใหญ่นี้ ส่วนใหญ่ทำงานที่โรงงานรีดเหล็ก

วันนี้เป็นวันอาทิตย์ ทุกครอบครัวมีคนอยู่

เสียงดังในตรอกซอย ทำให้คนในบ้านใหญ่พากันแตกตื่น พอเฉินเจี้ยนเฉียงก้าวเข้าประตู ต่างก็ทักทายเขา

เขาพยักหน้าตอบรับทีละคน ไม่เห็นเหยียนปู้คุย ก็ถามคุณป้าสามว่า "คุณลุงสามออกไปตกปลาอีกแล้วเหรอครับ"

คุณป้าสามว่า "ก็ใช่น่ะสิ ฟ้ายังไม่สางก็แบกเบ็ด ห่อขนมปังสองก้อนไปแล้ว ไม่รู้เมื่อไหร่ถึงกลับ"

เฉินเจี้ยนเฉียงว่า "พี่แก่มาแล้วบอกให้มาดื่มด้วยกันหน่อยนะครับ ผมจะกลับไปเก็บกวาดบ้านก่อน ไม่งั้นคืนนี้ไม่มีที่นอน"

คุณป้าสามฟังแล้วรีบพยักหน้าอย่างดีใจ เฉินเจี้ยนเฉียงเชิญแค่เหยียนปู้คุยคนเดียว อาหารเย็นที่บ้านก็ประหยัดไปได้

เขาว่ากันว่าไม่ใช่ครอบครัวเดียวกันก็ไม่เข้าบ้านเดียวกัน อยู่กินกับเหยียนปู้คุยมาหลายปี คุณป้าสามเลยเรียนการคิดเล็กคิดน้อยและชอบเอาเปรียบเหมือนกัน

เฉินเจี้ยนเฉียงไม่รีรออยู่ในเรือนหน้า เดินผ่านทางเชื่อมระหว่างเรือนหน้ากับเรือนกลาง มาถึงเรือนกลาง

กลางเรือนกลางเป็นลานกว้าง มีก๊อกน้ำกลางลาน ที่นี่เป็นที่ซักผ้าของทุกคน และเป็นที่นัดพบประชุม

ปีกตะวันออกเป็นบ้านของท่านปู่ใหญ่ อี้จงไห่ ห้องเล็กข้างๆ คือห้องของเหออวี่สุ่ย

ฝั่งตรงข้ามปีกตะวันตก คือบ้านของครอบครัวเจีย

บ้านตรงกลางสุดของบ้านหลังใหญ่เป็นของเหอยวี่จู้ ด้านตะวันออกยังมีห้องข้างอีกห้อง ภายในก็มีคนอยู่

ด้านตะวันตกของบ้านเหอยวี่จู้ มีประตูพระจันทร์ เดินผ่านก็เป็นเรือนหลัง

เฉินเจี้ยนเฉียงก้าวเข้าสู่เรือนกลาง ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนั่งซักผ้าอยู่กลางลาน รูปร่างหน้าตานั่น ชวนให้มอง

ผู้หญิงคนนี้คือฉินหวยหรู

แน่นอน ตอนนี้เจียตงซวี่ยังไม่เกิดเรื่อง ฉินหวยหรูยังไม่กลายเป็นคนเจ้าเล่ห์เหมือนทีหลัง แถมยังมีสามีอยู่ ใช้ชีวิตดี เธอยังเด็กกว่าตอนเริ่มเรื่องห้าปี เพิ่งยี่สิบห้าหกขวบ ไม่ว่าจะเป็นใบหน้าหรือเสน่ห์ ล้วนเป็นช่วงที่ดีที่สุด

แม้เฉินเจี้ยนเฉียงจะผ่านโลกมาโชกโชน แต่พอเจอฉินหวยหรูที่ไม่ได้เห็นหน้ามาหลายปี ก็อดมองเกินหางตาไม่ได้

แต่มองแค่สองสามที แล้วรีบดึงสายตากลับทันที

ส่วนฉินหวยหรู ตั้งแต่เฉินเจี้ยนเฉียงเข้ามา สายตาก็จับจ้องที่เขาไม่ละ

พูดถึงรูปร่างหน้าตา เฉินเจี้ยนเฉียงเป็นคนที่ผู้ชายหลายคนอิจฉา รูปร่างสูง หุ่นดี ใบหน้าหล่อเหลาคมเข้ม ถ้าอยู่ในยุคนี้ก็เป็นระดับเทพบุตร รูปหน้าดีมาก

"ตาจะหลุดแล้ว!" เสียงกระแนะกระแหนดังขึ้น

คนพูดคือยายเฒ่าเจียที่นั่งเย็บรองเท้าอยู่หน้าประตู นางเห็นลูกสะใภ้จ้องเฉินเจี้ยนเฉียง หน้าบูดทันที เสียงเย็นชา

ฉินหวยหรูรีบก้มหน้า ตั้งใจซักผ้า

ยายเฒ่าเจียนั่งอยู่บนธรณีประตู จ้องเฉินเจี้ยนเฉียงอย่างเอาเรื่อง หน้าเขียวปั๊ด

เฉินเจี้ยนเฉียงไม่สนใจนาง เดินตรงไปเรือนหลังทันที

ตอนนั้น อี้จงไห่เดินออกมาจากบ้าน พอเห็นเฉินเจี้ยนเฉียง สีหน้าเขาชะงักเล็กน้อย น้ำเสียงก็ไม่เป็นธรรมชาติเหมือนก่อน "เจี้ยนเฉียง กลับมาได้ยังไง ไม่บอกล่วงหน้าเลย"

เฉินเจี้ยนเฉียงไม่ตอบ ได้แต่พยักหน้าให้อี้จงไห่เบาๆ แต่ในใจเริ่มสงสัย

อี้จงไห่เห็นท่าทีของตัวเองแล้วไม่ค่อยสบายใจ เฉินเจี้ยนเฉียงรู้สึกว่าต้องมีอะไร

จากไปสี่ปี คนในบ้านใหญ่นี้ คงแอบทำอะไรลับหลัง และเป็นไปได้สูงว่าเกี่ยวข้องกับเขา

แต่เฉินเจี้ยนเฉียงก็ไม่คิดมาก เก็บเรื่องนี้ไว้ก่อน ยังไงพวกคนในบ้านนี้ก็ไม่มีใครธรรมดา เกิดอะไรขึ้นก็ไม่แปลก

อี้จงไห่ คนนี้ เฉินเจี้ยนเฉียงไม่ชอบแม้แต่น้อย

ทำไม? เพราะตอนที่ครอบครัวเฉินย้ายเข้าซื่อเหอย่วนใหม่ๆ อี้จงไห่ยังไม่ใช่ท่านปู่ของบ้าน แต่เขาก็ยืนข้างครอบครัวเจีย คอยหาเรื่องขับไล่ครอบครัวเฉิน

ต่อมาพ่อเฒ่าเจียตาย เจียตงซวี่เข้ารับตำแหน่งที่โรงงานรีดเหล็ก ไหว้ครูปู่ใหญ่อี้จงไห่เป็นอาจารย์ พออี้จงไห่เป็นท่านปู่ของบ้าน ก็ยิ่งลำเอียงข้างครอบครัวเจีย

เฉินเจี้ยนเฉียงเป็นคนข้ามภพ รู้นิสัยของอี้จงไห่ดี คนนี้ภายนอกดูมีศีลธรรม แต่ภายในเสแสร้ง เป็นคนเจ้าเล่ห์

ดังนั้นเฉินเจี้ยนเฉียงจึงทำเป็นไม่สนใจอี้จงไห่ ไม่ค่อยตอบ ไม่สนใจ

เฉินเจี้ยนเฉียงกำลังจะเดินไปทางประตูพระจันทร์ เหอยวี่จู้คงได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในบ้าน เลยเปิดประตูออกมา

พอเห็นเฉินเจี้ยนเฉียง เหอยวี่จู้ก็เปลี่ยนสีหน้า พูดออกมาทันที "เจี้ยนเฉียง กลับมาได้ยังไง"

เหอยวี่จู้นี้ เป็นคู่อริเก่าของเฉินเจี้ยนเฉียง

เมื่อก่อนพี่ใหญ่ของเฉินเจี้ยนเฉียงชอบสั่งสอนเหอยวี่จู้ ไอ้หมอนี่ปากเสียมาตั้งแต่เด็ก ต่อมาพอพี่ใหญ่ไปเป็นทหาร เหอยวี่จู้ก็คิดหาเรื่องกับเฉินเจี้ยนเฉียงเพื่อเอาคืน

เฉินเจี้ยนเฉียงมีชีวิตสองภพ ใครจะมารังแกได้? แม้จะเด็กกว่าเหอยวี่จู้หกเจ็ดปี ก็กล้าสู้กับเหอยวี่จู้ สุดท้ายตีกันหนำใจ

ตอนนั้นเหอต้าชิงหนีไปแล้ว เหอยวี่จู้เพิ่งเข้าโรงงานแทนพ่อ

เหอยวี่จู้ก็ตัวใหญ่มาตั้งแต่เด็ก นึกว่าเฉินเจี้ยนเฉียงอายุสิบสามขวบจะรังแกง่าย ที่ไหนได้เกือบพลาดท่า

ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่า ไปหาเรื่องเด็กสิบสามสิบสี่ปี ไม่สำเร็จแถมยังจะพ่าย

อี้จงไห่จอมเจ้าเล่ห์ ก็ช่วยไม่ได้ จึงเปลี่ยนเป็นต่อว่าเฉินเจี้ยนเฉียง

หลังจากนั้นเฉินเจี้ยนเฉียงกับเหอยวี่จู้ตีกันอีกหลายครั้ง

แต่พอนานวัน เหอยวี่จู้ก็เริ่มสู้ไม่ได้

ต่อมาแม่เฉินเจี้ยนเฉียงล้มป่วย เหอยวี่จู้ก็ไม่ได้หาเรื่องเขาแล้ว จริงๆ ตอนนั้นก็เกือบสู้ไม่ได้แล้ว หรืออาจจะคิดได้ก็เลยเลิก

ตอนนี้เจอกันก็ทักทายกันบ้าง จากที่เคยเป็นศัตรู

ความสัมพันธ์ก็แค่นั้น

เฉินเจี้ยนเฉียงไม่สนว่าเหอยวี่จู้เป็นตัวเอกในหนังสือหรือเปล่า ถ้ามาแหยม ก็ไม่ปล่อยไว้

เสียงอุทานของเหอยวี่จู้ ทำให้เฉินเจี้ยนเฉียงต้องหยุด

เขาหันมองเหอยวี่จู้แวบหนึ่ง น้ำเสียงเรียบๆ "บ้านผมอยู่ที่นี่ มีอะไร ผมกลับไม่ได้หรือไง"

เหอยวี่จู้รู้ตัวว่าพลั้งปาก รีบโบกมือ "นึกไม่ถึงน่ะ แกออกไปหลายปี นึกว่าตั้งหลักปักฐานข้างนอกแล้ว"

เฉินเจี้ยนเฉียงไม่พูด เดินเข้าสู่เรือนหลังทันที

ตรงกลางของเรือนหลัง คือบ้านของครอบครัวเขา

ใต้ชายคา มีหยากไย่ปกคลุมหนาแน่น บนหลังคามีหญ้าขึ้น

หน้าต่างบานหนึ่งก็ไม่ดี กุญแจทองแดงที่ประตูเป็นสนิม

ดูแล้วช่างทรุดโทรม

เดินถึงประตู หยิบกุญแจไข กุญแจสนิมนั่นยังไขออกได้

เปิดประตู ตรงหน้าเป็นโต๊ะแปดเซียน ตั้งอยู่บนโต๊ะบูชายาว

บนโต๊ะบูชา มีป้ายเซ่นไหว้เรียงราย จากปู่ย่า ถึงพ่อแม่ และพี่ชาย

บนป้ายมีแต่ฝุ่น หยากไย่เกาะเป็นชั้นๆ

เฉินเจี้ยนเฉียงเข้าบ้าน เข่าอ่อน คุกเข่าลงทันที

โขกศีรษะสามครั้ง พึมพำ "แม่ พี่ชาย พ่อ ปู่ ย่า ลูกกลับมาแล้ว"

เสร็จแล้วลุกขึ้น มองผนังลอก ลูบฝุ่นบนป้าย แล้วหันกลับออกไป

ห้องข้างทั้งสองเปิดประตู ภายในดีกว่าห้องหลัก

ห้องหลักจะอยู่คน ต้องซ่อมใหญ่

ผนังลอกเป็นส่วนใหญ่ กระเบื้องปูพื้นขึ้นตะไคร่ เปียกชื้น แม้แต่รอยต่อก็มีหญ้าขึ้น

แค่ปัดกวาดเช็ดถู ไม่ได้อยู่แน่

อีกอย่าง เฉินเจี้ยนเฉียงไม่ใช่คนมักง่าย ไหนๆ กลับมาแล้ว ก็ต้องจัดการบ้านให้ดี

ห้องข้างตะวันออก เป็นห้องที่เขาเคยอยู่

ถึงจะมีฝุ่นบ้าง แต่ดูดีกว่าห้องหลัก

เฉินเจี้ยนเฉียงไม่ลังเล เขามีจดหมายรับรอง มีหลักฐาน จะไปเปิดห้องพักก็ได้

แต่เขาอยากอยู่บ้านตัวเอง

ในห้องไม่มีของมีค่า เฉินเจี้ยนเฉียงหาไม้กวาดจากเรือนหลัง แล้วเริ่มกวาด

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่ขยันแบบนี้

แต่สำหรับคนที่มีชีวิตใหม่ การทำงานพวกนี้ชินแล้ว ทำได้คล่อง

เปิดประตูหน้าต่าง ลมพัด กวาดก็เร็ว

เฉินเจี้ยนเฉียงไม่เคยเป็นทหาร แต่ทำงานคล่องแคล่ว ห้องเล็กสิบกว่าตารางเมตร กวาดเก็บไม่นานก็เรียบร้อย

ตู้ โต๊ะ เตียง เช็ดจนเงางาม

พื้นก็กวาดสะอาด ไร้ฝุ่น

จากนั้นย้ายป้ายเซ่นไหว้จากห้องหลักมาไว้ในห้องข้าง

บ้านจะอยู่ได้ ต้องเสริมสร้างซ่อมแซมใหม่

ดูความชื้นในบ้าน บนพื้นมีรอยน้ำ มอสและรากหญ้าบนหลังคา คงเป็นรอยรั่ว

กระเบื้องหลังคาต้องเปลี่ยน ผนังต้องฉาบใหม่

พื้นก็ต้องปูใหม่

งานนี้ไม่เล็ก

ห้องข้างทั้งสองก็ต้องทำด้วย

เฉินเจี้ยนเฉียงคิดว่า บ้านนี้ต่อไปก็คือรังของเขา จะอยู่ไปอีกนาน ต้องทำให้อยู่สบายหน่อย

เมื่อก่อนไม่มีเงินไม่มีฝีมือ ตอนนี้ไม่เหมือนเดิม มีงานทำ มีความมั่นใจ

เมื่อห้องข้างถูกจัดการเรียบร้อย เฉินเจี้ยนเฉียงก็ค้นในห้องหลัก รวบรวมของที่ใช้ได้ ใบรับรองการพลีชีพสามใบกับแผ่นเหล็กเก็บไว้ หม้อ ถ้วย ชาม ก็เอาออกมาล้าง เคลื่อนเตาถ่านจากห้องหลักไปหน้าห้องข้าง แล้วดึงผ้าปูที่นอนจากกระเป๋าเดินทางปูลงบนเตียง พอจัดการแล้ว ห้องเล็กๆ ก็ดูเข้าท่าขึ้น

เฉินเจี้ยนเฉียงเหลือบมองระบบในหัว ไอคอนยังเป็นสีเทา รอการเปิดใช้งาน เขากะประมาณว่า ต้องย้ายความสัมพันธ์องค์กรก่อน ถึงจะเริ่มทำงานได้

มองนาฬิกาข้อมือ บ่ายสามกว่าแล้ว ไม่รู้ตัวว่าทำงานอยู่สามชั่วโมง หยิบเอกสารและจดหมายรับรองออกมาจากเป้ แล้วก็เอาเงินจำนวนหนึ่งออกไปด้วย ปิดประตูใส่กุญแจ

เดินผ่านเรือนกลาง เห็นเจียตงซวี่ ยายเฒ่าเจีย อี้จงไห่ หลิวไห่จง พวกเขามุงอยู่หน้าบ้านเจีย กระซิบกระซาบกัน พอเห็นเขาออกมา รีบปิดปาก สายตาเลิ่กลั่ก

เฉินเจี้ยนเฉียงขี้เกียจยุ่งกับพวกนั้น ฝีเท้าไม่หยุด เดินออกจากซื่อเหอย่วน

พวกนั้นจ้องเงาเขาจนหายไป หลิวไห่จงถ่มน้ำลาย พูดจาหยาบคาย "ไอ้เด็กนี่ เห็นท่านปู่สองไม่แม้แต่จะทัก"

พวกสัตว์นรกจับกลุ่มกัน ไม่เห็นจะคิดดี