หล่อนหันไปเหลือบมองสามีตัวเอง เจียตงซวี่สายตาบอกชัดว่าอยากให้หล่อนลองดู ปากก็ปิดสนิทเหมือนหอยกาบ หล่อนถอนหายใจในใจ ได้แต่จำนน "เดี๋ยวฉันจะไปเดินสักรอบ"
พอพูดออกไป ทุกคนในห้องก็เงียบเป็นเป่าสาก
มีแต่ยายเฒ่าเจียเท่านั้นที่ยังพึมพำกลิ่นเนื้อ ตาสามเหลี่ยมเล็ก ๆ กลอกกลิ้งไปมา ดูแล้วไม่มีอารมณ์ดีแน่
ทางด้านหลังบ้าน หลิวไห่จงถือไข่ไก่สองฟองอยู่ในมือ กลิ่นเนื้อลอยข้ามกำแพงมาถูกจมูก
เสียงเฉินเจี้ยนเฉียงกับเหยียนปู้กุ้ยคุยกันก็ลอยมาเป็นระยะ หลิวไห่จงยิ่งคิดยิ่งหงุดหงิด มองไข่ในมือแล้วไม่รู้สึกว่ามันหอมชวนกินเลยสักนิด "ไอ้หนูเฉินเจี้ยนเฉียงนี่ อยู่หลังบ้านแท้ ๆ ไม่รู้จักเชิญข้าผู้ใหญ่รองไปชิมหน่อย สายตาไม่มีข้าอยู่เลย รอก่อนเถอะ วันหลังมีดีแน่"
เขาอึดอัดใจมาก—แกอยู่ห้องติดกันกับข้า ผู้ใหญ่รองอย่างข้าอยู่ตรงนี้ แกไม่รู้จักเข้าสังคมบ้างหรือไง
แต่บ้านเฉินกับบ้านหลิวก็ไม่ถูกกันมาตั้งนานแล้ว จะว่าเรื่องแค่วันสองวันก็ไม่ใช่
ส่วนบ้านสวี่นั้น ใจกว้างกว่ามาก
สวี่ต้าเหม่าเพิ่งกลับจากฉายหนังในหมู่บ้าน มีแม่ไก่กับของแห้งติดมือมาด้วย พอดีพ่อแม่สวี่จะย้ายออกไปไม่กี่วันนี้ เขาเลยตัดใจฆ่าไก่ลงหม้อตุ๋น
คนอื่นจะหิวแค่ไหน บ้านสวี่ก็ไม่อิจฉา
ในบ้านใหญ่หลังนี้ ปกติครอบครัวสวี่ก็กินดีอยู่แล้ว อาหารไม่เคยขาด จิตใจเลยสมดุลเป็นธรรมดา
ถึงเฉินเจี้ยนเฉียงจะไม่เรียกพวกเขาไปกินด้วย แต่ก็แค่ในใจมีหนามนิด ๆ หน่อย ๆ ไม่ได้โวยวายอะไร
ขาหมูในหม้อดินตุ๋นปุด ๆ เพื่อให้เข้าเนื้อเร็ว เฉินเจี้ยนเฉียงตั้งใจหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ
ไฟเตาแรงดี น้ำซุปเริ่มงวดแล้ว
ซี่โครงก็ทอดเตรียมไว้แล้ว กระทะน้ำมันยังไม่ได้ยกลง น้ำมันครึ่งกระทะยังตั้งอยู่
เขายุ่งกับการเตรียมกับข้าว—เต้าหู้หั่นชิ้น มันฝรั่งซอยเส้น แตงกวาทุบยำสไลด์ ผักกาดขาวก็หั่นไว้ เนื้อหมูไม่ติดมันอีกก้อนสับเป็นบด
เครื่องปรุงที่บ้านซื้อใหม่หมด ไปร้านสหกรณ์ทีเดียว ได้มาครบ ทั้งหอมใหญ่ ขิง กระเทียม เครื่องยาจีน
แถมของที่ขนกลับมาจากโรงเรียนอีก น้ำตาล น้ำส้ม น้ำปลา ซีอิ๊ว แม้แต่ซอสหอยนางรมก็มี แถมเครื่องจิ้มอีกหลายอย่าง
บนโต๊ะข้างเตา ขวดโหลกระจายเต็มโต๊ะ ไม่น้อยไปกว่าครัวร้านอาหารสมัยนี้เท่าไหร่