เนื้อกระต่ายในหม้อเดือดปุด ๆ
น้ำซุปเคี่ยวจนกลายเป็นสีขาวขุ่นคล้ายน้ำนม กลิ่นหอมมันเข้มข้นราวกับมีขา พยายามมุดออกมาตามรอยแยกทุกแห่งของกระท่อมสุดชีวิต
มันเทศตากแห้งในมือลู่เหมยร่วงลงบนพื้นดินเลอะโคลนดังแปะ
เธอไม่รู้ตัวเลยสักนิด
จมูกสูดฟุดฟิดแรงราวกับสุนัข ดวงตาเรียวสามเหลี่ยมจ้องเขม็งไปทางกระท่อมผุพังท้ายหมู่บ้าน
เนื้อ!
กลิ่นเนื้อนี่นา!
กลิ่นเนื้อเข้มข้นขนาดนี้ต้องไม่ใช่เศษเนื้อเพียงนิดเดียว อย่างน้อยก็ต้องเป็นกระต่ายครึ่งตัว!
ลู่เจิง ไอ้เด็กอกตัญญูสมควรตาย!
เขาไปเอาเนื้อมาจากไหน?
ที่บ้านจนจนแทบไม่มีข้าวกิน ลูกชายสุดที่รักของเธอ จ้าวจินเป่า อยากกินเนื้อจนร้องไห้ แต่น้องชายที่เป็นลุงกลับแอบกินของดีอยู่ท้ายหมู่บ้านคนเดียว!
เขาต้องแอบวางกับดักบนเขา ได้ของดีมาแล้วก็ไม่เอาไปให้พ่อแม่ ไม่แบ่งให้หลานชาย แต่กลับซ่อนไว้กินเองแน่ ๆ!
ความโกรธที่รู้สึกเหมือนถูกหักหลังกับความโลภที่เกินควบคุมพลันทำให้ลู่เหมยหน้ามืดตามัว
ในใจเธอเริ่มคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว
เนื้อนี่ต้องแย่งมาให้ได้! ต้องให้จินเป่าของเธอกิน!
ยิ่งคิดลู่เหมยก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองมีเหตุผล เธอปาดปาก ไม่สนมันเทศตากแห้งบนพื้นอีกต่อไป แล้วกอดอกพุ่งออกจากลานบ้าน
ลมหนาวกรีดหน้าเธอราวกับใบมีด แต่เธอกลับไม่รู้สึกหนาว
ไฟโทสะในใจแผดเผาจนร่างกายร้อนผ่าว
เธอย่ำเท้าลงบนหิมะหนาที่บางจุดยวบลึกบางจุดตื้น รีบเดินไปยังกระท่อมผุพังของลู่เจิง
“ปัง! ปัง! ปัง!”
ลู่เหมยไม่คิดจะเคาะประตู เธอใช้กำปั้นทุบมันตรง ๆ
ประตูไม้เก่าคร่ำคร่าถูกทุบจนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ราวกับพร้อมจะพังลงมาได้ทุกเมื่อ
“ลู่เจิง! เปิดประตู!”
“ไอ้เด็กเวร ฉันรู้ว่าแกอยู่ข้างใน!”
“แอบกินของดีอะไรอยู่? รีบไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”
เสียงของเธอแหลมบาดหู ทะลุผ่านสายลมและหิมะ รวมทั้งแผ่นประตูบาง ๆ ได้อย่างง่ายดาย
ภายในบ้าน
บรรยากาศอบอุ่นเมื่อครู่พลันแข็งค้าง
ซุ่ยซุ่ยสะดุ้งไปทั้งตัวเพราะเสียงดังและคำด่าที่ถาโถมเข้ามาอย่างไม่ทันตั้งตัว กระดูกกระต่ายที่เธอแทะไปได้ครึ่งหนึ่งหล่นลงในชามบิ่นตรงหน้าดังเคร้ง
ดวงตากลมโตดำขลับของเธอมีแววหวาดกลัวเอ่อล้น ราวกับลูกกวางที่กำลังตื่นตระหนก
เธอจำเสียงนี้ได้ นั่นคือเสียงแม่
แม่ที่ชอบหยิกเธอ ตีเธอ และด่าว่าเธอเป็น “ตัวขาดทุน”
ความทรงจำของร่างกายตอบสนองเร็วกว่าสมอง ร่างเล็ก ๆ ของซุ่ยซุ่ยจึงหดถอยไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว พยายามหาที่ซ่อนตัว
สีหน้าของลู่เจิงขรึมลงตั้งแต่ได้ยินเสียงทุบประตูครั้งแรก ใบหน้าที่เย็นชาอยู่แล้วราวกับมีน้ำแข็งหนาเกาะอยู่ในตอนนี้
ยิ่งเห็นซุ่ยซุ่ยกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ เพลิงโทสะรุนแรงในอกก็ปะทุขึ้นมาทันที
เขาไม่พูดอะไรสักคำ
เพียงยื่นฝ่ามือใหญ่กว่าหน้าของซุ่ยซุ่ยออกไป ปิดหูให้เธออย่างแผ่วเบา
ฝ่ามืออุ่น ๆ ช่วยกันเสียงด่าทอแสบแก้วหูจากด้านนอก
เขาส่งสายตาปลอบหลานสาวตัวน้อย บอกเป็นนัยว่า “ไม่ต้องกลัว”
จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน ด้วยส่วนสูงเกือบ 190 เซนติเมตร ร่างของเขาดูทรงอำนาจกดดันในกระท่อมเตี้ย ๆ แห่งนี้ ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจะหลุดจากกรง
โคลนเละบนพื้นส่งเสียงดังกรอบแกรบใต้ฝ่าเท้าของเขา
“ปัง! ปัง ๆ!”
ลู่เหมยที่อยู่ด้านนอกยังคงด่าทอโดยไม่รู้จักเจียมตัว
“ลู่เจิง แกหูหนวกหรือไง? มีขนลามไปอุดหูหรือไง?”
“รีบเปิดประตู! ไม่งั้นฉันจะพังประตูห่วย ๆ นี่ซะ!”
ลู่เจิงดึงสลักประตูออกด้วยสีหน้าเย็นชา
“เอี๊ยด...”
ประตูไม้เปิดเข้าด้านใน
ลมหนาวที่พัดพาเกล็ดหิมะมาด้วยกรูกันเข้ามา เปลวไฟในเตาผิงกลางบ้านสั่นไหววูบหนึ่ง
ลู่เหมยยกกำปั้นขึ้นเตรียมทุบประตู พอประตูเปิดกะทันหัน เธอก็เกือบพุ่งหัวทิ่มเข้ามา
เธอทรงตัวได้ ก่อนเงยหน้าขึ้นสบกับดวงตาไร้ความอบอุ่นของลู่เจิง
แววตาคู่นั้นเย็นยะเยือกราวกับเกล็ดน้ำแข็งกลางฤดูหนาวอันโหดร้าย ทำให้ใจเธอกระตุกวูบอย่างไม่มีสาเหตุ แต่กลิ่นเนื้อเข้มข้นที่ปลายจมูกก็เติมความกล้าให้เธออย่างเต็มเปี่ยมในทันที
เธอเขย่งปลายเท้า ชะโงกหน้าเข้าไปมองในบ้าน แล้วก็เห็นหม้อใบนั้นบนเตาผิงกลางบ้าน
เนื้อสีขาวในหม้อกำลังเดือดพล่าน
ดวงตาของลู่เหมยแดงก่ำ น้ำลายแห่งความโลภไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
เธอไม่คิดอะไรทั้งนั้น พยายามเบียดเข้าไปในบ้าน
“เก่งนักนะลู่เจิง! ซ่อนเนื้อไว้จริง ๆ ด้วย! ไปเอามาจากไหน? รีบยกมาให้ฉัน...”
ยังพูดไม่ทันจบ เธอก็เห็นซุ่ยซุ่ยหดตัวอยู่ตรงมุมเตียง
เด็กขาดทุนที่ใส่เสื้อผ้าเก่า ๆ ไม่พอดีตัว ผอมจนหัวดูโตเกินตัว กำลังถือชามบิ่นอยู่ ในชามมีเนื้อกระต่ายติดกระดูกชิ้นหนึ่งวางอยู่ชัดเจน!
โทสะระเบิดตูมขึ้นมาทันที
เสียงของลู่เหมยแหลมสูงขึ้นในพริบตา เธอชี้หน้าซุ่ยซุ่ยแล้วเริ่มด่าทอเสียงดัง
“อีเด็กเวร! ตัวขาดทุน! ตัวซวย! แกมีสิทธิ์กินเนื้อด้วยหรือ?”
“นั่นของจินเป่าที่บ้านฉัน! ไอ้เด็กเหลือขออย่างแกห้ามแตะสักคำ!”
เธอด่าไปพลาง ยื่นมือจะผลักลู่เจิงที่ขวางอยู่ตรงประตู อยากพุ่งเข้าไปยกเนื้อทั้งหม้อออกมา
แววตาของลู่เจิงเย็นเยียบลงอย่างสิ้นเชิง รอยแผลเป็นจากสันคิ้วไปถึงหางตากระตุกตามกล้ามเนื้อ ดูราวกับตะขาบที่กำลังเตรียมกัดคน
เขาไม่พูดสักคำ และไม่โต้เถียงกับเธอแม้แต่ประโยคเดียว
ก่อนที่มือลู่เหมยจะแตะถึงอกเขาเพียงชั่วพริบตา เขาก็ยกขาขึ้น
ขายาวที่หุ้มอยู่ในกางเกงปะชุนราวกับแส้เหล็กที่ขึงตึง ก่อนตวัดเตะออกไปอย่างแรง
“ปัง!”
ลู่เจิงไม่ออมแรงเลยแม้แต่น้อย
เขาออกแรงเต็มกำลัง เตะเข้าที่ท้องของลู่เหมยอย่างหนักหน่วง
“อ๊าก!”
เสียงด่าของลู่เหมยขาดหายไปทันที กลายเป็นเสียงกรีดร้องโหยหวน
ดวงตาของเธอเบิกกว้าง ลูกตาแทบถลนออกจากเบ้า
ร่างของเธอลอยละลิ่วออกไปราวกับกระสอบขาด ๆ ถูกแรงมหาศาลเตะกระเด็นไปเป็นเส้นโค้งน่าอนาถกลางอากาศ
“ตุ้บ!”
เธอกระแทกลงในกองหิมะหนานอกประตูรั้วอย่างแรง
หิมะยุบเป็นหลุมใหญ่ หิมะนุ่มฟูฝังร่างเธอไปครึ่งตัวในพริบตา
ลูกเตะนี้หนักหน่วงเกินไป
ลู่เหมยรู้สึกราวกับอวัยวะภายในสลับที่กัน ลำไส้ในท้องเหมือนถูกใครใช้มือบีบอย่างแรง ความเจ็บปวดทำให้เธองอตัวเป็นก้อน หายใจแทบไม่ออก
หิมะเย็นเฉียบไหลทะลักเข้ามาทางคอเสื้อและปลายแขนเสื้ออย่างบ้าคลั่ง
เธออ้าปากจะด่า แต่กลับสำลักหิมะเข้าไปเต็มปาก จนไออย่างรุนแรง น้ำตากับน้ำมูกเลอะเต็มหน้า
น่าอนาถจนถึงขีดสุด!
ลู่เจิงยืนนิ่งไร้สีหน้าอยู่ตรงประตู ร่างสูงใหญ่ของเขาบดบังแสงทั้งหมดจากภายในบ้าน
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร ในมือเขามีมีดสับฟืนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งเล่ม เป็นเล่มเดียวกับที่ใช้สับเนื้อกระต่ายเมื่อครู่
บนคมมีดยังมีเลือดกระต่ายที่เช็ดออกไม่หมดติดอยู่ ภายใต้แสงสลัวมันเป็นประกายสีแดงคล้ำ
เขาก้มมองลู่เหมยที่กำลังดิ้นรนอยู่บนหิมะ น้ำเสียงไร้ความรู้สึกขึ้นลง
“ถ้ายังกล้ามาอีก”
“ฉันเอาชีวิตแก”
พูดจบ เขาก็คร้านจะมองเธออีกแม้แต่แวบเดียว
“ปัง!”
เสียงดังสนั่น
ประตูไม้ผุพังถูกเขากระแทกปิดอย่างแรง จนฟางบนหลังคาร่วงกราวลงมา
ทั้งโลกพลันสงบเงียบลงทันที
ด้านนอก ลู่เหมยขวัญหนีดีฝ่อเพราะคำขู่เย็นชาและมีดสับฟืนเปื้อนเลือด
เธอไม่สนใจความเจ็บอีกต่อไป ใช้มือเท้าคลานออกจากหลุมหิมะ แล้วกลิ้งล้มลุกคลุกคลานหนีไปทางบ้าน กลัวว่าถ้าช้าไปแม้แต่นิดเดียว ลู่เจิงจะพุ่งออกมาฟันเธอจนตายจริง ๆ
ทั้งที่เขาเป็นน้องชายแท้ ๆ ของเธอ!
ภายในบ้าน
ลู่เจิงปิดประตูแล้ว แต่หน้าอกยังคงกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง กลิ่นอายสังหารอันดุร้ายยังไม่จางหายไปทั้งหมด
เขาหันกลับมา กำลังจะไปดูว่าซุ่ยซุ่ยตกใจหรือเปล่า
พอก้มลงมอง เขาก็ชะงักไป
ไม่รู้ว่าซุ่ยซุ่ยลงจากเตียงมาตั้งแต่เมื่อไร ตอนนี้เธอยืนอยู่ข้างขาเขา
เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตดำขลับยังมีแววหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ ร่างเล็ก ๆ สั่นเทาเบา ๆ เพราะความกลัว
แต่มือน้อยทั้งสองข้างกลับประคองชามบิ่นของเธอไว้แน่น
ในชามคือขากระต่ายชิ้นใหญ่ที่สุด เนื้อหนาที่สุด ซึ่งเธอไม่ยอมกินให้หมดเมื่อครู่
เธอเขย่งปลายเท้า พยายามยกชามขึ้นสูงสุดเท่าที่ทำได้ ยื่นไปตรงหน้าลู่เจิง
เสียงเล็กนุ่มเจือความประจบเอาใจ และสั่นอย่างระมัดระวัง
“น้าชาย...”
“กินเนื้อ ๆ”