ดวงตาคู่นั้นใสสะอาดเหลือเกิน
ใสสะอาดราวกับหิมะบนยอดเขาที่ยังไม่ละลาย ราวกับท้องฟ้าหลังฝนที่ถูกชะล้างจนเกลี้ยงเกลา
ในนั้นไม่มีความเลอะเลือนจากอาการป่วย ไม่มีความหวาดกลัวจากฝันร้ายที่คอยรบกวนอีกแล้ว เหลือเพียงความเชื่อใจและพึ่งพาอย่างหมดใจ
ความแดงจัดผิดปกติบนแก้มเล็ก ๆ ของซุ่ยซุ่ยจางหายไปแล้ว เหลือเพียงความซีดเซียว
แม้ยังผอมจนชวนให้ใจสั่น แต่ในที่สุดไข้ก็ลดลงแล้ว
ความกังวลที่บีบรัดหัวใจลู่เจิงมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดก็คลายลงเสียที
เขาถือชามเดินอาด ๆ เข้าไป วางมันลงบนเก้าอี้ตัวเล็กข้างเตียง
“ตื่นแล้วเหรอ?”
เสียงของเขาเบาลงอย่างไม่รู้ตัว แผ่วเสียจนแทบไม่ได้ยิน แฝงความระมัดระวังที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่ทันสังเกต
ซุ่ยซุ่ยมองเขา ขนตายาวเป็นแพราวกับพัดเล็ก ๆ ขยับพรึบหนึ่งครั้ง
เธอไม่พูดอะไร
เพียงแต่พอลู่เจิงขยับเข้ามาใกล้ ก็พยายามยื่นแขนเล็กผอมสองข้างออกไปหาเขา แขนเรียวเป็นปล้องเหมือนข้อไผ่
นั่นคือท่าทางขอกอด
จากนั้นริมฝีปากเล็ก ๆ ก็เผยอออก ส่งเสียงนุ่มนิ่มจนแทบละลายหัวใจคนฟัง เรียกเขาเบา ๆ
“ลุง…กอดหน่อย”
ราวกับมีเสียงดังสนั่นขึ้นในใจ
ลู่เจิงรู้สึกราวกับหัวใจถูกก้อนปุยนุ่นนุ่มที่สุดกระแทกเข้าอย่างจัง
หัวใจที่ถูกชีวิตขัดเกลาจนแข็งราวเหล็ก เย็นชาเหมือนหิน พังทลายลงในชั่วพริบตา กลายเป็นเหล็กหลอมร้อนระอุ
ชายฉกรรจ์อย่างเขา ผู้คนในหมู่บ้านต่างร้องด่าประณาม และเคยอัดพวกอันธพาลจนหมอบคลานอยู่กับพื้น กลับยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น