บทที่ 14 ขึ้นเงินเดือน
คิดจะทำก็ลงมือทันที เย่ถังหยิบเตาแก๊สกระป๋องออกมาจากมิติ แล้วค้นเตาย่างบาร์บีคิวแบบจริงจังจากเสบียงที่กักตุนไว้ในอพาร์ตเมนต์
ก่อไฟถ่าน วางตะแกรงย่าง จากนั้นเสียบต้นหอม กระเทียมต้น และพริกหยวกสด ๆ ที่เพิ่งถอนมาจากแปลงวิญญาณในมิติลงบนไม้เสียบเหล็ก แล้วยังหั่นแฮมกระป๋องกับเนื้อวัวเสียบไม้แบบสุญญากาศอีกหลายชิ้น
เนื้อย่างส่งเสียงฉ่า น้ำมันหยดลงบนถ่าน เย่ถังโรยยี่หร่า พริกป่น และเกลือพริกไทย กลิ่นหอมเข้มข้นลอยข้ามกำแพงลานไปตามสายลม พัดกระจายไปทั่วเขตที่พักอาศัย
โยวเลี่ยนั่งยองอยู่ข้างเตาย่าง ดวงตาสีเทาอมฟ้าจับจ้องเนื้อย่างบนตะแกรงที่ส่งเสียงฉ่าไม่กะพริบ ปลายหางของเขาตวัดเบา ๆ กับพื้นหญ้าโดยไม่รู้ตัว ขนตรงมุมปากเปียกน้ำลายไปเป็นกระจุกเล็ก ๆ แล้ว
“ใจเย็น ๆ ยังไม่สุกเลย” เย่ถังพลิกเนื้อเสียบไม้ไปพลางหัวเราะไปพลาง “มองแบบนี้ ถ้าไม่รู้คงนึกว่าฉันปล่อยให้คุณหิวมาสามวัน”
โยวเลี่ยวางคางลงบนเข่าของเธอ ดวงตายังคงไม่ละจากตะแกรงย่าง
ในจังหวะนั้นเอง ภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในห้วงความคิดของเธอ—มิติของเธอกำลังเปลี่ยนแปลง ความรู้สึกนั้นช่างน่าอัศจรรย์ ราวกับแม้หลับตาก็ยังมองเห็นบ้านกำลังขยายตัวขึ้นเอง เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนบอกโยวเลี่ยว่า “ช่วยดูไฟให้หน่อย” แล้วสติของเธอก็ดำดิ่งเข้าไปในมิติทันที
เมื่อยืนอยู่ในมิติ เย่ถังอ้าปากค้าง คางแทบตกถึงพื้น
พื้นที่ว่างซึ่งเดิมมีราวหนึ่งร้อยตารางเมตร ตอนนี้ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมถึงสองเท่า แปลงวิญญาณที่ขยายออกมาใหม่เชื่อมต่อกับแปลงเดิม คันนาแบ่งเขตไว้อย่างเป็นระเบียบ ดินร่วนซุยอุดมสมบูรณ์ และยังมีต้นกล้าผักกาดหอมที่เธอเคยหว่านทิ้งไว้สองสามต้นงอกขึ้นมา ใบอ่อนเหล่านั้นกำลังคลี่ออกด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ ราวกับกำลังทักทายเธอ
ข้างแปลงวิญญาณมีสระน้ำเพิ่มขึ้นมาอย่างไร้ที่มา น้ำใสจนเห็นก้นสระ ผิวน้ำระยิบระยับเล็กน้อย ดูแล้วเป็นน้ำพุวิญญาณเหมือนกับบ่อน้ำโบราณ ปากบ่อมีขอบหินกว้างขึ้นหนึ่งช่วง น้ำสูงขึ้นจนแทบล้นออกมา พลังวิญญาณก็เข้มข้นกว่าเดิม