หลิวเอ้อเหอตั้งสติจากความตกใจ ก้าวไปข้างหน้ามองหลิวอวี่เหิง ริมฝีปากขยับหลายครั้ง กว่าจะเรียกออกมาได้ว่า "พี่ใหญ่"
สาวน้อยที่กำลังแทะขาไก่ข้างๆ เรียกตามว่า "พี่ใหญ่"
หลิวอวี่เหิงมองสาวน้อยคนนี้ หัวใจละลาย สาวน้อยอายุเจ็ดแปดขวบ ผมเปียสองข้าง สวมเสื้อสีแดงตัวใหญ่แต่ซักสะอาด ใบหน้าเลอะน้ำมันและเม็ดข้าว ตาโตมาก หน้าตาคล้ายแม่ตอนสาวๆ
เขายื่นมือลูบหัวสาวน้อย น้ำเสียงอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว "ถิงถิงใช่ไหม มาสิ ให้พี่ใหญ่ดูหน่อย"
หลิวถิงถิงเอียงคอมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะคิกคัก ยกขาไก่ที่กัดไปครึ่งหนึ่งขึ้นมา "พี่ใหญ่กินขาไก่!"
ทุกคนในห้องหัวเราะ บรรยากาศตึงเครียดเมื่อครู่ถูกความไร้เดียงสาของสาวน้อยทำให้เบาบางลงไปมาก
หลิวอวี่เหิงหยิกแก้มสาวน้อยเบาๆ "ถิงถิงกินเองเถอะ พี่ใหญ่ไม่หิว"
เขาหันไปโบกมือให้คนที่ยังยืนอยู่ "นั่งสิ นั่งกันหมด อย่ายืนเพราะฉันมา กินๆ กันไป"
ครอบครัวสามคนของเหลียงเฉิงมองหน้ากัน เก้ๆ กังๆ เหลียงเฉิงเป็นคนซื่อตรง ทำงานที่โรงงานเหล็กมาครึ่งชีวิต ฝีมือดีแต่ไม่มีความคิดเจ้าเล่ห์ เขามองชายหนุ่มในชุดทหารเบื้องหน้า คิดวนเวียนอยู่ในใจ ลูกชายคนโตของอาจารย์หลิว ไปเป็นทหารนอกบ้าน ดูท่าทางแล้ว ระดับไม่ต่ำเลยทีเดียว
เขาแอบสำรวจชุดทหารและปืนพกที่เอวของหลิวอวี่เหิง อดดีใจในใจไม่ได้ที่การแต่งงานครั้งนี้จัดได้ดี
หลิวอวี่เหิงสังเกตเห็นเหลียงเฉิงกำลังมองเขา แต่ก็ไม่ใส่ใจ หันไปพูดกับหลิวเอ้อเหอ "เอ้อเหอ ยังไม่แนะนำฉันหน่อยเหรอ"
หลิวเอ้อเหอตั้งสติได้ รีบแนะนำ "พี่ใหญ่ นี่อาจารย์เหลียงของผม ผมเรียนช่างกบกับเขาที่โรงงาน นี่อาจารย์หญิง และนี่..." เขาหยุดไปเล็กน้อย มองเหลียงฟางฟาง หน้านวลๆ ขึ้น เสียงเบาลง "นี่แฟนผม เหลียงฟางฟาง"
เหลียงฟางฟางหน้าร้อนผ่าว ก้มหน้ากำปลายเปียตัวเอง ไม่กล้าเงยหน้ามองใคร
หลิวอวี่เหิงพยักหน้า โค้งหัวเล็กน้อยให้ทั้งสามคน วางท่าทางสุภาพไม่ยอมแพ้ "สวัสดีครับ ผมเป็นพี่ชายของหลิวเอ้อเหอ ชื่อหลิวอวี่เหิง"
เหลียงเฉิงรีบโบกมือ พูดอย่างตื่นเต้น "สวัสดีครับ สวัสดีครับ เกรงใจเกินไปแล้ว"
หวังซิ่วเหอร้องไห้จนพอแล้ว เช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อ คว้าแขนหลิวอวี่เหิงไม่ปล่อย มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า พึมพำ "ผอมลง ผอมลง ข้างนอกลำบากแค่ไหน..." แล้วลูบหน้าเขา "หน้านี่มีแผลเป็นด้วย ไปโดนอะไรมา?"
หลิวอวี่เหิงยิ้ม จับมือหวังซิ่วเหอเบาๆ "แม่ ผมสบายดี กินได้นอนได้สู้รบได้ ไม่ต้องห่วง"
หวังซิ่วเหอเช็ดน้ำตา "ตั้งแต่ลูกไป แม่คิดถึงลูกทุกวันจนนอนไม่หลับ กลัวลูกเป็นอะไรไปข้างนอก แล้วลูกก็ไม่ส่งข่าวมา แม่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกเป็นตายร้ายดี..."
หลิวอวี่เหิงรู้สึกจุกในใจ เสียงต่ำลง "แม่ ขอโทษ ที่ทำให้แม่เป็นห่วง"
หลิวชวนจู้ไอแห้งๆ ขัดจังหวะหวังซิ่วเหอ "พอได้แล้ว พอได้แล้ว ลูกเพิ่งกลับมา พูดเรื่องพวกนี้ทำไม"
เขาหันไปมองหลิวอวี่เหิง "ต้าโกว ปีๆ นี้ไปไหนมา ไม่มีข่าวให้บ้านเลย"
มุมปากหลิวอวี่เหิงกระตุกอีกครั้ง
ต้าโกว มาอีกแล้ว
เขาหายใจเข้าลึก ตัดสินใจจะจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาดตอนนี้เลย
เขากระแอมเสียงหนึ่ง พูดกับหลิวชวนจู้และหวังซิ่วเหออย่างจริงจัง "พ่อ แม่ ตอนนี้ผมไม่ได้ชื่อต้าโกวแล้ว ผมชื่อหลิวอวี่เหิง ต่อไปเรียกชื่อผมก็พอ อย่าเรียกต้าโกวอีก"
หลิวชวนจู้ได้ยินดังนั้นก็เบิกตาโต ปฏิกิริยาแรกคือ ไอ้ลูกอกตัญญู ถึงกับไม่เอาชื่อที่พ่อแม่ตั้งให้เลยเหรอ? ปากของเขาอ้าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สายตามองผ่านไปเห็นนายสวี่น้อยที่ยืนอยู่ข้างหลังหลิวอวี่เหิง เห็นปืนพกสีดำสนิทแวววาวที่เอวของนายสวี่น้อย แล้วเห็นชุดทหารเรียบหรูของหลิวอวี่เหิง คำพูดที่ถึงคราวจะออกก็กลืนลงคอไป
เขาอ้าปากแล้วก็หุบ ปาก ใบหน้าเปลี่ยนไปหลายที สุดท้ายกลายเป็นคำพูดคลุมเครือ "ก็ได้... หลิวอวี่เหิงก็หลิวอวี่เหิง"
หลิวอวี่เหิงรู้ว่าพ่อไม่พอใจในใจ แต่เรื่องนี้ไม่มีทางประนีประนอม
หวังซิ่วเหอไม่ถือสาเรื่องนี้ เธอแค่จับมือหลิวอวี่เหิงมองขึ้นลง ใบหน้ามีน้ำตาแต่ปลายปากยิ้ม "อวี่เหิง ชื่อนี้ดีกว่า ฟังเพราะกว่าต้าโกว"
หลิวอวี่เหิงถอนหายใจโล่งอก อย่างน้อยก็มีคนสนับสนุนเขาหนึ่งคน
หลิวเอ้อเหอรินชาให้หลิวอวี่เหิง มือยังสั่นเล็กน้อยตอนส่ง
อารมณ์ของหวังซิ่วเหอสงบลงบ้างแล้ว เช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อ น้ำเสียงยังมีเสียงสะอื้น "อวี่เหิง ปีๆ นี้อยู่ไหนมา ไม่มีข่าวเลย!"
"แม่ ตอนผมจากไปก็ไปที่ศักดิ์สิทธิ์ แล้วก็สู้กับพวกญี่ปุ่น ต่อมาก็สู้กับพวกก๊กมินตั๋ง ปีๆ นี้รบพุ่งไปทั่ว ไม่มีโอกาสได้กลับมา เพิ่งย้ายกลับมาปักกิ่ง เมื่อวานถึง วันนี้ก็มาหาแล้ว"
เขาพูดแบบเบาๆ แต่ทุกคนในที่นั้นฟังออกว่า คำพูดเบาๆ ไม่กี่คำนี้ ข้างหลังคือกระสุนปืนนับไม่ถ้วน ชีวิตความเป็นความตายกี่ครั้ง
น้ำตาหวังซิ่วเหอไหลอีกครั้ง จับมือเขา "ลูกลำบากแค่ไหน..."
หลิวอวี่เหิงส่ายหน้า ยิ้ม "แม่ ไม่มีอะไร ผมอยู่ในกองทัพ กินดีอยู่ดี สบายกว่าที่บ้านด้วยซ้ำ ไม่ต้องห่วง"
คำพูดนี้แน่นอนว่าโกหก แต่เขาจะเอาความจริงในสนามรบมาพูดให้แม่ฟังไม่ได้ สุขภาพของหวังซิ่วเหอดูไม่ค่อยดี เขาไม่อยากให้เธอกังวลเพิ่ม
หลิวชวนจู้นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น ชี้ไปที่นายสวี่น้อยที่ยืนอยู่ข้างหลังหลิวอวี่เหิง "ท่านนี้คือ?"
หลิวอวี่เหิงขยับตัวเล็กน้อย "นี่ซุนซิน พลทหารรักษาการณ์ของผม"
นายสวี่น้อยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยืนตรงปัง ทำความเคารพหลิวชวนจู้และหวังซิ่วเหออย่างมีแบบแผน เสียงดังฟังชัด "ลุงครับ! ป้าครับ! ผมเป็นพลทหารรักษาการณ์ของผู้บัญชาการหลิว ซุนซิน!"
คำว่า "ผู้บัญชาการหลิว" ทำให้ทุกคนในห้องเงียบไปชั่วขณะ
หลิวชวนจู้นิ่งไปครู่หนึ่ง หันไปมองหลิวอวี่เหิง แล้วมองนายสวี่น้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงนและตกใจ ผู้บัญชาการ? ลูกชายคนโตของเขาเป็นผู้บัญชาการ? เขาไม่ค่อยเข้าใจตำแหน่งในกองทัพนัก แต่เขารู้ว่าน้ำหนักของคำว่า "ผู้บัญชาการ" สามคำนี้คืออะไร นั่นคือตำแหน่งใหญ่ เป็นตำแหน่งที่คุมทหารจำนวนมาก
หวังซิ่วเหอไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ เธอแค่พูดกับนายสวี่น้อย "นั่งสิ นั่งสิ ยืนทำไม นั่งลงกินข้าวเร็ว"
นายสวี่น้อยรีบโบกมือ หน้าแดง "ไม่ๆๆ ป้าครับ ผมยืนก็พอ ไม่หิว"
หลิวชวนจู้ก็ชวน "นั่งเถอะ มาถึงบ้านแล้วจะเกรงใจทำไม"
นายสวี่น้อยแอบมองหลิวอวี่เหิง หลิวอวี่เหิงพยักหน้าเล็กน้อย นายสวี่น้อยถึงได้นั่งลงที่ตำแหน่งใกล้ประตู แต่หลังตรงเป๊ะ นั่งบนเก้าอี้เพียงหนึ่งในสาม พร้อมจะลุกขึ้นได้ทุกเมื่อ
หลิวชวนจู้หันไปทางหลิวอวี่เหิง ลังเลเล็กน้อยแล้วถาม "โถ... พี่ใหญ่เอ๊ย ตอนนี้ลูกทำอะไรอยู่? ทำไมมีพลทหารรักษาการณ์ด้วย?"
หลิวอวี่เหิงมองเขาทีหนึ่ง พูดอย่างไม่ใส่ใจ "จะทำอะไรได้ ก็คุมทหารไง"
หลิวเอ้อเหอแทรกขึ้น "พี่ใหญ่ แล้วข้างล่างลูกคุมทหารกี่คน? มีพันคนไหม?"
พันคน? ในความคิดของหลิวเอ้อเหอ พันคนเป็นตัวเลขที่ใหญ่โตมากแล้ว โรงงานเหล็กตระกูลโหลวที่เขาทำอยู่ ทั้งโรงงานรวมกันก็แค่ไม่กี่ร้อยคน กองทัพพันคนจะยิ่งใหญ่แค่ไหน
หลิวอวี่เหิงส่ายหน้า
ทุกคนบนโต๊ะแสดงสีหน้าผิดหวัง เหลียงเฉิงคิดในใจ ไม่ถึงพันคนด้วยเหรอ? งั้นตำแหน่ง "ผู้บัญชาการ" ของเขาจะดูไม่สูงส่งนักหรือเปล่า? หลิวชวนจู้ก็บ่นในใจ คุมคนพันคนไม่ได้ ตำแหน่งก็คงไม่ใหญ่โตอะไร
หลิวอวี่เหิงมองสีหน้าของทุกคน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ไม่พูดลอยๆ "ประมาณสี่หมื่นคน"
ห้องเหมือนมีคนกดปุ่มหยุด
หลิวถิงถิงเป็นคนเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบ เธอกำลังสู้กับขาไก่ชิ้นที่สอง ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น
หลิวชวนจู้ตั้งสติได้ก่อน เสียงลอย "เท่าไหร่? สี่หมื่น? พูดอีกทีสิ"
"สี่หมื่น" หลิวอวี่เหิงพูดซ้ำ ยกถ้วยชาขึ้นดื่มอีกอึก
หลิวชวนจู้วางถ้วยชาลงบนโต๊ะเสียงดังตุบ "จริงเท็จแค่ไหน? ล้อเล่นกับพ่อเหรอ?"
หลิวอวี่เหิงมองเขาทีหนึ่ง พูดช้าๆ "พ่อ ผมเคยโกหกพ่อเมื่อไหร่? สี่หมื่นคน อุปกรณ์ครบแบบอเมริกันล้วน"
ห้องเงียบไปอีกสองสามวินาที
หลิวชวนจู้เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ เงยหน้ามองเพดาน พึมพำเหมือนกำลังคิดเลข "สี่หมื่น... ให้ตายเถอะ สี่หมื่นคน... ตำแหน่งใหญ่แค่ไหนกัน... แม่ทัพในสมัยก่อน คุมทหารก็แค่นี้แหละ..."
เหลียงเฉิงเสริมเบาๆ ข้างๆ "อาจารย์หลิว ฟังจากที่ลูกชายคนโตพูด เขาคุมไม่ใช่ทหารธรรมดา นี่ต้องเป็นกองกำลังหลัก"
เขาทำงานที่โรงงานเหล็กมาครึ่งชีวิต แม้ไม่เข้าใจเรื่องการทหาร แต่หลายปีนี้จากหนังสือพิมพ์และวิทยุก็ได้เรียนรู้ไม่น้อย "สี่หมื่นคน อย่างน้อยก็ระดับรองผู้บัญชาการกองทัพขึ้นไป"
รองผู้บัญชาการกองทัพ สามคำนี้เหมือนระเบิด ระเบิดขึ้นบนโต๊ะอาหาร
หลิวชวนจู้สูดลมหายใจเย็นๆ เขาไม่ได้ไม่รู้เรื่องพวกนี้ทั้งหมด หลายปีนี้เขาฟังข่าวกองทัพปลดปล่อยมามาก รู้ว่าระดับผู้บัญชาการกองทัพหมายถึงอะไร นั่นคือคนที่พูดกับระดับสูงได้โดยตรง เป็นบุคคลสำคัญจริงๆ
หลิวเอ้อเหอนิ่งไปนาน จู่ๆ ก็ตั้งสติได้ ตบขาตัวเองดังปัง "พี่ใหญ่! เก่งเกินไปแล้ว! สี่หมื่นคน! ใหญ่สุดในโรงงานเราเห็นก็แค่ผู้อำนวยการ คุมคนไม่ถึงพัน คนพี่คุมสี่หมื่น ไม่ใหญ่กว่าผู้อำนวยการอีกเหรอ!"
หลิวอวี่เหิงยิ้ม ไม่รับลูก
หวังซิ่วเหอไม่ค่อยมีความคิดเรื่องสี่หมื่นคนเท่าไหร่ เธอเป็นห่วงเรื่องอื่นมากกว่า "อวี่เหิง แล้วลูกคุมทหารเยอะขนาดนี้ อันตรายไหม? เวลาสู้รบลูกลงแนวหน้าไหม?"
หลิวอวี่เหิงจับมือเธอ ปลอบ "แม่ ไม่ต้องห่วง ตอนนี้ผมย้ายกลับมาปักกิ่งแล้ว ไม่ได้สู้รบแล้ว ต่อไปทำงานที่ปักกิ่ง จะได้กลับมาหาแม่บ่อยๆ"
หวังซิ่วเหอถึงจะวางใจได้บ้าง
หลิวอวี่เหิงหันไปทางหลิวเอ้อเหอ ตบไหล่น้องชาย
"เอ้อเหอ พี่ได้ยินป้าข้างประตูบอก วันนี้น้องหมั้น?" หลิวอวี่เหิงถาม มุมปากมีรอยยิ้ม
หลิวเอ้อเหอหน้าร้อนอีกครั้ง พยักหน้า เกาหัว "อือ พี่ใหญ่ ผม... ผมหมั้นกับฟางฟางแล้ว อาทิตย์หน้าแต่งงาน"
สายตาหลิวอวี่เหิงกวาดไปมาระหว่างหลิวเอ้อเหอกับเหลียงฟางฟาง พยักหน้าเล็กน้อย เหลียงฟางฟางคนนี้ดูดี หน้ากลมตาโต ดูเป็นคนซื่อสัตย์ อยู่ง่าย
เขาหันไปทางหลิวชวนจู้ "พ่อ แล้วมันเกิดอะไรขึ้น? เอ้อเหอเข้าอู่ตอนไหน? เล่าให้ผมฟังหน่อย"
หลิวชวนจู้ยกแก้วเหล้าจิบเล็กน้อย เริ่มเล่าให้หลิวอวี่เหิงฟัง "เอ้อเหอเข้าโรงงานเหล็กตระกูลโหลวเมื่อสามปีก่อน ฉันฝากคนช่วยหาที่ให้ เข้าไปก็ไหว้อาจารย์เหลียงเป็นอาจารย์ เรียนช่างกบ เด็กคนนี้ขยัน เรียนกับอาจารย์เหลียงสองปี ฝีมือก็ใช้ได้แล้ว"
เขามองเหลียงเฉิง น้ำเสียงซาบซึ้ง "อาจารย์เหลียงดีกับเอ้อเหอมาก ปฏิบัติเหมือนลูกชายแท้ๆ พอสอนฝีมือไป ก็เอาลูกสาวมาให้ด้วย"
เหลียงเฉิงยิ้มโบกมือ "อาจารย์หลิวพูดแบบนี้ไม่ได้ เอ้อเหอคนนี้ฉันชอบจริงๆ ขยัน เอาจริงเอาจัง ไม่ขี้เกียจ คนหนุ่มแบบนี้หายากแล้ว ผมยกลูกสาวให้เขา วางใจได้"
เหลียงฟางฟางเขินจนก้มหน้า กำเปียตัวเอง ปลายหูแดงเป็นกุ้ง
หลิวชวนจู้พูดต่อ "เดือนที่แล้วฉันไปพูดกับอาจารย์เหลียง วันนี้ครอบครัวเขามา ก็เพื่อคุยเรื่องแต่งงาน กำหนดวันเสาร์หน้า จัดโต๊ะสองสามโต๊ะในลานบ้าน เชิญเพื่อนบ้านมากินข้าวกันก็ถือว่าเสร็จเรื่อง"
หลิวอวี่เหิงพยักหน้า คิดแล้วพูด "พ่อ ผมกลับมารีบ ไม่ได้เอาอะไรมา เดี๋ยวผมจะชดเชยของขวัญให้เอ้อเหอกับฟางฟาง ถือเป็นน้ำใจของพี่ชายคนโต"
หลิวเอ้อเหอรีบโบกมือ "พี่ใหญ่ ไม่ต้อง ไม่ต้อง พี่กลับมาก็ดีแล้ว"
หลิวอวี่เหิงโบกมือ ไม่รับคำ เขาเป็นพี่ชาย น้องชายแต่งงาน จะไม่ให้ของขวัญได้อย่างไร? ส่วนจะให้อะไร ต้องคิดให้ดี เงินต้องให้ ของก็ต้องให้ แต่ต้องไม่โอ้อวดเกินไป กลัวเพื่อนบ้านนินทา ครอบครัวหลิวอยู่ในลานบ้าน โดดเด่นเกินไปไม่ใช่เรื่องดี
"จัดโต๊ะเสร็จแล้วใช่ไหม?" หลิวอวี่เหิงถามหลิวชวนจู้
หลิวชวนจู้พูด "จัดเสร็จแล้ว ฉันจ้างเหอต้าชิงจากลานกลางเป็นคนทำครัว จัดโต๊ะสองสามโต๊ะในลานบ้านก็พอ ทำบะหมี่น้ำพริกเผา บะหมี่น้ำราด ผัดผักสองสามอย่าง ก็ถือว่าเสร็จ"
เหอต้าชิง หลิวอวี่เหิงท่องชื่อนี้ในใจ เขาค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น ฝีมือของเหอต้าชิงคนนี้จะดีแค่ไหน จะเหมือนในละครที่แสดงไว้ไหม
เขาคิดแล้วพูด "พ่อ พรุ่งนี้ผมจะให้คนเอาของมา บุหรี่ เหล้า กระป๋อง เนื้อ พ่อดูจัดการตามสบาย"
หลิวชวนจู้อ้าปากจะบอกว่าไม่ต้อง แต่เห็นสีหน้าหลิวอวี่เหิงก็กลืนคำพูดลงคอ
ลูกชายคนโตตอนนี้เป็นใหญ่แล้ว เอาของมาช่วยงานแต่งงานน้องชาย ก็สมควรแล้ว
เหลียงเฉิงกับภรรยามองตากัน ภรรยาเหลียงเฉิงดึงแขนเสื้อสามี กระซิบอะไรบางอย่างข้างหู
เหลียงเฉิงพยักหน้า แล้วยืนขึ้น พูดกับหลิวชวนจู้ "อาจารย์หลิว วันนี้ก็เย็นแล้ว เรื่องตกลงกันหมดแล้ว พวกเราไม่รบกวนแล้ว ครอบครัวเพิ่งกลับมาอยู่พร้อมหน้ากัน คงมีเรื่องต้องคุยกันอีกมาก พวกเรากลับก่อน"
หลิวชวนจู้ก็ยืนขึ้น "อาจารย์เหลียง นั่งอีกสักหน่อยสิ ยังไม่ได้ดื่มชากันเลย"
เหลียงเฉิงโบกมือ "ไม่ล่ะๆ วันหลังค่อยมาอีก ฟางฟาง ไปกัน"
หลิวอวี่เหิงหันไปพูดกับนายสวี่น้อย "สวี่น้อย ขับรถไปส่งอาจารย์เหลียงพวกเขาหน่อย"
นายสวี่น้อยยืนขึ้น ลังเลเล็กน้อย มองหลิวอวี่เหิงแล้วมองประตู "ผู้บัญชาการ แล้วความปลอดภัยของคุณ..."
หลิวอวี่เหิงโบกมือ "ที่นี่ปักกิ่ง ในบ้านตัวเอง จะไม่ปลอดภัยได้ยังไง? แล้วฉันก็พกปืนมาด้วย ไปเถอะ ส่งเสร็จก็กลับมา"
นายสวี่น้อยอ้าปากจะพูดอะไรอีก แต่เห็นสีหน้าหลิวอวี่เหิงก็กลืนคำพูดลงคอ หันหลังเดินออกไป ตามครอบครัวเหลียงเฉิงทัน
"อาจารย์เหลียง รอเดี๋ยว ผู้บัญชาการให้ผมไปส่ง"
เหลียงเฉิงได้ยินก็รีบโบกมือ "ไม่ต้อง ไม่ต้อง พวกเราเดินกลับก็ได้ อยู่ไม่ไกล"
นายสวี่น้อยเปิดประตูรถจี๊ปแล้ว "อาจารย์เหลียง อย่าเกรงใจเลย ขึ้นรถเถอะ"
ครอบครัวสามคนของเหลียงเฉิงขึ้นรถจี๊ปท่ามกลางสายตาอิจฉาของเพื่อนบ้าน ในยุคนี้ คนที่ได้นั่งรถจี๊ปไม่กี่คน ไม่ต้องพูดถึงชาวบ้านทั่วไป แม้แต่หัวหน้าเขตก็ไม่กี่คนเคยนั่ง
เหลียงฟางฟางนั่งเบาะหลัง มองเพื่อนบ้านที่โผล่หน้ามองผ่านกระจกรถ รู้สึกทั้งตื่นเต้นและภาคภูมิใจ