“ไอ้หนู วันนี้กลับมาเร็วจัง อ้าว หลิน! นายก็มาด้วยเหรอ!”
“อย่ามาเรียกกันสนิทสนม เรียกแองโคลน์สิ!”
“รู้แล้วน่า รู้แล้ว! มอน เลิกทำโรลเค้กสวิสได้แล้ว หลินมาแล้ว ฉันอยากกินเกี๊ยวไส้สับปะรด”
หลินซวี่: “...”
จริง ๆ แล้วเขาอยากบอกว่าไม่ต้องตั้งใจทำขนาดนี้ก็ได้ ก่อนทะลุมิติมา เขาเป็นคนใต้ เกี๊ยวน้ำไม่ใช่ของจำเป็นสำหรับเขาอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของประหลาดพวกนี้เลย
ครั้งก่อนที่มา เขากินเกี๊ยวช็อกโกแลตอะไรนั่นเข้าไป เลี่ยนจนเรอออกมามีกลิ่นช็อกโกแลตติดปาก
“บอส ถ้าไม่ชอบกินก็ปฏิเสธได้นะครับ” ดูเหมือนเอเดรียนจะสังเกตเห็นความกระอักกระอ่วนของหลินซวี่ จึงรีบเข้ามากระซิบบอก
หลินซวี่หันกลับไป ขมวดคิ้วถาม “แล้วทำไมนายไม่ช่วยปฏิเสธให้ฉันล่ะ นี่บ้านนายนะ!”
“...”
“อ้อ! อย่าบอกนะว่านายกลัวเมีย!”
“...”
“โห ดูไม่ออกเลยนะ นายหน้าตาซื่อ ๆ แบบนี้... ช่างเถอะ เด็ก ๆ เขาชอบกินกัน คราวหน้าฉันมาจะไปซื้อเกี๊ย่าซือเนี่ยนมาสักหลายถุง อีกไม่กี่ปีก็คงหาซื้อไม่ได้แล้ว”
“ซือเนี่ยนอะไร แล้วทำไมถึงหาซื้อไม่ได้ครับ?”
“เรื่องของนายทุน คนทำงานอย่างเราอย่าไปถามให้มาก” หลินซวี่โบกมือ ไม่สนใจความสงสัยของเอเดรียน ก่อนพูดต่อ “เอาล่ะ ปล่อยให้พวกเธอทำกันไปก่อน เราขนของลงไปไว้ในห้องใต้ดินกัน!”
“ได้ครับ”
……
“บันทึกข้อมูลเครื่องหมายเลขสอง!”
“น้ำหนัก: 185 กิโลกรัม”
“ระยะปีก: 522 เซนติเมตร”
“น้ำหนักยกสูงสุดตามทฤษฎี: 6,000 กิโลกรัม”
“ความเร็วตามทฤษฎี: 300 เมตรต่อวินาที”
“แกนพลังงาน: บาร์ 1.5 (เตาปฏิกรณ์แพลเลเดียม) / นาร์ 2.5 (เตาปฏิกรณ์ธาตุใหม่)”
โหเอ๊ย!
หลินซวี่ฟังตัวเลขแล้วตาเป็นประกาย แรงยกตั้งแปดตัน! เท่ากับน้ำหนักรถยนต์ห้าคันเลยนะ!
ถึงพลังระดับนี้จะเทียบไม่ได้เลยเมื่ออยู่ต่อหน้าสไปเดอร์แมนหรือฮัลค์ แต่ก็ไม่ได้ทำให้หลินซวี่ตื่นเต้นน้อยลง สำหรับคนธรรมดาอย่างเขา ขอแค่แข็งแกร่งกว่าตัวเองก็พอแล้ว!
“เอเดรียน ฉันลองตอนนี้เลยได้ไหม?”
“ได้สิครับ... ไม่ได้!”
“หา?”
“เคยกระโดดร่มไหมครับ?”
“ไม่เคย”
“แล้วบินด้วยชุดวิงสูตล่ะครับ?”
“ฉันกลัวตาย... อีกอย่าง เครื่องหมายเลขหนึ่งนายก็สวมใช้ทันทีเลยนี่”
“ตอนอายุยี่สิบ ผมเคยเรียนบินด้วยชุดวิงสูตอย่างเป็นระบบ ถึงจะไม่ได้บินมาหลายปีแล้ว แต่ก็น่าจะยังปรับตัวได้” พอพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเอเดรียนก็เผยรอยยิ้มมั่นใจแบบแบตแมนออกมาทันที
พอได้ยินแบบนั้น ความตื่นเต้นบนใบหน้าของหลินซวี่ก็หายวับไป ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาอาจจะลองเล่นกีฬาผาดโผนที่เรดบูลล์สนับสนุนพวกนั้นดูก็ได้
แต่ตอนนี้เวลาเหลือน้อยเกินไป สตีเฟน สเตรนจ์จะต้องใช้เวลาครึ่งปีจมอยู่กับความสิ้นหวัง ก่อนจะบังเอิญเข้าร่วมคามาร์ทาจ แล้วใช้เวลาอีกครึ่งปีกลายเป็นผู้พิทักษ์ไทม์สโตน
จากนั้น... เพื่อช่วยคริสตินให้ฟื้นคืนชีพ เขาก็สังเวยจักรวาลทั้งใบ!
หวังว่าในเส้นเวลานี้ ตัวเขาในอนาคตจะพึ่งพาได้บ้างนะ
“งั้นช่างเถอะ เครื่องหมายเลขสองนายสวมเองไปก่อน รอฉันให้นายพัฒนาเครื่องหมายเลขสามที่ใช้งานสะดวกกว่านี้...”
หลินซวี่ยังพูดไม่ทันจบว่าจะสร้างฝันให้ลูกน้องตัวเองอย่างไร จู่ ๆ ห้องใต้ดินที่เดิมค่อนข้างมืดก็สว่างวาบขึ้นด้วยเปลวแสงสีเหลือง ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของทั้งสอง แสงนั้นค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้น!
“...หมายเลขสามให้ได้ก่อนเถอะ เวรเอ๊ย!”
เอเดรียนไม่มีเวลาคิดอะไร รีบคว้าอาวุธอัตโนมัติที่วางอยู่ข้าง ๆ ซึ่งเตรียมไว้ใช้กับเครื่องหมายเลขสองขึ้นมา “คุณครับ ที่นี่เป็นพื้นที่ส่วนบุคคล ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร กรุณาออกไปด้วย!”
หลินซวี่: “...”
อืม กล้าหาญน่าชื่นชม แต่ไม่แนะนำให้ทำตาม
ประตูมิติเปิดออก แต่กลับไม่มีใครเดินผ่านมา จากนั้นเสียงทุ้มกังวานก็ดังขึ้น “ถึงจะเสียมารยาทไปหน่อย แต่ฉันมีเรื่องอยากถามนาย มานี่สิ”
หลินซวี่มองเอเดรียนอย่างหลอกตัวเอง “มาหานายหรือเปล่า?”
เอเดรียน “เหมือนเขาจะพูด... ภาษาจีนนะครับ”
ภาษาจีนเหรอ? เอ๊ะ? หลินซวี่นึกย้อนดู คนคนนั้นเหมือนจะ... พูดภาษาจีนจริง ๆ แถมยังเป็นเสียงผู้ชายด้วย
หรือว่าจะเป็นหว่อง? ตอนนี้เขาน่าจะเพิ่งรับช่วงดูแลห้องสมุดไม่ใช่เหรอ
เสียงจากอีกฝั่งของประตูมิติดังขึ้นอีกครั้ง “ถูกต้อง คาซิลิอุสฆ่าบรรณารักษ์ไปแล้ว หว่องแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ฮ่องกงเพิ่งรับช่วงดูแลห้องสมุด”
“จริงด้วย ดูเหมือนฉันจะจำไม่ผิด เดี๋ยวก่อน...”
ชั่วพริบตา ใบหน้าของหลินซวี่เปลี่ยนจากเหลืองเป็นแดง แล้วจากแดงเป็นซีดขาว!
อึก...
บ้าเอ๊ย เมื่อกี้ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ ตาแก่นี่อ่านใจได้เหรอ?!
“ฉันอ่านใจไม่ได้”
...อืม! ****
“ฉันลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าแม่หน้าตาเป็นยังไง เพราะงั้นแม่จะทำงานอะไร ฉันไม่สนใจจริง ๆ คราวหน้าถ้าจะด่าใครในใจ ก็จำไว้ว่าให้ใช้ภาษาต่างดาว”
“ภาษาถิ่นก็ฟังออกเหรอ?”
“เมื่อกี้นายคิด... อืม เป็นภาษาถิ่นทางตะวันตกเฉียงใต้ หนึ่งในภาษาที่ฉันชอบที่สุดเลย”
“โอเค... ดูท่าว่าวันนี้ฉันคงต้องไปสินะ”
แกร๊ก~ เอเดรียนเงียบกริบ ปลดเซฟแล้วก้าวไปข้างหน้า เล็งปากกระบอกปืนไปยังประตูมิติ ความหมายชัดเจนอยู่แล้ว
“พอแล้วเอเดรียน ถ้าไม่อยากให้วิญญาณหลุดออกจากร่างก็ถอยไป ฉันไม่เป็นไรหรอก”
“ได้ครับ!” ทันทีที่หลินซวี่พูดจบ เอเดรียนก็เก็บปืนทันทีโดยไม่ลังเลสักนิด บทสนทนาเมื่อครู่เป็นภาษาจีนก็จริง แต่หลายปีมานี้เขาเรียนรู้ด้วยตัวเองไปเยอะแล้ว นอกจากคำพูดแปลก ๆ อย่าง ‘หนึ่งเหรียญสองเหรียญ สองเหรียญหนึ่งเหรียญ’ ที่ยังฟังไม่รู้เรื่อง เขาก็สื่อสารได้ตามปกติแล้ว
ฟังจากความหมายแล้ว อีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้าย แถมยังอ่านใจได้ คนเราตายได้ แต่จะขายหน้าต่อหน้าบอสไม่ได้เด็ดขาด ต้องรีบไปก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดความลับเรื่องที่เขาฉี่รดที่นอนตอนอายุ 14 ต่อหน้าบอส...
แย่แล้ว! ทำไมฉันถึงคิดเรื่องนี้ออกมาล่ะ?
“แค่ก ๆ บอส ในเมื่อคนบ้านเดียวกับคุณจริงใจขนาดนี้ คุณก็ไปก่อนเถอะครับ รีบไปรีบกลับนะ ผมกับลิซจะรอกินข้าว” เอเดรียนรีบแก้สถานการณ์ พร้อมกับประสานมือค้อมตัวให้ประตูมิติในจุดที่หลินซวี่มองไม่เห็น
‘อย่าพูดออกมานะ ขอร้องล่ะ ขอร้อง!’
หลินซวี่รู้สึกแปลกใจ จึงหันกลับมาฉับพลัน เอเดรียนตอบสนองได้ไว รีบปรับท่าทางกับสีหน้า ยืนตัวตรง มือข้างหนึ่งไพล่หลัง อีกข้างยื่นออกมา สีหน้าเคร่งขรึมเปี่ยมความเที่ยงธรรม
“ได้” แม้จะรู้สึกแปลก ๆ แต่หลินซวี่ก็ไม่ได้คิดอะไรต่อ ตอนนี้จัดการกับคามาร์ทาจก่อนดีกว่า
เขาค่อย ๆ ยื่นมือเข้าไปคลำในประตูมิติอยู่สองสามครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จึงยื่นขาก้าวผ่านเข้าไป
“ฮัลโหล มีใครอยู่ไหม เปิดไฟให้หน่อยได้หรือเปล่า หรือจะจุดตะเกียงน้ำมันอะไรก็ได้”
แกร๊ก~
แสงไฟหลอดไส้สีเหลืองหม่นส่องลงมาจากด้านบน สิ่งแรกที่เห็นคือโถงกว้างขวาง เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นทำจากไม้ล้วน ให้บรรยากาศโบราณอย่างยิ่ง กลางโถงมีรูปเคารพองค์หนึ่งตั้งอยู่
เป็นรูปเคารพที่แปลกประหลาด
มีสามเศียรหกกร แต่ไม่เหมือนรูปของนาจา รูปนี้ดูคล้ายเอารูปเคารพสามองค์มาประกอบเข้าด้วยกัน แต่ละองค์มีเพศและเผ่าพันธุ์แตกต่างกัน องค์หนึ่งเป็นชาย องค์หนึ่งเป็นหญิง และอีกองค์เป็นเสือ
“โอชท์เทอร์ผู้รอบรู้ทุกสรรพสิ่ง อากาม็อตโตผู้มองเห็นทุกสิ่ง และฮอกกอธผู้ชราภาพ ทั้งสามคือวิแชนติผู้เป็นหนึ่งเดียว”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังหลินซวี่อย่างกะทันหัน จนเขาสะดุ้ง
“ขอโทษที่เชิญคุณมาแต่เช้า”
“คุณคือ...” ในฐานะคนที่ทะลุมิติมา หลินซวี่ย่อมรู้ว่ามีเพียงจอมเวทสูงสุดเท่านั้นที่เชิญคนนอกเข้ามาในคามาร์ทาจได้ตามใจ แต่เขาไม่แน่ใจจริง ๆ ว่าคนตรงหน้าคือใคร
“จอมเวทสูงสุด เอเชีย แน่นอนว่าคุณจะเรียกฉันว่า... เหยา ก็ได้” คนที่เพิ่งมาถึงพูดพลางถอดหมวกคลุมสีเหลืองสดออก
คิ้วขาว หนวดเคราขาว ผมสีเงินยาวประบ่า
เอเชียผู้ชาย!!!!