หลังจากลู่หมิงจางรับประทานอาหารเสร็จ ก็อยู่สนทนากับฮูหยินผู้เฒ่าสักพักหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นเอ่ยลา จากนั้นไต้อิงก็ลุกขึ้นตามไปด้วย
ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลลู่นั้นชราภาพมากแล้ว ยามค่ำจิตใจล้าโรยแรง บัดนี้ก็เริ่มอ่อนเพลียเช่นกัน จึงพยักหน้า
ท่ามกลางแสงตะเกียงอันรางเลือน ฮูหยินผู้เฒ่านอนหลับตาปริ่มลง มองเห็นคนทั้งสองเดินจากไป ในใจพลันแวบผ่านความรู้สึกประหลาดที่ไม่อาจอธิบาย เกินกว่าจะพินิจ เพราะเพียงพินิจเล็กน้อย ศีรษะก็ว่างเปล่า
ความรู้สึกประหลาดนั้นฉับไวเกินไป ไม่อาจไขว่คว้ายึดจับได้เลย
……
ออกจากเรือนหลักแล้ว ไต้อิงเดินอยู่เคียงข้างลู่หมิงจาง ถ้อยคำที่คิดเตรียมไว้ในหัวกลิ้งเกลือกไปมาจนในที่สุดก็เอ่ยเรียกขึ้นว่า “ท่านใต้เท้า”
ลู่หมิงจางหยุดฝีเท้า หันมามองนาง
ไต้อิงกล่าวต่อไปว่า “อิงเหนียงขอสารภาพผิดต่อท่านใต้เท้าที่นี่”
ลู่หมิงจางยังคงเงียบ รอให้นางกล่าวต่อ
“เมื่อวานอาอิงพบกับหว่านเอ๋อร์ในสวน เกิดโต้เถียงกันเพราะเรื่องเล็กน้อย สุดท้ายฮูหยินผู้เฒ่าทราบเรื่อง จึงได้ตักเตือนหว่านเอ๋อร์ไปสองสามคำ อาอิงรู้สึกไม่สบายใจยิ่ง คิดไปคิดมาเห็นว่าควรบอกกล่าวให้ท่านใต้เท้าทราบ หากเป็นเพราะข้าทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าไม่พอใจหว่านเอ๋อร์ อาอิงไม่อาจแบกรับความรู้สึกผิดนี้ได้จริง ๆ ไม่สู้……”
ไต้อิงลากเสียงยาวโดยไม่กล่าวจบประโยค
“ไม่สู้อย่างไรหรือ” ลู่หมิงจางถาม
“ไม่สู้อาอิงขอตัวจากไป”
กล่าวจบ ไต้อิงก็กลั้นลมหายใจ ก้มคอเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ชายกระโปรงติดริ้วสีครามเข้มของอีกฝ่าย
แทนที่จะรอให้ลู่หมิงจางหาเหตุผลส่งนางไป สู้นางเปิดประเด็นให้ชัดเจน สารภาพผิด แสดงจุดยืน แล้วขอตัวจากไปเองจะดีกว่า เช่นนี้แล้วทั้งเหตุผลและหลักการ ลู่หมิงจางจะทำอะไรไม่ได้
ไต้อิงคิดเช่นนี้ หากไม่ผิดคาดก็คงเป็นผลอย่างที่นางคิด ว่าไปแล้วนี่ก็เป็นเรื่องเล็กน้อยระหว่างสตรี หากนางยอมรับตรง ๆ ลู่หมิงจางคงกล่าวคำเกรงใจสองสามประโยค แล้วเรื่องก็จบ
ทว่าหลังจากนางรออยู่ครู่ใหญ่ อีกฝ่ายก็ยังคงเงียบ จนคอของนางแข็งทื่อเกร็งจนแทบหัก เมื่อลู่หมิงจางเอ่ยขึ้น
“หากเจ้าอยากจากไปจริง ๆ ไม่ควรกล่าวกับข้า ไปขอลาฮูหยินผู้เฒ่าก็พอ”