เมื่อไต้อิงเข้ามา ทั้งสองก็หยุดสนทนา
ไต้อิงเดินเข้าไปด้านหน้า ก้มศีรษะคารวะฮูหยินผู้เฒ่าสกุลลู่ก่อน แล้วจึงเอี้ยวตัวโค้งคำนับลู่หมิงจาง
ใครจะรู้เพียงนางย่อเข่าลง ลู่หมิงจางก็ลุกขึ้นเดินจากไป ขณะผ่านนางก็เหลือบมองหางตา เดินออกจากห้องไปโดยไม่หันกลับมา
“อาอิงเอ๋ย เจ้ามา นั่งลงข้างนี้ ข้ามีเรื่องจะกล่าวกับเจ้า” หลังจากลู่หมิงจางจากไปแล้ว ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลลู่ก็กล่าวขึ้น
ไต้อิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติเล็กน้อย จึงเดินเข้าไปนั่งลงข้างกายฮูหยินผู้เฒ่า จัดชายกระโปรงให้เรียบร้อย
ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลลู่เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “เมื่อบ่าย... ป้าสะใภ้ของเจ้าส่งคนมาบอก ให้เจ้ากลับไปพักสักสองสามวัน”
ปลายนิ้วของไต้อิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ฝืนดึงรอยยิ้มออกมา “จริงด้วย ข้ารู้ตัวอีกทีก็ห่างจากจวนสกุลเซี่ยมาช่วงหนึ่งแล้ว อาอิงควรกลับไปเยี่ยมเยียนป้าสะใภ้บ้าง”
ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลลู่พยักหน้ารับ แล้วกล่าวอีกว่า “กลับไปพักให้สบายใจสักสองสามวัน แล้วค่อยกลับมา”
ไต้อิงรับคำ
“เอาล่ะ เจ้าไปได้” ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลลู่ไม่ได้กล่าวอะไรอีก
ไต้อิงลุกขึ้น คารวะลา แล้วจึงออกจากเรือนหลัก
ฮูหยินผู้เฒ่าให้นางกลับไปพักที่จวนสกุลเซี่ยสักสองสามวัน แล้วค่อยกลับมาจวนสกุลลู่ ในความคิดของไต้อิง นั่นก็แค่คำพูดเอาใจ นางไม่ใช่ญาติไม่ใช่สหายของจวนสกุลลู่ หากจากจวนนี้ไปแล้ว จะมีหน้าไหนกลับมาเองได้
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในห้องตอนเข้าไปเมื่อครู่ ก้าวเท้าก็หยุดชะงัก หันกายเดินไปอีกทิศทางหนึ่ง
กุยเยี่ยนตามมาติด ๆ “นายท่าน นี่ไม่ใช่ทางกลับเรือนหล่านเยว่”
“ไม่กลับเรือน ไปห้องหนังสือด้านหน้า”
“ห้องหนังสือ? นั่นมัน...” กุยเยี่ยนหุบปาก ไม่กล่าวต่อ
จวนสกุลลู่กว้างใหญ่นัก จากเรือนหลังถึงเรือนหน้าต้องเดินอีกพักหนึ่ง กว่าไต้อิงจะหาลานบ้านนี้พบ แผ่นหลังก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อบาง ๆ
หน้าประตูลานมีบ่าวน้อยเฝ้าอยู่หลายคน พอนางมาก็ถามไถ่ มีคนหนึ่งนำนางให้รออยู่ในลาน แล้วเข้าไปแจ้ง
ทว่าบ่าวน้อยไม่ได้เข้าไปในห้องหนังสือ แต่ไปที่เรือนด้านข้างของห้องหนังสือ
ไม่นานนัก ก็มีคนหนึ่งออกมาจากเรือนด้านข้าง คนผู้นั้นรูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดผ้าฝ้ายตัดเรียบ ใบหน้าดูอ่อนโยน