เหตุใดถึงล้มป่วยลงได้ ในวันนั้นที่หอฝูซิงยังดูดีอยู่เลย
นางสามารถติดตามเขาออกมา และแวะกลับผิงกู่ ก็เพราะเขาเอ่ยปากอนุญาต ไม่ว่าด้วยเหตุผลหรือมารยาท นางก็ต้องไปเยี่ยมดูอาการ
ไต้อิงก้าวออกจากเรือน มุ่งไปทางหนึ่ง
เรือนที่เขาพักอยู่ห่างจากเรือนเล็กที่นางพำนักชั่วคราวพอสมควร เมื่อย่างเข้าสู่ลานเรือน กลิ่นสมุนไพรขมปร่าลอยอบอวล คนรับใช้ในเรือนต่างเงียบขรึมประจำตำแหน่งของตน
ประตูห้องปิดสนิท หน้าต่างบานหนึ่งบนผนังสีขาวแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง
บานประตูเปิดออก มีผู้หนึ่งก้าวออกมาจากด้านใน เมื่อเห็นไต้อิงก็ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนสีหน้าจะอ่อนโยนลงเดินเข้ามา “ท่านใต้เท้าล้มป่วย เกรงว่าการเดินทางคงต้องล่าช้าไปอีกหลายวัน”
“ผู้ดูแลฉาง ท่านใต้เท้าป่วยเป็นโรคใด ร้ายแรงหรือไม่”
ฉางอานนิ่งคิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ว่าเป็นไข้หวัด ความชื้นเย็นแทรกซึมเข้าในกาย ทานยาแล้ว เพิ่งหลับไป”
ไต้อิงเหลือบมองประตูห้องที่ปิดสนิทอีกครั้ง เงียบสงัด ไม่รู้ว่าเพราะเมื่อคืนไอรุนแรงหรือไม่
“ใช่วันนั้นที่หอฝูซิงหรือไม่”
ฉางอานพยักหน้ารับ “วันนั้นรู้สึกไม่สบายคออยู่บ้าง ท่านใต้เท้าไม่ได้ใส่ใจนัก ฝังรากไว้เป็นภัย แล้วกลางคืนยังถูกความเย็นอีก จึงปะทุขึ้นพร้อมกัน”
หากคุณชายปฏิบัติตามคำแนะนำของหมออย่างเคร่งครัด อาการป่วยเล็กน้อยอย่างไข้หวัดนี้ไม่ถึงสองวันก็ทุเลาลงได้
ทว่าเขามักจะเก็บตัวอยู่ในห้องหนังสือ สาวใช้จะนำยาต้มส่งเข้าไปตามเวลา เขาก็ไม่ยอมดื่มในทันที รอจนจัดการเอกสารเสร็จ ออกมาจากห้อง น้ำยาในถ้วยก็เย็นชืดไปหมดแล้ว ไม่ได้แตะต้องเลยสักนิด
อาการป่วยจึงถูกละเลยและเรื้อรังเช่นนี้
“ต้องรบกวนผู้ดูแลฉางถามอาการแทนข้าด้วย” ไต้อิงกล่าว
ฉางอานตอบว่า “ได้”
ไต้อิงกลับไปยังเรือนเล็กของตน จากที่นางสังเกต ดูตามสถานการณ์เช่นนี้ ขบวนเดินทางคงไม่สามารถออกเดินทางได้ในเวลาอันสั้น
เจ็บป่วยดั่งภูเขาถล่ม อาการป่วยของลู่หมิงจางมาอย่างรุนแรง หน้ามืดศีรษะหนัก เนื้อตัวปวดเมื่อยไปหมด ยามค่ำคืนไอจนนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน แม้จะดื่มยาแล้วก็แค่บรรเทาลงได้ชั่วครู่
จึงจำต้องพักในเมืองชั่วคราว