ยามเที่ยง ณ ศาลาหลบลม ลมร้อนพัดวูบหนึ่ง ท่ามกลางความร้อนอบอ้าวแฝงไอเย็นจากทะเลสาบ
รอบศาลารายล้อมด้วยแมกไม้เขียวครึ้ม กิ่งก้านสยายทอดเงาสีเขียวลงในศาลา ยามลมพัดผ่าน ใบไม้พลิ้วไหวดังซ่า
ในศาลามีบุรุษสองคน หนึ่งยืน หนึ่งนั่ง
ผู้ยืนเอามือไพล่หลัง ดูอายุราวยี่สิบกว่า
สวมอาภรณ์คอกลมสีหู่ซาน* ขลิบคอเสื้อด้วยผ้าขาวบางเฉียบ คาดเข็มขัดหนังสีดำ ห้อยลูกประคำหอมฉลุจากหยกไขมันแกะ พกมีดเล็กสีเงิน สวมรองเท้าหนังหุ้มส้นยาวสีดำ หัวรองเท้าเชิดขึ้นเล็กน้อยปักลายสมปรารถนาแบบจาง
บุรุษมองดูเหตุการณ์เมื่อครู่จนหมดสิ้น หัวเราะเบาๆ เอ่ยว่า "จวนเราเข้าไปมีสตรีล้ำเลิศเช่นนี้แต่เมื่อใด นั่นมิใช่การเกลี้ยกล่อม แต่คือการยุยงให้ไฟลุก เสร็จแล้วยังพึมพำขอขมาโทษบาปอีก ช่างน่าสนใจนัก"
ชายหนุ่มหันกลับมามองอีกคนที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะ กล่าวว่า "เหตุใดท่านพี่ใหญ่จึงไม่พูดอะไร"
ผู้ที่นั่งหน้าโต๊ะคือนายท่านสกุลลู่ ลู่หมิงจาง ส่วนผู้พูดดูเด็กกว่าไม่กี่ปี คือคุณชายสามสกุลลู่ ลู่หมิงชวน
เห็นเพียงลู่หมิงจางดวงตาจับจ้องมั่นคง ปลายนิ้วหนีบถ้วยปากกว้างสีใสเหมือนน้ำใบหนึ่ง
จอกชาใบนั้นเส้นสายเรียบง่ายไม่ฟุ่มเฟือย เคลือบด้วยสีเขียวครามอ่อนนุ่มดุจเงา เปล่งประกายนวลตา
ในกล่องไม้หลีฮวาแกะสลักสองชั้นข้างโต๊ะ มีจอกชาปากกว้างแบบเดียวกันวางเรียงอยู่สามใบ
ขณะที่ลู่หมิงชวนคิดว่าพี่ใหญ่คงไม่ปริปาก สายตาของลู่หมิงจางละจากจอกเขียว มองออกไปไกล ไม่รู้คิดถึงสิ่งใด จึงเอ่ยปากว่า "ตามอาวุโส นางควรเรียกเจ้าว่าท่านอา"
ลู่หมิงชวนอึ้งไป เอ่ยถามว่า "เป็นญาติหรือ?" น้ำเสียงมีแววเสียดาย
"ญาติทางตระกูลเซี่ย" ลู่หมิงจางกล่าว
ลู่หมิงชวนคิดอยู่นานจึงนึกออกว่าตระกูลเซี่ยนั่นคือตระกูลใด จากนั้นก็ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ
"ชุดน้ำชาที่ข้านำมาให้พี่ใหญ่ครั้งนี้ ท่านพี่พอใจหรือไม่?"
ลู่หมิงจางวางจอกในมือลง "รูปลักษณ์ไม่เลว"
ลู่หมิงชวนนั่งลงตรงข้าม หวังได้ยินคำชมจากพี่ชายสักสองสามคำ ใครจะรู้เขากลับกล่าวว่า "ครานี้เรียกเจ้ากลับมา หากยังก่อเรื่องอีก ก็จงออกจากจวน ไปตั้งตระกูลของตนเอง"