กลับถึงโรงเตี๊ยม จ้าวหลงก็เก็บต้นฉบับคัดมือทั้งสามเล่มใส่ห่อสัมภาระอย่างระมัดระวัง แล้วเก็บสัญญาขายตัวของเสี่ยวเตี๋ยไว้ด้วยกัน จากนั้นจึงนั่งลงข้างโต๊ะและถอนหายใจยาว
เสี่ยวเตี๋ยยืนอยู่ข้างๆ มองเขาอย่างกระอักกระอ่วน มือทั้งสองขยำชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว
นางไม่รู้ว่าควรทำสิ่งใด และไม่รู้ว่าบุรุษหนุ่มตรงหน้าผู้ไถ่ถอนสัญญาขายตัวให้นางนั้นเป็นคนเช่นไร
จ้าวหลงเห็นนางยืนอยู่ตรงนั้นราวกับลูกกวางน้อยที่ทำอะไรไม่ถูก จึงชี้ไปยังเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามแล้วเอ่ยว่า
“นั่งลงเถิด อย่ายืนอยู่เลย”
เสี่ยวเตี๋ยขานรับเสียงเบา แล้วค่อยๆ นั่งลงตรงข้ามเขา นั่งเพียงครึ่งก้นบนเก้าอี้ เอนกายไปข้างหน้าเล็กน้อย ท่วงท่าดูเกร็งขัด
จ้าวหลงรินชาให้ตนเองถ้วยหนึ่ง แล้วรินให้นางอีกถ้วย ก่อนเลื่อนไปตรงหน้า
“ดื่มชาสักคำ ชุ่มคอเสียหน่อย”
เสี่ยวเตี๋ยประคองถ้วยชาด้วยสองมือ จิบเพียงเล็กน้อยแล้ววางลง
จ้าวหลงมองท่าทางระมัดระวังของนางแล้วลอบถอนหายใจ ก่อนเอ่ยทำลายความเงียบ
“เสี่ยวเตี๋ย ไม่ต้องตื่นเต้นถึงเพียงนี้ ข้าไม่ใช่คนเลว ทั้งไม่รังแกเจ้า
ต่อไปเจ้าติดตามข้า ขอเพียงประพฤติตนอยู่ในกรอบ ข้าย่อมไม่ทำให้เจ้าลำบาก”
เสี่ยวเตี๋ยเงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่งอย่างรวดเร็ว ก่อนก้มหน้าลงอีกครั้งแล้วกล่าวเสียงแผ่ว
“บ่าว...บ่าวทราบแล้ว นายท่านเป็นคนดี”
จ้าวหลงยิ้มเล็กน้อย มิได้กล่าวสิ่งใดต่อ
ครู่หนึ่ง เว่ยฝู เว่ยลู่ เฉินตาหนิว และหลิ่วเอ้อร์ไตั้นก็ทยอยกลับมาถึงโรงเตี๊ยม
พวกเขาเที่ยวชมเมืองตงจิงอีกรอบ และซื้อข้าวของมาไม่น้อย
เว่ยฝูซื้อผ้าเนื้อดีมาหลายพับ บอกว่าจะนำกลับไปให้คนที่บ้านตัดเสื้อผ้า เว่ยลู่ซื้อชาอย่างดีมาหลายห่อกับสุราเก่าอีกหนึ่งไห ส่วนเฉินตาหนิวกับหลิ่วเอ้อร์ไตั้นซื้อของแปลกประหลาดชิ้นเล็กชิ้นน้อย บอกว่าจะนำกลับไปมอบให้ญาติมิตร
“ตูโถวจ้าว พวกเราจะออกเดินทางกลับอำเภอหยางกู่เมื่อใด?”
เว่ยฝูถาม
จ้าวหลงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า
“พรุ่งนี้เช้าตรู่เถิด คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้เช้าค่อยออกเดินทาง”
ทุกคนรับคำ แล้วแยกย้ายกลับห้องพัก
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังสลัวอยู่ คณะเดินทางก็เก็บสัมภาระเรียบร้อยและออกจากโรงเตี๊ยม