ยามออกจากหออิงหยกเขียว คนทั้งห้าที่มาด้วยกันก็กลายเป็นหกคน
เสี่ยวเตี๋ยเดินตามหลังจ้าวหลง สวมกระโปรงผ้าสีเรียบ แม้เนื้อผ้าจะไม่ใช่ของล้ำค่า ทว่าก็สะอาดและพอดีตัว
นางก้มหน้า เดินตามเขาไปทีละก้าว
เฉินตาหนิวกับหลิ่วเอ้อร์ไตั้นเดินรั้งท้าย คอยเหลือบมองเสี่ยวเตี๋ยเป็นพัก ๆ ก่อนจะรีบชักสายตากลับ ใบหน้าประดับรอยยิ้มมีเลศนัยอยู่หลายส่วน
เว่ยฝูกับเว่ยลู่สุขุมกว่าพวกเขาอยู่บ้าง ทว่าในดวงตาก็ยังฉายแววอยากรู้อยากเห็นและใคร่รู้เรื่องชาวบ้าน
จ้าวหลงเดินนำอยู่หน้าสุด ไม่สนใจสายตาเหล่านั้นจากด้านหลัง
มือข้างหนึ่งจูงมือเสี่ยวเตี๋ย ส่วนอีกข้างสอดอยู่ในอกเสื้อ ปลายนิ้วลูบไล้สัญญาขายตัวของนาง
เงินห้าสิบพวง แลกกับอิสรภาพของคนคนหนึ่ง
จะว่าแพงก็แพง จะว่าไม่แพงก็ไม่แพง
เขาเงยหน้ามองร้านรวงและหอเรือนสองข้างถนนที่เรียงรายแน่นขนัด ก่อนจะมองเค้าโครงพระราชวังอันโอ่อ่าตระหง่านอยู่ไกล ๆ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งพลันผุดขึ้นในใจ
“ถ้าระบบมีช่องเก็บของก็คงดี”
เขาคิดอยู่ในใจเงียบ ๆ
เมืองตงจิงเปี้ยนเหลียงแห่งนี้เต็มไปด้วยทองเงินอัญมณี ผ้าแพรต่วน คัมภีร์โบราณหายาก ของสะสมล้ำค่า... หากเขามีช่องเก็บของสักช่อง แม้จะมีพื้นที่เพียงหนึ่งจั้ง ก็ยังขนของดี ๆ ไปได้ไม่น้อย
น่าเสียดายที่ระบบของเขาไม่มีความสามารถเช่นนั้น
ระบบของเขามีเพียงความสามารถเดียว คือฝึกความชำนาญ
ไม่ว่าจะล่าสัตว์ ฝึกวิชา วิ่ง ยิงธนู ประลองกับผู้อื่น หรือเข่นฆ่ากันจนถึงตาย ล้วนเป็นไปเพื่อเพิ่มความชำนาญทั้งสิ้น
ส่วนความชำนาญที่เพิ่มขึ้น ก็จะช่วยเสริมสมรรถภาพร่างกายและปลดล็อกพรสวรรค์
“ทำอะไรให้เป็นขั้นเป็นตอน อย่าคิดฟุ้งซ่าน”
จ้าวหลงส่ายหน้า สลัดความคิดสับสนเหล่านั้นทิ้ง
เขาหยุดฝีเท้า หันกลับไปมองเว่ยฝูแล้วถามว่า
“เว่ยฝู พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าในเมืองเปี้ยนเหลียงมีอารามเต๋าใหญ่ ๆ อยู่ที่ใดบ้าง?
ขอเป็นแห่งที่มีตำรามากหน่อย และสามารถขอยืมคัมภีร์มาอ่านได้”
เว่ยฝูชะงักไปครู่หนึ่ง เกาศีรษะแล้วถามว่า
“อารามเต๋าหรือ ตูโถวจ้าว ท่านจะไปอารามเต๋าทำไมหรือ?”
“อยากลองดูว่ามีตำราบำรุงสุขภาพและฝึกลมปราณหรือไม่ จะได้ยืมมาอ่าน” จ้าวหลงไม่ได้อธิบายให้ละเอียด