รุ่งเช้าวันถัดมา จ้าวหลงจ้างรถม้าคันหนึ่ง ให้เสี่ยวเตี๋ยกับฮวาเสี่ยวเม่ยนั่งอยู่ภายใน จากนั้นทั้งคณะก็ออกจากประตูทิศใต้ของอำเภอหยางกู่ มุ่งหน้าไปยังเมืองตงผิงตามทางหลวง
แสงตะวันยามสารทสาดลงบนทางหลวงอันกว้างขวาง ต้นไม้ริมทางผลัดใบจนหมด เหลือเพียงกิ่งก้านโล่งเตียนชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้าสีคราม
ท้องทุ่งเงียบเหงา ทว่าควันไฟจากหมู่บ้านไกล ๆ กับเสียงไก่ขันและสุนัขเห่าที่ดังมาเป็นครั้งคราว ก็ช่วยเติมชีวิตชีวาให้ภาพนี้อยู่บ้าง
ฮวาเสี่ยวเม่ยเลิกม่านรถม้า ยื่นหน้าออกไปมองทิวทัศน์สองข้างทาง ดวงตาเต็มไปด้วยความแปลกใหม่และตื่นเต้น
เสี่ยวเตี๋ยก็นั่งอยู่ในรถเช่นกัน นางมองโลกภายนอกผ่านหน้าต่าง มุมปากประดับรอยยิ้มจาง ๆ
รถม้าเคลื่อนไปพร้อมเสียงล้อบดถนน ภายในปูเบาะหนานุ่ม เสี่ยวเตี๋ยกับฮวาเสี่ยวเม่ยนั่งหันหน้าเข้าหากัน ตรงกลางวางขนมกับผลไม้แห้งที่เพิ่งซื้อมาไว้หลายห่อ
ฮวาเสี่ยวเม่ยเลิกม่าน มองท้องทุ่งและหมู่บ้านที่เคลื่อนถอยหลังอย่างรวดเร็ว ดวงตาเต็มไปด้วยความแปลกใหม่และตื่นเต้น
ตั้งแต่เล็ก นางติดตามฮวาหรงเดินทางร่อนเร่ไปทั่ว ทว่าส่วนใหญ่ล้วนเป็นการหลบหนีภัยและเร่งเดินทาง ไม่เคยได้ออกเที่ยวอย่างสบายใจเช่นนี้มาก่อน
ส่วนเสี่ยวเตี๋ยก็นั่งสงบอยู่ข้าง ๆ มองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง มุมปากมีรอยยิ้มจาง ๆ
จ้าวหลงขี่ม้าศึกสีเขียวคล้ำอยู่ข้างรถม้า
แสงตะวันยามสารทอาบไล้ร่างเขา ให้ความอบอุ่นสบาย สายลมอ่อนพัดหญ้าแห้งริมทาง กลิ่นดินกับหญ้าแห้งอบอวลในอากาศ
ระหว่างทางพวกเขาผ่านแม่น้ำจ้าวหวัง สายน้ำใสจนมองเห็นก้นแม่น้ำ ต้นกกสองฝั่งเป็นสีทอง และมีนกน้ำหลายตัวว่ายเริงร่าอยู่บนผิวน้ำ