“กองทัพกุยอี้ของจางซื่อ เป็นบัญชีที่ยุ่งเหยิงไม่น้อย...”
หลี่เย่หรี่ตาลงเล็กน้อย พลางถอนใจ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชุยอิงก็พยักหน้า
“ฟังจากถ้อยคำแล้วไม่ยากจะรู้ว่า ฝั่งจางหวยติ่งกับจางซ่างซูขัดแย้งกันชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ถึงขั้นตระกูลใหญ่หลายแห่งในกองทัพกุยอี้เริ่มเลือกข้างกันแล้ว”
กองทัพกุยอี้แตกต่างจากกองกำลังหัวเมืองทั่วไป ไม่เหมือนกองกำลังหัวเมืองในแผ่นดินชั้นในที่ถูกควบคุมโดยเหล่าทหารและกองทัพประจำจวนอย่างสิ้นเชิง ด้วยความพิเศษของกองทัพกุยอี้ ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงกลับเป็นตระกูลใหญ่ท้องถิ่นในสองแคว้นกวาและซา
กล่าวอย่างง่าย ๆ สภาพภายในกองทัพกุยอี้คล้ายคลึงกับยุคราชวงศ์เหนือใต้ ที่ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นเป็นผู้กุมอำนาจ มากกว่ากองกำลังหัวเมืองในช่วงปลายราชวงศ์ถัง
เพราะในคราวที่จางอี้เฉาก่อการลุกฮือ กำลังหลักก็คือบุตรหลานตระกูลใหญ่เหล่านี้ ซึ่งเดิมเป็นตระกูลทรงอิทธิพลในท้องถิ่นสมัยราชวงศ์ถัง แต่ไม่พอใจที่สถานะทางการเมืองของตนตกต่ำลงหลังชาวทู่ป๋อเข้ามา
จางซื่อเองก็เป็นตระกูลใหญ่แห่งตุนหวง
ดังนั้น กลุ่มผู้ปกครองกองทัพกุยอี้จึงเกิดจากหลายตระกูลที่เชื่อมสัมพันธ์กันผ่านการแต่งงาน
ตระกูลที่ใหญ่ที่สุดได้แก่จางซื่อ ตระกูลหลี่ ตระกูลเกา และตระกูลซ่ง
แม้ยามนี้จางหวยเซินจะเป็นผู้กุมอำนาจในกองทัพกุยอี้ และหลังขึ้นปกครองก็มีผลงานทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊จนเป็นที่ยอมรับ แต่ในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้งหลาย จางซื่อกลับแตกแยกเพราะการมาถึงของจางหวยติ่ง ส่วนตระกูลหลี่ก็มีความสัมพันธ์ทางการแต่งงานกับจางหวยติ่งอยู่ก่อนแล้ว จุดยืนจึงเห็นได้ชัด
ส่วนตระกูลเกาและตระกูลซ่งเดิมทีไม่เลือกข้าง ทว่าเมื่อถูกดึงเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้ง กลับลังเลไม่แน่นอน ทำให้สถานะของจางหวยเซินสั่นคลอนไม่น้อย
“แล้วตระกูลหลี่คิดอย่างไร?”
หลี่เย่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนก้มหน้าจรดพู่กันเขียนต่อ วาดลายเหมือนรอยตีนไก่ลงบนโต๊ะ พลางถามต่อ
ชุยอิงแย้มยิ้มอ่อนหวาน เมื่อเห็นอีกฝ่ายปวดหัว นางจึงโน้มกายเข้าหาอย่างนุ่มนวล หอมกรุ่นดุจหยกอุ่น มือหนึ่งจับมือสามีผู้มีด้านนิ้วหนาเป็นปุ่มจากการใช้ธนูหนักมาเนิ่นนาน แล้วรับหน้าที่เป็นอาจารย์ อธิบายไปพร้อมกัน