หลี่เย่ย่อมรู้ว่า ตุนหวงคือที่ตั้งของกองทัพกุยอี้แห่งเหอซี
กล่าวไปแล้ว หลี่เย่ยังดำรงตำแหน่งจิงเลี่ยสื่อเหอซี (ข้าหลวงดูแลกิจการชายแดน)ด้วย ตามหลักแล้ว กองทัพกุยอี้จึงนับเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา
แน่นอนว่า ความสัมพันธ์ระหว่างขุนศึกท้องถิ่นในช่วงปลายราชวงศ์ถังย่อมมิอาจนับเช่นนั้นได้ ทุกฝ่ายล้วนเป็นผู้บัญชาการทหาร ฐานะโดยรวมจึงเสมอกัน
อย่างไรก็ตาม กองทัพกุยอี้คือกองกำลังชาวฮั่นเพียงหนึ่งเดียวในชายแดนตะวันตกของเหอหลงยามนี้ หลี่เย่จึงหวังจะผูกมิตรกับอีกฝ่ายให้ดี เมื่อได้ยินว่าเป็นทูตจากตุนหวง เขาจึงรีบเชื้อเชิญเข้าพบ
ไม่นานนัก หลี่เย่ซึ่งเพิ่งพลิกตัวลงจากม้าซวงเตี้ยนก็ยังสวมเกราะเต็มยศ ทั้งยังไม่ทันได้เปลี่ยนเสื้อผ้า ก็พบพระสงฆ์วัยเกินห้าสิบรูปหนึ่ง
ในยุคนี้ พระสงฆ์ตามวัดมิใช่ “ผู้พ้นโลก” แต่อย่างใด หากเป็นขุมกำลังสำคัญของท้องถิ่น กลุ่มคนเช่นนี้ในยุคหลังเรียกกันว่าชนชั้นเจ้าที่ดินรายใหญ่
หลี่เย่ไม่กล้าละเลย จึงให้คนไปยกโต๊ะกับเก้าอี้มาจากกองทัพด้านหลัง จากนั้นจึงสั่งให้ฟู๋หยางทั้งสองนำทัพเตรียมออกเดินทางต่อ แล้วกล่าวกับไต้ซือหมิงคงด้วยสีหน้าขออภัยว่า
“ทำให้ไต้ซือเห็นเรื่องน่าขันแล้ว อยู่ในกองทัพจึงดูเร่งร้อนอยู่บ้าง”
เฒ่าชรามิได้รู้สึกประหลาดใจ เพียงถามด้วยความใคร่รู้ว่า
“ไม่ทราบว่าท่านอ๋องเสด็จมาครานี้ด้วยเรื่องใด”
หลี่เย่ไม่ปิดบัง ตอบไปตรง ๆ ว่า
“เมื่อหลายวันก่อน ข้าส่งสารไปยังเผ่าต่าง ๆ ในหลานโจว สั่งให้พวกเขายอมจำนน แต่กลับไม่ยอมฟัง บัดนี้จึงกำลังมุ่งลงใต้เพื่อปราบหลานโจว”
เมื่อหมิงคงได้ยิน ก็ครุ่นคิดอยู่ในใจ
แล้วเอ่ยต่อว่า
“ท่านอ๋องทรงทราบหรือไม่ว่าอาตมามาด้วยเหตุใด”
ระหว่างตุนหวงกับฮุ่ยโจวมีหกแคว้นคั่นกลาง ห่างกันกว่าพันลี้ ระหว่างทางยังมีกองกำลังทู่ป๋อ อุยกูร์ และทู่ยวี่หุนตั้งมั่นอยู่ หากหมิงคงมิใช่พระสงฆ์ การเดินทางผ่านไปย่อมยุ่งยากไม่น้อย
ด้วยเหตุนี้ หลี่เย่ย่อมไม่คิดว่าอีกฝ่ายมาเพื่อ “เผยแผ่พระธรรม”
เขาเอ่ยถึงประเด็นสำคัญโดยตรง
“ไต้ซือมาเพราะกองทัพกุยอี้หรือ”
“เป็นเช่นนั้น!”
หมิงคงประสานมือ สีหน้าเคร่งขรึมขณะตอบ
หลี่เย่ได้ยินดังนั้นก็ถามด้วยสีหน้าจริงจัง