ไม่นาน กัวฉงเทาก็พบเก๋อฉุนโจว
ยามนี้เก๋อฉุนโจวยังหนุ่มเช่นกัน เพียงอายุมากกว่ากัวฉงเทาสองปีเท่านั้น กล่าวถึงในกองทัพเซี่ยวเจี๋ย นับตั้งแต่หลี่เย่ลงมา แทบไม่มีนายทหารคนใดอายุเกินสามสิบปี ทั้งหมดล้วนเป็นคนหนุ่มวัยยี่สิบเศษ ซึ่งนับว่าเป็นกรณีพิเศษในหมู่ขุนศึกหัวเมืองทั้งหลาย
เก๋อฉุนโจวในฐานะฟู่เจี้ยงของหลี่หงอี้ กำลังนำทหารสวมเกราะบุกตะลุยอยู่เบื้องหน้า เมื่อได้รับคำสั่ง เขาจึงติดตามกัวฉงเทาควบม้ากลับสู่กองบัญชาการกลาง
เวลานี้สนามรบทั้งผืนเข้าสู่ช่วงดุเดือดถึงขีดสุดแล้ว หากนับกำลังพล กองทัพถังมีเพียงไม่ถึงหนึ่งในสามของฝ่ายตรงข้าม ประหนึ่งคีมเหล็กร้อนจัดที่ถูกจุ่มลงในน้ำ เพียงชั่วขณะที่สัมผัส น้ำตรงนั้นก็เดือดพล่านไปทั่ว
ทว่าความแตกต่างอยู่ตรงที่กองทัพถังเตรียมการไว้ล่วงหน้า จึงยังรักษาขบวนได้ ต่อให้เป็นชายฉกรรจ์กว่าสี่พันคน ก็ยังคงระเบียบพื้นฐานไว้ได้
ส่วนทางกองทัพทู่ป๋อ เพิ่งข้ามแม่น้ำมา ยังไม่ทันจัดทัพให้เข้าที่ ก็ต้องเผชิญศึกใหญ่ดุเดือดอย่างกะทันหัน ไม่ต้องพูดถึงการตั้งขบวน แม้แต่สัญญาณกลองและธงที่ใช้สื่อสารระหว่างกันก็ยังแยกแยะไม่ออกในทันที
ดังนั้น แม้สนามรบทั้งผืนจะมีคนสามถึงสี่หมื่น แลดูยิ่งใหญ่เกรียงไกร แต่จุดที่ปะทะกันอย่างดุเดือดจริง ๆ กลับเป็นเพียงแนวรบเล็ก ๆ ด้านหน้า ซึ่งเป็นการต่อสู้ระหว่างกองกำลังชั้นยอดของทู่ป๋อกับทหารกองทัพเซี่ยวเจี๋ย
เก๋อฉุนโจวควบม้ากลับมาถึงกองบัญชาการกลาง เมื่อเข้าพบหลี่เย่แล้ว
หลี่เย่ก็ไม่พูดให้มากความ สั่งให้เขารับหน้าที่สือเจี้ยงของหน่วยองครักษ์ชั่วคราวทันที นำองครักษ์ทั้งหน่วยจำนวน 800 นายเข้าประจำแนวหน้า เป็นกองกำลังสดใหม่กดดันกองทัพทู่ป๋อ
เก๋อฉุนโจวลังเล ก่อนเอ่ยว่า
“แล้วทางท่านอ๋อง...”
หลี่เย่กลับมีสีหน้าเรียบเฉย
“ไปเถิด ไม่ต้องกังวล วิชาขี่ม้ายิงธนูของข้ายังไม่เสื่อมคลาย!”
ท้ายที่สุด ข้างกายหลี่เย่เหลือเพียงทหารม้าสิบกว่านาย รวมกัวฉงเทาไว้ด้วย เพื่อใช้ส่งข่าวและถ่ายทอดคำสั่ง
หลี่เย่พาพวกเขาไปยังที่สูงบนเนินเขาซึ่งจิ้งเซียงกำลังตีกลอง ที่นั่นสามารถมองเห็นสนามรบแทบทั้งหมด
จากนั้นเขาก็เหลือบมองธงสิงโตดำผืนนั้นที่อยู่ไกลลิบ