นอกเมืองซาโจว ค่ายต่าง ๆ ของกองทัพกุยอี้กำลังรวมพลตามคำสั่งทหาร
หลังผ่านการปรับระเบียบครั้งก่อน กองทัพกุยอี้ก็ขึ้นทะเบียนเป็นทหารในสังกัดกองทัพเหลียงอย่างเป็นทางการ ทั้งเสบียง เบี้ยหวัด อาวุธชุดเกราะ การฝึกฝน ตลอดจนตำแหน่งทางทหารทุกระดับล้วนเหมือนกับกองทัพเหลียงหน่วยอื่น เพียงคงนามเดิมว่า “กองทัพกุยอี้” เอาไว้
ธงทัพผืนนี้มิได้หมายถึงการแบ่งแยกดินแดน หากเป็นสัญลักษณ์แห่งการยืนหยัดรักษาเหอซีมานานนับร้อยปี
ทหารสามพันนายที่ถูกคัดไปครั้งนี้ก็มิใช่กำลังที่รวบรวมขึ้นชั่วคราว ทหารม้าแปดร้อยนายมีหน้าที่ลาดตระเวนและคุ้มกัน ทหารราบสองกองพันรับหน้าที่ออกรบ ส่วนช่างฝีมือ กองอูฐ และทหารชราเจ้าถิ่นซึ่งคุ้นเคยกับเส้นทางตะวันตกที่เหลือ จะรับผิดชอบขุดบ่อน้ำ สร้างป้อม และลำเลียงเสบียงโดยเฉพาะ
จะกล่าวว่านี่เป็นกองทัพที่ใช้ตีเมืองและออกรบกลางทุ่งเพียงอย่างเดียวก็ไม่ถูกนัก เพราะมันคือเส้นทางลำเลียงเสบียงเคลื่อนที่ซึ่งกองทัพเหลียงจัดเตรียมไว้สำหรับซีอวี้
ภายในจวนเจี๋ยตู้สื่อ จางหวยเซินอ่านคำสั่งทหารที่หลี่เย่ส่งมาแล้วลงนามของตนอย่างรวดเร็ว
แม่ทัพชราผู้หนึ่งของกองทัพกุยอี้กลับกล่าวเตือนว่า
“ท่านเจ้าเมือง ในกองทัพมีหลี่หงอี้กับหวังเจี้ยนอยู่แล้ว ย่อมบัญชาการทหารที่ออกศึกได้เพียงพอ ท่านมีโรคเก่าติดตัว เหตุใดต้องข้ามด่านอวี้เหมินไปด้วยตนเอง?”
“ท่านอ๋องให้ข้าร่วมทัพแต่แรก มิใช่เพื่อให้นำทัพออกรบ”
จางหวยเซินทอดตามองธงกองทัพกุยอี้ที่แขวนอยู่กลางโถง
“อันซีถูกตัดขาดมานับร้อยปี กองทัพกุยอี้ก็พิทักษ์เหอซีมานับร้อยปีเช่นกัน บัดนี้ต้าตูฮู่กัวเหิงนำตราประทับกลับมาแล้ว กองทัพเหลียงก็กำลังจะข้ามด่านอวี้เหมินอีกครั้ง หากข้านั่งรอฟังข่าวชัยชนะอยู่แต่ในซาโจว วันหน้าจะมีหน้าไปพบใต้เท้าบิดาได้อย่างไร?”
“ทางตะวันตกของด่านอวี้เหมินยังมีลูกหลานชาวถังอีกมาก พวกเขาอาจไม่รู้จักธงอ๋องเหลียง แต่ย่อมรู้จักคำว่ากุยอี้”
“ครั้งนี้ ข้าต้องไปด้วยตนเอง”
ทุกคนในโถงจึงไม่ทัดทานอีก
หลี่หงอี้จะนำกองทัพกุยอี้สามพันนายเข้าร่วมศึกตะวันตก โดยมีทหารม้าแปดร้อยนายเป็นกองหน้า ส่วนกำลังที่เหลือรับผิดชอบการรบ ซ่อมถนน และลำเลียงเสบียง