สวีอวิ๋นหลับตาสนิท ตั้งจิตสัมผัสพลังปราณฟ้าดินตามที่ท่านผู้เฒ่าบอก
แรกเริ่มเป็นจุดแสงสีแดงเพลิง จากนั้นดูเหมือนมีจุดแสงสีม่วงปรากฏตามมา
“สีม่วง?”
“ช่างเป็นสีที่มีเสน่ห์ล้ำลึกยิ่งนัก”
“สีแดงเพลิงคือธาตุไฟ ส่วนสีม่วงนั้น?”
“เหมือนเคยได้ยินท่านอาซานกล่าวไว้ นั่นคือธาตุอสนีกระมัง”
สวีอวิ๋นครุ่นคิดในใจเงียบๆ ไม่อาจเก็บงำความปิติยินดีที่เอ่อล้นไว้ได้อีก
ขณะนั้น บนแท่นตรวจสอบรากวิญญาณ แสงสีแดงเพลิงเปล่งประกายขึ้นก่อน จากนั้นแสงสีม่วงจึงค่อย ๆ สว่างขึ้นตาม
“นี่มัน?”
“ไฟ อสนี?”
“รากวิญญาณธาตุทั้งห้าหนึ่ง รากวิญญาณแปรผันหนึ่งงั้นหรือ???”
“ฮ่า ๆ ไม่เลว ๆ!”
“ไม่เลวเลยทีเดียว!”
“รากวิญญาณคู่แปรผัน!”
“หนทางเบื้องหน้าสว่างไสวดุจทิวาวาร!”
“รากวิญญาณคู่โดยแท้! สวีอวิ๋นบุตรข้ามีวาสนาก้าวสู่ขั้นสร้างฐาน!”
ใต้แท่น สวีต้าชวนผู้เห็นเหตุการณ์ทุกอย่างเต็มตาปรากฏสีหน้าปลาบปลื้มยินดี
ม่านแสงสองสีแดงม่วงพลิ้วไหวขึ้นเบื้องบน ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของทุกผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้น
ผู้คนนับหมื่นพากันจ้องมองสวีอวิ๋นบนแท่นเป็นตาเดียว
รู้สึกถึงสายตานับหมื่นที่จับจ้องมาที่ตน สวีอวิ๋นยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ยามนี้เขาราวกับถูกโชควาสนาเข้าข้าง เปี่ยมสุขเสียจนอยากเปล่งเสียงออกมา
การเฝ้ารอคอยอย่างทนทุกข์มานานหกปีครึ่ง ในชั่วขณะที่ตรวจพบรากวิญญาณนี้ ความหวังทั้งมวลก็ส่งเสียงตอบรับกลับมา
ช่างน่าอิจฉา
นอกจากอิจฉาก็คือริษยา
ผู้ที่อยู่ ณ ที่นี้ล้วนเป็นสามัญชนตระกูลสวี เกิดมาและใช้ชีวิตในเทือกเขาไท่หาง
มิได้รู้สึกแปลกแยกต่อผู้วิเศษประจำตระกูล และมีความรู้พื้นฐานในเรื่องการฝึกฝนอยู่บ้าง
รากวิญญาณคู่แปรผัน ต่อให้อยู่ในตระกูลเซียนผู้วิเศษตันทองที่ยิ่งใหญ่อย่างตระกูลสวี ก็นับว่าเป็นพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมหาได้ยากยิ่ง
เพียงจิตใจไม่บกพร่อง ก็ได้รับการเททรัพยากรเอาใจใส่จากตระกูลอย่างง่ายดาย
“ยินดีด้วยเจ้าค่ะท่านต้าชวน! เด็กอวิ๋นน่ะ ข้ามองมาตั้งแต่เล็กว่าเป็นเด็กหน้าตาคมคายที่สุดในตรอกซอยแถบนี้เลย!”
“ยินดีด้วย ๆ!”
“อวิ๋นเอ๋อร์วันหน้าจะต้องมีอนาคตไกลเป็นแน่!”
“……”
เมื่อได้ฟังคำยินดีจากผู้คนรอบข้าง สวีต้าชวนก็หัวเราะจนปากแทบจะหุบไม่ลง
สามัญชนในตระกูลสวี แม้มีผู้ฝึกตนในตระกูลหลักคอยคุ้มครอง ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง
ชีวิตอยู่อย่างสุขสบายพอควร แม้ไร้วาสนาสู่เส้นทางเซียน แต่ก็สุขเกษมกว่าสามัญชนภายนอกมากนัก
ทว่าสามัญชนทุกคนที่อยู่ใต้ร่มเงาของตระกูลสวี ความปรารถนาสูงสุดจะมิใช่การได้ไปยังเขาชิงหัวอันเป็นถิ่นฐานบรรพชนของตระกูล
แล้วก้าวขึ้นเป็นผู้วิเศษตระกูลสวีหรือ?
หากกล่าวอย่างถึงที่สุด ครอบครัวใดให้กำเนิดบุตรที่มีรากวิญญาณ
ก็คือ “คนหนึ่งบรรลุธรรม ไก่และสุนัขก็พลอยขึ้นสวรรค์” อย่างแท้จริง
ก็ดั่งเช่นตอนนี้ สวีต้าชวนแม้ตนเองเป็นเพียงปุถุชนสามัญ
แต่บุตรชายมีรากวิญญาณ ผู้คนโดยรอบพากันยินดีปรีดา วินาทีนี้แหละที่ “บิดามีเกียรติเพราะบุตร” ปรากฏเป็นจริง
เดิมทีสวีหย่งไท่มิได้คาดหวังสูงนักกับเด็กที่มาตรวจรากวิญญาณในอำเภอชิงอวิ๋น
แม้สืบสายโลหิตจากบรรพชนเดียวกัน ทว่าเมื่อกาลเวลาผ่านไปพันปี
สามัญชนตระกูลสวีมีโอกาสเพียงหนึ่งในพันส่วนที่จะให้กำเนิดผู้มีรากวิญญาณ และในนั้นเก้าในสิบส่วนก็เป็นรากวิญญาณเทียม
รากวิญญาณนั้นเป็นพรสวรรค์แต่กำเนิด แต่หากบิดามารดาเป็นผู้ฝึกตนทั้งคู่
โอกาสที่บุตรจะมีรากวิญญาณย่อมสูงกว่ามาก และยิ่งฝึกฝนขั้นสูงเพียงใด รากวิญญาณของบุตรก็ยิ่งเลอเลิศขึ้นเพียงนั้น
ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นตระกูลใด บุตรที่เกิดจากสามีภรรยาผู้ฝึกตนในตระกูลหลักก็มักมีพรสวรรค์ดีกว่า
แต่ว่าสามัญชนมีจำนวนมาก บางครั้งก็สามารถสร้างความประหลาดใจได้
“รากวิญญาณแปรผันธาตุอสนี ยังมีรากวิญญาณธาตุทั้งห้าธาตุไฟอีก นับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง”
สวีหย่งไท่มองสวีอวิ๋นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เจ้าหนู จงเพียรพยายามเข้า”
“หากวันหน้าผู้ใดไม่เข้าใจสิ่งใด มาหาข้าได้”
“หยกชิ้นนี้เจ้าจงเก็บไว้ หากพบพาลอย่าลังเลที่จะบีบมันให้แตก จะคุ้มครองเจ้าปลอดภัยใต้ขั้นสร้างฐาน”
“แต่คาดว่าในเขตแดนตระกูลสวีของเรา คงมีไม่กี่คนกล้าที่จะทำลายต้นกล้าเซียนของตระกูลสวี”
“เพราะคนล่าสุดที่ทำเช่นนั้น หญ้าบนหลุมศพทั้งหนึ่งร้อยแปดปากของเขา คงสูงพอ ๆ กับตัวเจ้านั่นแหละ”
“แม้กระนั้นก็ต้องคิดการให้รอบคอบ อีกสามวันข้าจะกลับมาที่นี่อีก ระหว่างนี้จงอยู่กับครอบครัวให้ดีเถิด”
“วิถีเซียนกับสามัญย่อมแตกต่าง ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า วันหน้าจะไม่ได้เป็นเสาหลักของตระกูลสวีเราก็หาไม่”
แม้รู้แก่ใจว่าพรสวรรค์ตนไม่เลว แต่สวีอวิ๋นก็มิได้ลำพองใจ
หลังจากความยินดีชั่วครู่ผ่านไป เขามองท่านผู้เฒ่าเบื้องหน้าที่ดูใจดีและช่างพร่ำบ่นขึ้นมา แล้วจึงคารวะพยักหน้าอย่างนบนอบ
นับจากวันนี้เป็นต้นไป ในที่สุดก็ฝึกฝนเซียนได้แล้ว!!!
——
ครอบครัวสวีอวิ๋นนั้นเล็กบาง มีเพียงสี่ชีวิตในรุ่นหลาน
มารดาจากเขาไปตั้งแต่อายุสามขวบ หลายปีมานี้อยู่กับบิดาสวีต้าชวน โดยพื้นฐานก็คือถูกปล่อยให้เติบโตเอง
แต่หลายวันมานี้ เมื่อเห็นบิดาที่กลับบ้านแต่ละครั้งมีสีหน้าผุดผ่อง แถมยังมีรอยแดงบนลำคอ
อีกทั้งครุ่นคิดว่าหลังตรวจพบรากวิญญาณ ตระกูลจะมอบรางวัลทรัพย์สินก้อนใหญ่ให้แก่สามัญชน
เงินจำนวนนี้เพียงพอให้บิดาสืบเชื้อสายให้ตระกูลสวีต่อไปได้ ช่วงชีวิตที่เหลือของบิดาจะไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง สวีอวิ๋นก็เบาใจ
โชคดีที่บิดาก็มิได้เชื่อถือไม่ได้เสียทีเดียว
“อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าเขียนจดหมายถึงท่านอาซานของเจ้าแล้ว เล่าเรื่องที่เจ้าตรวจพบรากวิญญาณ ให้เขาช่วยดูแลเจ้าด้วย”
“เมื่อถึงถิ่นฐานบรรพชน เจ้าก็ไปหาท่านอาซานของเจ้าได้”
“ท่านอาซานของเจ้าก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เมื่อวันก่อนส่งข่าวมาว่าทะลวงถึงขั้นฝึกลมปราณระยะท้ายแล้ว เมื่อถึงถิ่นฐานบรรพชน ท่านอาซานของเจ้าย่อมเป็นที่พึ่งให้เจ้าได้”
“จำไว้ ไปถึงที่นั่นให้มีสติให้มาก อย่าบุ่มบ่ามนำหน้าผู้อื่นไปทุกเรื่อง”
“ฝึกฝนให้ดี วันหน้าจักได้กอบกู้เกียรติวงศ์ตระกูล!”
“ท่านพ่อ โปรดวางใจ รอให้ข้าฝึกฝนสำเร็จเมื่อใด จะกลับมาเยี่ยมท่าน!”
คืนนั้น สวีอวิ๋นนอนหลับสบายอย่างยิ่ง ทั้งยังฝันดีอีกด้วย
ในความฝัน จี้ห้อยคออันนั้นกลับมีชีวิต กลายเป็นงูยาวใหญ่ ช่วยเขาสังหารศัตรูที่ขวางทางจนหมดสิ้น
ห้วงเวลาที่ได้อยู่กับครอบครัวช่างผ่านไปเร็วเหลือเกิน
ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ก็เป็นเช่นเดียวกัน สามวันผ่านไปรวดเร็ว
สามวันต่อมา ท่ามกลางคำอำลาอาลัยอาวรณ์ของสวีต้าชวน สวีอวิ๋นขึ้นเรือเหาะลำใหญ่เดินทางจากอำเภอชิงอวิ๋น
ทอดมองอำเภอชิงอวิ๋นเบื้องล่างที่ค่อย ๆ เล็กลงขนาดมด สวีอวิ๋นบังเกิดรสชาติบางอย่างในใจที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้
เรือเหาะลำนี้ใหญ่นัก กว้างยาวร่วมห้าสิบกว่าเมตร บนเรือมีเด็กอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขาประมาณยี่สิบกว่าคน
“ข้ามีนามว่าสวีต้าลี่ ลี่ของพละกำลัง อยู่เมืองหินเขียวอำเภอชิงอวิ๋น เจ้าล่ะ?”
สวีอวิ๋นมองเด็กเจ้าเนื้อตรงหน้า
เพิ่งนึกขึ้นได้
นี่คือเด็กคนแรกที่ตรวจพบรากวิญญาณวันนั้นมิใช่หรือ?
เมื่อต่อไปจะฝึกฝนในสถานที่เดียวกัน ทั้งยังเป็นบ้านเกิดเมืองนอนเดียวกัน สวีอวิ๋นจึงยินดีทำความรู้จักไว้ล่วงหน้า
“สวีอวิ๋น อวิ๋นของเมฆา อยู่ที่อำเภอชิงอวิ๋น”
เด็กก็ย่อมเป็นเด็ก
เด็กหกขวบครึ่ง อยู่ในวัยที่เปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็นต่อโลก
เพียงแต่ท่วงท่าที่สวีอวิ๋นแสดงออกมานั้น มิใช่ความไร้เดียงสาที่ควรมีในวัยนี้
เด็ก ๆ โดยรอบเดิมทีค่อนข้างเคอะเขิน
เพราะต้องจากบ้านที่ตนใช้ชีวิตมานาน ต่อให้การไปฝึกฝนยังถิ่นฐานบรรพชนจะเป็นเรื่องศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง
แต่ก็เช่นเดียวกับชาติก่อน เมื่อถึงวัยเข้าเรียน ย่อมมีพวกที่ร้องห่มร้องไห้อยู่บ้าง
ทว่าเมื่อทุกคนเห็นสวีอวิ๋นกับสวีต้าลี่พูดจาคุยกันอย่างออกรส ก็ค่อย ๆ ล้อมเข้ามา เริ่มแนะนำตัว
ล้วนเป็นบรรพชนเดียวกัน แซ่สวีเหมือนกัน บางทีในสภาพแวดล้อมที่แปลกหน้า นี่อาจเป็นเหตุผลให้ทุกคนรวมกลุ่มเพื่อพึ่งพากันก็เป็นได้
เรือเหาะเคลื่อนที่รวดเร็วยิ่ง ระยะแรกก็เพียงรู้สึกว่าขุนเขาและสายน้ำเคลื่อนคล้อยถอยหลัง สุดท้ายก็เหลือเพียงเงาราง
ผ่านไปสามชั่วยาม ตรงหน้าก็ปรากฏเขตแดนที่ทอดตัวด้วยยอดเขางามสง่า
ท่ามกลางหมู่ยอดเขา มีธารน้ำตกไหลริน นกกระเรียนขาวโผบิน เป็นดินแดนที่สงบร่มเย็น ช่างเป็นสวรรค์ในห้วงฝันยิ่งนัก
สวีอวิ๋นยืนมองไกลบนเรือเหาะ ไม่นานนักยอดเขาที่สูงเสียดแทบเทียมเมฆาก็ปรากฏสู่สายตา
ชั่วขณะนั้นเขาเหม่อตะลึง
ผู้คนในโลกหล้ามักจดจำแต่เพียงผู้ที่เป็นหนึ่งในด้านใดด้านหนึ่ง เว้นแต่จะตั้งใจจำอันดับสอง
บังเอิญว่าสวีอวิ๋นทราบชื่อยอดเขาสูงอันดับสองของโลกในชาติก่อนพอดี
เคทู สูงกว่าพันวา
แต่ในสายตาสวีอวิ๋น ต่อให้เป็นยอดสูงอันดับสองนั่น เมื่อมาอยู่ตรงหน้ายอดเขางดงามตระการตาแห่งนี้ ก็ยังต้องหลีกทางให้อย่างว่าง่าย
บังเอิญในเวลานั้น ท่านผู้เฒ่าใจดีสวีหย่งไท่ค่อย ๆ เดินออกมาจากห้องบนชั้นสองของเรือเหาะ มองดูยอดเขาสูงที่ใกล้เข้ามาแล้ว ลูบเครายิ้มพลางเอ่ย
“ถึงเขาชิงหัวแล้ว”