หัวเซียนฮ้อนหลับยาวไปถึง 3 วัน ทำเอาแม่หงวนกับสาวใช้ทั้งสองตกใจแทบแย่
หมอหลายคนที่เชิญมาตรวจต่างบอกว่านางไม่เป็นอะไร เพียงร่างกายอ่อนแอและมีอาการไม่คุ้นกับสภาพแวดล้อมเล็กน้อย ต้องบำรุงดูแลให้ดี มิฉะนั้นอาจกระทบต่ออายุขัย
ทุกคนต่างบอกว่าไม่ได้ป่วยเป็นโรคร้ายแรงถึงชีวิต ทว่าคนกลับไม่ยอมฟื้นขึ้นมา แล้วจะทำอย่างไรดี?
เดิมทีพวกเขาคิดว่านางคงเป็นลมไปเพราะอารมณ์ตื่นเต้น รอให้สงบลงก็น่าจะฟื้น แต่จนถึงตอนนี้ก็ 3 วันแล้ว ยังไม่มีวี่แววว่าจะตื่นเลย
ทั้งสามคนจึงเริ่มร้อนใจขึ้นมาจริง ๆ
สาวใช้ทั้งสองยังเด็กและพึ่งพาไม่ได้ สุดท้ายเมื่อจนปัญญา แม่หงวนจึงไปหาซงโจว ขอให้เขาช่วยคิดหาทางออก
พอซงโจวได้ยินว่าหัวเซียนฮ้อนหมดสติไม่ฟื้น เขาก็รีบถามถึงสาเหตุอย่างละเอียด ครั้นรู้ว่านางหมดสติไปถึง 3 วันแล้ว ก็โกรธจนแทบสบถด่า
แต่เมื่อเห็นดวงตาของแม่หงวนแดงก่ำเพราะร้อนใจ เขาก็กลืนคำด่าที่กำลังจะหลุดปากลงคอครั้งแล้วครั้งเล่า
เขาสะบัดชายเสื้อแล้วเร่งฝีเท้ามุ่งไปยังเรือนเล็ก พลางถามระหว่างทางว่า “เหตุใดเพิ่งมาบอกข้าเอาป่านนี้ ทั้งที่ผ่านมาตั้ง 3 วันแล้ว?”
แม่หงวนวิ่งเหยาะ ๆ ตามหลังมา พึมพำอึกอัก ไม่กล้าพูดอะไร
ทั้งสองรีบรุดมาถึงเรือนเล็ก ประตูใหญ่เปิดอยู่ ภายในลานก็ไม่มีใคร ซงโจวจึงตรงไปยังห้องของหัวเซียนฮ้อน
เขารีบวิ่งจนรู้สึกเหมือนปอดแทบระเบิด จึงหยุดพักหายใจครู่หนึ่ง ก่อนจะถามจากหน้าประตูโดยไม่ได้เข้าไปว่า “ตอนนี้อาการของคุณหนูเป็นอย่างไรบ้าง?”
เฉียวหลานกับเฉียวเยว่ได้ยินเสียงจากในห้อง เฉียวเยว่จึงรีบออกมาต้อนรับและตอบ
“ยังไม่ฟื้นเลย เชิญหมอมาหลายคนแล้ว แต่ก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี พี่ซงโจว รีบช่วยคิดหาทางทีเถิด”
ซงโจวถามว่า “หมอที่เชิญมาก่อนหน้านี้บอกหรือไม่ว่านางจะฟื้นเมื่อใด?”
เฉียวเยว่ร้อนใจจนแทบร้องไห้ “ไม่บอกเลย หมอที่เชิญมาตอนเช้าบอกว่าชีพจรอ่อนกว่าเมื่อวาน แต่กลับพูดเพียงว่าคุณหนูไม่ได้ป่วยเป็นโรคร้ายแรง แค่ร่างกายอ่อนแอ ต้องบำรุงให้ดี”
“คนปกติยังอดอาหารอดน้ำจนหิวโซได้ นี่ก็ 3 วันแล้ว คุณหนูไม่ได้ดื่มน้ำแม้แต่หยดเดียว ร่างกายคงยิ่งทรุดหนักแน่”
ซงโจวเดินวนอยู่กับที่สองรอบ ก่อนถามเฉียวเยว่ว่า “โสมที่ข้าส่งมาให้เมื่อหลายวันก่อนเล่า ได้ให้คุณหนูกินหรือยัง?”
เฉียวเยว่ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า คุณหนูหมดสติกะทันหัน พวกนางทั้งสามต่างร้อนใจจนลนลาน เอาแต่เชิญหมอกับเฝ้าคุณหนู เมื่อหมอไม่ได้บอกว่าต้องใช้ยา พวกนางจึงนึกไม่ถึงเรื่องนั้น
คราวนี้ซงโจวแทบข่มอารมณ์ไม่อยู่ คนที่ซื้อมาจากข้างนอกพึ่งพาไม่ได้จริง ๆ ไม่เคยผ่านการฝึกฝน พอเกิดเรื่องก็ได้แต่ทำอะไรสะเปะสะปะ
ช่างเถิด ตอนนี้เรื่องตรงหน้าสำคัญกว่า รอผู้ใหญ่กลับมาแล้วค่อยรายงาน หากไม่ไหวจริง ๆ ก็คงต้องเปลี่ยนคนมาดูแล
เขาสงบสติอารมณ์แล้วถามว่า “ข้าเข้าไปดูคุณหนูได้หรือไม่?”
เฉียวเยว่พยักหน้าแล้วหลีกทางให้ ซงโจวรีบเดินเข้าไปในห้องด้านใน เห็นหัวเซียนฮ้อนหลับตาสนิท ใบหน้าซีดขาว แม้แต่ริมฝีปากก็ไร้สีเลือด นางนอนนิ่งอยู่บนเตียงราวกับไร้ชีวิต
ซงโจวไม่คิดว่าอาการจะย่ำแย่ถึงเพียงนี้
คราวนี้เฉียวหลานร้องไห้ออกมาจริง ๆ “เมื่อครู่ข้าจับมือคุณหนู เย็นเฉียบเหลือเกิน ชีพจรก็อ่อนจนแทบจับไม่ได้แล้ว จะทำอย่างไรดี!”
ซงโจวฝืนสงบใจ “ร้องไห้ไปมีประโยชน์อันใด ยิ่งเป็นเวลาเช่นนี้ยิ่งต้องใจเย็น หากมีปัญหาก็หาทางแก้ คุณหนูเป็นอะไรขึ้นมา พวกเราทุกคนรับผิดชอบไม่ไหว พอผู้ใหญ่กลับมา พวกเราคงได้ลำบากกันหมด”
พูดจบซงโจวก็กัดฟันกระทืบเท้า สั่งทั้งสองคนว่า “พวกเจ้าดูแลคุณหนูให้ดี ข้าจะไปตามหมอมา”
กล่าวจบเขาก็หันหลังจากไปทันที มุ่งตรงออกนอกเมืองโดยไม่หยุดพัก
คนที่เขาจะไปตามชื่อซูจั๋วอู ผู้คนเรียกขานเขาว่าหมอคลั่งและผู้เฒ่าประหลาด เขามีนิสัยแปลกประหลาด เข้ากับคนยาก จนเลื่องลือไปทั่ว ทำให้ผู้ที่คิดจะไปขอให้เขารักษาต่างทั้งเคารพยำเกรงและปวดหัว
ที่ซงโจวกล้าไปเชิญเขา ก็เพราะเมื่อ 5 ปีก่อนมีผู้มีอำนาจคนหนึ่งเชิญเขาไปรักษา แต่คนผู้นั้นหยิ่งยโสไร้มารยาท ซูจั๋วอูเห็นท่าทีเลวร้ายเช่นนั้นก็ปฏิเสธทันที
ผู้ป่วยจึงไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีและเสียชีวิต ภายหลังคนผู้นั้นสั่งคนไปจับตัวบุตรสาวเพียงคนเดียวของซูจั๋วอู
ระหว่างทางกลับเข้าเมือง ซูจั๋วอูบังเอิญพบหยางเฮ่อซึ่งกำลังออกไปทำธุระนอกเมืองในเวลานั้น หยางเฮ่อจึงช่วยบุตรสาวของเขาไว้โดยบังเอิญ ซูจั๋วอูซาบซึ้งที่หยางเฮ่อช่วยบุตรสาว ต่อมายังออกหน้าช่วยไกล่เกลี่ยเรื่องระหว่างหยางเฮ่อกับคุณชายเสเพลจากตระกูลผู้มีอำนาจผู้นั้น
ไปมาหาสู่กันเช่นนี้ จึงเกิดเป็นมิตรไมตรี
หนึ่งชั่วยามต่อมา~~~
ซงโจวควบม้าอย่างเร่งรีบมาถึงเรือนหลังหนึ่งในหมู่บ้านหนิวเจียแถบชานเมือง ภายในลานตากสมุนไพรไว้กระจัดกระจายไม่เป็นระเบียบ กลิ่นยาหอมฉุนอบอวลไปทั่ว
เมื่อได้ยินเสียงประตูในลานเปิดเอี๊ยดอ๊าด ชายชราร่างผอมแห้งตัวเล็กวัยสี่สิบกว่า ๆ ก็เดินออกมาจากในห้อง
เขาขมวดคิ้วถามว่า “เจ้ามาทำไม แล้วผู้ใหญ่ของเจ้าเล่า?”
ซงโจวรีบยิ้มประจบ เดินเข้าไปคารวะและทักทาย
“พอแล้ว ข้าไม่ถือธรรมเนียมมากมายอย่างพวกเจ้า เข้ามาสิ”
“บนโต๊ะมีชาสมุนไพรที่เพิ่งตากจนเย็นแล้ว รินดื่มเอง อย่าหวังให้ข้าต้อนรับ หากเป็นคนอื่น ข้าคงไล่ตีออกไปด้วยไม้กระบองนานแล้ว”
พูดยังไม่ทันจบ เขาก็หันกลับไปจัดการหม้อยาของตนต่อ
ซงโจวรู้ว่าอีกฝ่ายมีนิสัยเช่นนี้ จึงไม่ได้ใส่ใจ รีบรินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วยแล้วดื่มอึก ๆ ด้วยความกระหาย จากการควบม้ามาตลอดทาง เขากระหายน้ำไม่น้อย
ซูจั๋วอูเห็นเขาดื่มหมดแล้วจึงถามว่า “ผู้ใหญ่ของเจ้าอยู่ที่ใด เหตุใดเจ้ามาคนเดียว?”
ซงโจวรีบเข้าไปช่วยงานอีกฝ่าย พลางตอบอย่างประจบว่า “ผู้ใหญ่ออกไปทำธุระที่เมืองหลวงขอรับ ข้าน้อยมาขอให้ท่านช่วยชีวิตคน”
ซูจั๋วอูมองเขา “อย่างไร เจ้าก่อเรื่องมาอย่างนั้นหรือ?”
ซงโจวรีบแก้ตัว “ท่านผู้เฒ่า โปรดละเว้นข้าเถิด ท่านก็รู้ว่าผู้ใหญ่ของข้าเข้มงวดเพียงใด ข้าจะกล้าก่อเรื่องได้อย่างไร”
“มีคนผู้หนึ่งต้องให้ท่านช่วยชีวิต ข้าจนปัญญาแล้วจริง ๆ หมอในเมืองเชิญมาจนครบทุกคน แต่ล้วนจนปัญญา ฮะ ๆ ข้าก็เลยนึกถึงท่านขึ้นมา”
“คนอื่นรักษาไม่ได้ แต่ถ้าเป็นท่านลงมือ รับรองว่าจ่ายยาเพียงครั้งเดียวก็หายขาด!”
“หึ เลิกประจบข้าเสียที ตาแก่อย่างข้าไม่รับคำยกยอของเจ้า เล่ามาก่อนว่าเป็นผู้ใด ถึงทำให้เจ้าดั้นด้นมาหาข้าได้”
ซงโจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะมาถึงที่นี่แล้ว แต่ในใจก็ยังอดหวั่นไม่ได้
สถานะของคุณหนูหัวค่อนข้างลำบาก เขากลัวว่าหากพูดออกไป หมอซูจะไม่ยอมไปรักษา
แต่ถ้าไม่พูดก็ไม่ได้ หากการรักษาล่าช้า คุณหนูเป็นอะไรขึ้นมา พอผู้ใหญ่กลับมา ชีวิตอันแสนสุขของเขาก็คงสิ้นสุดลง
เมื่อเห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนของเขา ซูจั๋วอูกลับเริ่มสนใจขึ้นมา
ซงโจวนึกถึงวิธีการของผู้ใหญ่แล้ว เพื่อชีวิตน้อย ๆ ของตน เขาจึงเล่าเท่าที่เล่าได้ออกมาอย่างไม่หยุดปาก
อีกหนึ่งชั่วยามครึ่งต่อมา ซูจั๋วอูวางมือข้างหนึ่งลงบนชีพจรของหัวเซียนฮ้อน ส่วนอีกมือหนึ่งลูบเครา หลับตาตั้งใจจับชีพจร
ผ่านไปหนึ่งถ้วยชา ซูจั๋วอูลืมตาขึ้น แต่กลับลูบเคราเงียบอยู่นาน
สาวใช้สองคนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ อยากถามแต่ก็ไม่กล้า ซงโจวเห็นแล้วร้อนใจ จึงถามตรง ๆ ว่า “ท่านหมอซู คุณหนูเป็นอย่างไรบ้าง?”
ซูจั๋วอูเหลือบมองเขาอย่างรำคาญ ช่างเอะอะโวยวาย ไม่รู้จักสุขุมเสียบ้าง
“นางไม่ได้ป่วย เพียงแต่ร่างกายอ่อนแอกว่าคนทั่วไป หากบำรุงให้ดี ก็ไม่มีปัญหา”
“แล้วเหตุใดนางถึงไม่ฟื้นเสียที นี่ก็ 3 วันแล้ว คงไม่ปล่อยให้หมดสติอยู่อย่างนี้ตลอดไปกระมัง!”
ซูจั๋วอูปรายตามองเขาอย่างไม่พอใจ “ใครบอกเจ้าว่านางหมดสติ?”
ซงโจวชะงักงัน~ เขาหันกลับไปมองแม่หงวนกับอีกสองคน ก่อนถามซูจั๋วอูอีกครั้งว่า “ถ้าไม่ได้หมดสติ แล้วเป็นอะไร?”
“นางเข้าสู่ภาวะหลับลึก เป็นการปกป้องตนเองของร่างกาย” เห็นซงโจวฟังไม่เข้าใจ เขาจึงบอกเพียงว่าไม่ต้องกังวล เมื่อผู้ป่วยพักผ่อนจนอิ่มหนำแล้วก็จะตื่นขึ้นมาเอง
จากนั้นเขาเก็บหีบยาแล้วถามว่า “มีพู่กันกับหมึกหรือไม่ ข้าจะเขียนเทียบยาไว้ให้ เป็นยาสำหรับปรับสมดุลร่างกาย หากไม่บำรุงร่างกายของนางให้ดี ต่อไปนอกจากจะกระทบต่ออายุขัยแล้ว เรื่องมีบุตรก็จะยิ่งลำบาก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม่หงวนกับสาวใช้ทั้งสองก็ยิ่งเป็นกังวล
เฉียวหลานรีบไปนำพู่กันกับหมึกที่หัวเซียนฮ้อนใช้เป็นประจำจากห้องหนังสือเล็กมาให้ ซูจั๋วอูคำนวณอยู่ในใจว่าควรจัดยาชนิดใดเข้าด้วยกัน เพื่อให้ฤทธิ์ยาส่งเสริมกันได้ดียิ่งขึ้น
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็เขียนเทียบยาเสร็จแล้วยื่นให้ซงโจว “มียาชนิดหนึ่งที่ร้านยาอาจไม่มี ข้าจดไว้แล้ว ลองดูว่าในจวนของพวกเจ้ามีหรือไม่ ถ้าไม่มี เจ้ากลับไปกับข้าเพื่อไปเอา”
คลังของผู้ใหญ่มีซงโจวเป็นผู้ดูแล เขารู้ดีที่สุดว่าข้างในมีอะไรบ้าง
ซงโจวกวาดตามองชื่อยา【เห็ดหยกไขกระดูกเมฆา】 เขาไม่เคยได้ยินและไม่รู้จักมาก่อน
ในคลังไม่มี
“ข้าจะไปส่งท่าน แล้วแวะไปเอายากับท่านด้วย หากยาตัวอื่นท่านมีอยู่ ก็ขอรับจากท่านมาพร้อมกันเลย”
“เช่นนั้นก็ไปเถิด ข้ามีครบทุกอย่าง รีบหน่อย เจ้าจะได้กลับมาทันก่อนปิดประตูเมือง”
ก่อนออกไป เขายังกำชับว่า “หากในบ้านมีโสม ให้หั่นเป็นแผ่นเล็ก ๆ ป้อนนางอมไว้ใต้โคนลิ้น ระวังอย่าให้นางเผลอกลืนลงไป”
แม่หงวนรีบพยักหน้า “มีเจ้าค่ะ มี ข้าจะไปเอามาเดี๋ยวนี้ รบกวนท่านช่วยรอสักครู่ แล้วบอกวิธีใช้ให้ด้วย”
หลังส่งทั้งสองคนออกไปแล้ว แม่หงวนก็เรียกสาวใช้น้อยทั้งสองมา “ตอนนี้คุณหนูเป็นเช่นนี้ จะปล่อยให้อยู่ห่างคนเฝ้าไม่ได้ และพวกเราก็นอนพร้อมกันทั้งหมดไม่ได้ เอาอย่างนี้ ตั้งแต่ตอนนี้พวกเราสามคนผลัดกันดูแล ใครจะเริ่มก่อน?”
“เฉียวเยว่แก่กว่าเฉียวหลานเล็กน้อย ทั้งยังรู้ความกว่า ให้ข้าเริ่มก่อนแล้วกัน พวกเจ้าสองคนผลัดกันพักผ่อน อีกสักพักค่อยมาเปลี่ยนเวรกับข้า”
ทั้งสามจัดเวรกันเรียบร้อยแล้วจึงแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตน